Людмила Петровна протирала любимый сервиз, когда раздался звонок. На экране высветилось "Сыночек".
"Мам, привет! Как вы там?" - голос Кости звучал непривычно взволнованно.
"Да нормально, сынок. Вот, посуду перебираю. А что случилось?"
"Мам, тут такое дело... Нас с работы сократили. Ипотеку платить нечем. Можно мы с Наташей и детьми поживем у вас, пока я новую работу не найду? Месяца два-три, не больше".
Людмила Петровна замерла. Сердце защемило - как же так, сын без работы? Но мысль о том, что придется пустить в дом невестку с двумя маленькими детьми...
"Конечно, сынок, приезжайте", - сказала она, понимая, что муж Виктор все равно настоит на своем. Он в сыне души не чает.
"Спасибо, мам! Мы завтра приедем, хорошо? Только ты папе сама скажи, ладно?"
Положив трубку, Людмила Петровна тяжело опустилась на стул. Как сказать мужу? Хотя... он-то обрадуется. А вот как они будут жить впятером в трехкомнатной квартире? Да еще с невесткой, которая за пять лет так и не научилась с ней нормально разговаривать?
Вечером, когда Виктор вернулся с работы, она рассказала о звонке сына. Как и ожидалось, муж расцвел:
"Конечно, пусть приезжают! Костику сейчас тяжело, надо помочь. Да и внуков почаще видеть будем!"
"Вить, а ты подумал, как мы все тут жить будем? У нас же не резиновая квартира", - осторожно начала Людмила Петровна.
"Ничего, потеснимся! Главное - семья вместе. Ты что, против того, чтобы родному сыну помочь?"
"Да нет, конечно... Просто..."
"Вот и хорошо!" - перебил ее муж. "Завтра поможешь мне диван в кабинете разобрать. Костик с Наташей там спать будут".
Людмила Петровна вздохнула. Началось...
Первая неделя совместной жизни прошла относительно спокойно. Наташа с детьми занимала бывший кабинет Виктора, Костя целыми днями сидел за компьютером, рассылая резюме. Людмила Петровна старалась лишний раз не заходить на кухню, когда там хозяйничала невестка.
Но в воскресенье случился первый конфликт.
"Мам, а ты не могла бы со Славиком посидеть? Нам с Наташей в кино надо", - как бы между прочим сказал Костя за завтраком.
"А Леночку куда денете?" - спросила Людмила Петровна, глядя на трехлетнюю внучку, размазывающую кашу по столу.
"Лену к подруге отведем, она давно звала. А Славик простудился, его никуда нельзя", - вмешалась Наташа. "Вы же не против? Нам так надо развеяться..."
Людмила Петровна хотела отказаться - они с Виктором собирались к его сестре на день рождения. Но тут подал голос муж:
"Конечно, идите! Мы со Славиком посидим, правда, мать? К Тане в другой раз сходим".
"Вить, мы же обещали..."
"Ничего страшного! Сестра поймет. Правда, Костик?"
Людмила Петровна промолчала. А что толку говорить? Все равно будет так, как решат муж с сыном.
Вечером, укладывая разбушевавшегося внука, она услышала, как Наташа говорит мужу на кухне:
"Как хорошо, что твои родители дома сидят. Можно не париться с няней. Слушай, может, нам пока и не торопиться со съемной квартирой? Тут и удобно, и бесплатно..."
Людмила Петровна почувствовала, как к горлу подступает комок обиды. Значит, вот как? Они уже для них просто бесплатные няньки?
Прошел месяц. Людмила Петровна все острее чувствовала себя гостьей в собственной квартире. Наташа полностью заняла кухню, расставив все по-своему. На замечания свекрови огрызалась:
"Людмила Петровна, у вас все такое старомодное! Надо жить современно. Вот, я на ваше место поставила мультиварку - она полезнее, чем ваши сковородки".
Внуки носились по квартире, разбрасывая игрушки. Когда бабушка пыталась их приструнить, Наташа тут же вступалась:
"Не надо на детей кричать! Они же маленькие. Это все ваше советское воспитание - строгость, порядок... Сейчас так не принято".
Однажды утром Людмила Петровна не выдержала:
"Наташа, может хватит разбрасывать вещи по всей ванной? У нас тут не склад!"
"А где мне их держать? В шкафу места нет - там все ваши банки с соленьями. Вообще не понимаю, зачем столько закруток делать? Сейчас все в магазине можно купить".
"В моем доме..." - начала было Людмила Петровна, но невестка перебила:
"Ой, только не начинайте про "ваш дом"! Костя тут вырос вообще-то. И имеет право жить со своей семьей!"
Вечером Людмила Петровна пожаловалась мужу. Виктор только отмахнулся:
"Ну что ты придираешься к молодым? Они по-другому живут, привыкай. И вообще, разве плохо, что внуки рядом?"
"Вить, но они же совсем обнаглели! Командуют тут, как хозяева!"
"А ты не командуй! Дай им пожить спокойно. Сын работу ищет, им и так тяжело".
Людмила Петровна ушла в спальню, глотая слезы. Похоже, муж совсем не понимает ее чувств.
Костя "искал работу" уже третий месяц. Точнее, так он говорил родителям. На деле же большую часть времени сын проводил за компьютером, играя в онлайн-игры или болтая по скайпу с друзьями.
"Сынок, может тебе не только в интернете искать? Сходил бы на собеседования..." - осторожно предложила как-то Людмила Петровна.
"Мам, ты что? Сейчас все через интернет делается! Я рассылаю резюме, жду ответов. Просто кризис, вакансий мало".
"А может, пока не найдется работа по специальности, устроиться куда-нибудь временно?"
Костя вспыхнул: "Я что, должен после должности начальника отдела идти грузчиком? Не для того высшее образование получал!"
В разговор вмешалась Наташа: "Людмила Петровна, вы бы лучше не лезли с советами. Костя сам знает, что делает. А то, что вы в его возрасте готовы были на любую работу бежать - так времена изменились".
"Правильно, дочка!" - поддержал невестку Виктор. "Костик у нас с головой, найдет что-то достойное".
Людмила Петровна только руками развела. Какое "достойное", когда они уже четвертый месяц сидят на шее у родителей? Да еще и Наташа недавно заявила, что возвращаться на работу после декрета не собирается - зачем, если свекровь может с детьми сидеть?
А вчера она случайно услышала разговор сына с женой:
"Кость, может правда поискать что-нибудь попроще? Неудобно как-то..."
"Да ладно, чего неудобного? Родители только рады, что мы тут живем. Папа вон как счастлив с внуками возиться. А мама... ну, потерпит. Куда она денется?"
Людмила Петровна тихо прикрыла дверь и ушла к себе. На душе было горько и обидно.
Все изменилось в один субботний вечер. Людмила Петровна собиралась в театр со своей подругой Тамарой - билеты купили еще месяц назад.
"Мам, ты сегодня дома будешь?" - спросила Наташа за завтраком. "Мы с Костей хотели в ресторан сходить, у моей подруги день рождения".
"Нет, Наташа. У меня билеты в театр".
"Как в театр?" - возмутилась невестка. "А с детьми кто останется?"
"Не знаю. Может, Виктор посидит?"
"Папа на рыбалку собрался", - вмешался Костя. "Мам, ну отмени театр. Когда ты в последний раз туда ходила? Ничего страшного не случится".
Людмила Петровна почувствовала, как внутри все закипает:
"Нет, не отменю. Я тоже имею право на свою жизнь. У вас было время найти няню".
"Какую няню?" - взвилась Наташа. "Вы что, хотите чужого человека к внукам пустить? Вы же бабушка, должны помогать!"
"Я ничего не должна", - тихо, но твердо сказала Людмила Петровна. "Это вы должны - работу искать, на квартиру зарабатывать. А не сидеть на нашей шее".
"Мама!" - возмущенно воскликнул Костя. "Как ты можешь такое говорить? Мы же твоя семья!"
"Семья... А вы подумали о том, каково мне? Я в своем доме уже шагу ступить не могу без ваших указаний!"
В кухню заглянул Виктор: "Что за крики? Люда, ну что ты опять начинаешь?"
Это стало последней каплей.
Людмила Петровна резко встала из-за стола:
"Что я начинаю? А по-твоему нормально, что наш сорокалетний сын с семьей живет у нас на всем готовом? Что невестка командует в моем доме? Что внуки носятся как угорелые, а мне слова сказать нельзя?"
"Мам, ну ты преувеличиваешь..." - начал было Костя.
"Преувеличиваю? А то, что ты третий месяц работу "ищешь", сидя в игрушках - это я тоже преувеличиваю? Думаешь, я не вижу?"
Наташа вскочила: "Да как вы смеете! Костя старается, а вы..."
"Старается? Ха! Он даже на собеседования не ходит! А ты... ты же прямым текстом сказала, что на работу выходить не собираешься, потому что я с детьми посижу!"
"Люда, прекрати!" - повысил голос Виктор. "Ты сама говорила, что хочешь больше времени с внуками проводить!"
"Да, хотела! Но не так! Не когда меня используют как бесплатную няньку! Не когда в моем доме я чувствую себя прислугой!"
"Это и мой дом тоже!" - заорал Костя. "И я имею право здесь жить!"
"Имеешь. Но не паразитировать! Вы даже за квартиру не платите, все на нас с отцом!"
"Паразиты значит?" - глаза Наташи сузились. "Ну хорошо. Пойдем отсюда, Костя. Раз твоя мать считает нас..."
"Никуда вы не пойдете!" - стукнул кулаком по столу Виктор. "Это наш сын, Люда! Как ты можешь его выгонять?"
"Я не выгоняю!" - закричала Людмила Петровна. "Я хочу, чтобы они начали самостоятельную жизнь! Чтобы работу искали по-настоящему, а не делали вид! Чтобы уважали нас, а не использовали!"
"Мы вас используем?" - театрально всплеснула руками Наташа. "А кто вам продукты покупает? Кто готовит на всех?"
"На наши деньги покупаете! И готовишь ты так, что я на собственную кухню зайти боюсь - везде твои баночки-скляночки, все мое попрятала!"
"Потому что ваше старье давно пора выбросить! Живете как в прошлом веке!"
Виктор схватил жену за плечи: "Люда, немедленно прекрати! Ты просто устала. Пойдем, успокойся..."
Людмила Петровна стряхнула его руки:
"Нет, это ты послушай! Я пять месяцев терпела. Пять месяцев молчала, когда они превращали наш дом в проходной двор. Когда сын с утра до ночи в компьютере сидел вместо поиска работы. Когда невестка указывала мне, как в моем доме жить!"
Она перевела дыхание и твердо сказала:
"Все. Я больше не могу. Или они съезжают в течение месяца, или я ухожу жить к сестре. Выбирай, Виктор!"
В кухне повисла звенящая тишина.
"Ты... ты это серьезно?" - ошеломленно спросил муж.
"Абсолютно. Я больше не собираюсь быть бесплатной прислугой в собственном доме".
Вечером, когда Наташа с детьми ушла к подруге, а Костя демонстративно заперся в комнате, Виктор пришел к жене:
"Люд, ну что ты творишь? Как ты можешь собственного сына выгонять?"
"Вить, я не выгоняю. Я хочу, чтобы они повзрослели наконец. Им обоим за сорок, а ведут себя как дети".
"Но сейчас такое время... Работу найти сложно..."
"Сложно, когда не ищешь! Ты видел, чтобы Костя хоть на одно собеседование сходил? Он даже из дома не выходит!"
Виктор тяжело опустился на кровать:
"Знаешь, я ведь тоже все вижу. И то, что он целыми днями в игрушки играет. И то, как Наташка с тобой разговаривает..."
"Тогда почему молчишь? Почему все время их защищаешь?"
"Потому что боюсь..." - тихо сказал муж. "Боюсь, что если надавим - они уйдут. И внуков больше не увидим".
"А сейчас что толку от этих внуков? Мы для них просто обслуга. Бесплатная няня и кошелек на ножках".
Виктор помолчал, потом сказал:
"Знаешь, ты права. Надо что-то делать. Но может, не так резко?"
"Нет, Вить. Резко - это единственный способ. Иначе они так и будут сидеть у нас на шее. И я... я правда уйду, если они останутся".
На следующее утро Виктор собрал всех за столом:
"Значит так. Даю вам месяц на поиски квартиры. Будем помогать с первым взносом за аренду, но жить отдельно вы должны сами".
"Пап, ты что, серьезно?" - возмутился Костя. "Ты выбираешь её истерики вместо родного сына?"
"Не передергивай", - жестко сказал отец. "Мать права - вы совсем обнаглели. Я вчера твою историю браузера посмотрел - ты за последний месяц ни одного резюме не отправил. Только в игрушки играл".
"Вы не имеете права!" - вскочила Наташа. "Мы вам внуков растить помогаем, а вы..."
"Нет, милая", - перебила её Людмила Петровна. "Это мы вам помогаем растить ВАШИХ детей. Только вы этого не цените".
Через месяц Костя с семьей съехал. Нашел работу - правда, с зарплатой вдвое меньше прежней. Наташа устроилась администратором в салон красоты. Сняли однушку на окраине.
Теперь они приезжают к родителям по воскресеньям. Наташа демонстративно не разговаривает со свекровью. Костя общается натянуто. Только дети по-прежнему радуются бабушке с дедушкой.
А Людмила Петровна... Она скучает по внукам. Иногда плачет по ночам, вспоминая их топот по квартире. Но не жалеет о своем решении.
"Знаешь, Вить", - сказала она как-то мужу. "Я их люблю. Правда люблю. Но я не хочу быть половой тряпкой. Даже для родных детей".
"Понимаю", - ответил муж, обнимая её. "Только они этого, кажется, никогда не поймут".
"Ничего", - вздохнула Людмила Петровна. "Главное, что мы с тобой поняли".
И это была горькая правда их новой жизни.
