После окончания института Марина и Лиля, две давние подруги, отправились покорять большой город. Им казалось, что за пределами их маленького городка — целый мир возможностей и блистательного будущего.
Друзья и родственники обнимали их на вокзале, напутствуя не бояться трудностей. Они улыбались, уверенные в том, что каждая из них найдет своё счастье и успех.
Спустя несколько месяцев, их пути стали понемногу расходиться. Марина устроилась на стажировку в крупную компанию. Дни ее были расписаны до минуты: работа, курсы, редкие выходные в тишине квартиры, погруженных в изучение аспектов работы. У Марины была чёткая цель и она неукоснительно ей следовала.
— Ты ведь даже не видишь этого города! — однажды упрекнула её Лиля, держа в руках букет от нового поклонника. — Ты только работаешь. Разве ради этого мы сюда приехали?
— Лиль, но ведь я хочу построить карьеру! Я что, зря училась что ли! — ответила Марина, глядя на неё усталыми глазами. — Если я буду только веселиться, то останусь на том же месте.
Лиля пожала плечами:
— А я считаю, что это неразумно. Жизнь коротка, зачем усложнять? Вон, посмотри, сколько здесь богатых и красивых мужчин! — Лиля улыбнулась, поправляя локон. — Я найду себе достойного, который меня оценит, и устроюсь не хуже тебя. Только не буду жертвовать своей жизнью, как ты.
— Я не жертвую жизнью, Лиля, я её устраиваю. Я не хочу зависеть от мужа или от кого-то ещё. Ты понимаешь, что ты в какой-то момент можешь оказаться за бортом? Ну ссоры постоянные или измены, например, или ты готова это терпеть? — пыталась переубедить подругу Марина.
— Но я буду жена и половина имущества будет моей. Ведь и дети тоже будут общими, — легкомысленно рассуждала Лиля.
— Глупо доверять свою жизнь кому-то и зависеть от ситуаций. Никто не мешает тебе спокойно строить карьеру и в свободное время общаться с мужчинами, — рассуждала Марина.
— Но почему ты тогда так не живешь, а вся в работе? — прищурив глаза спросила Лиля.
— Потому что я делаю то, что для меня сейчас важнее. Если для тебя важно построение семьи, то ты это и делай, но вместе со своей жизнью. Я не хочу, чтобы ты потом страдала. Пожалуйста, не будь беспечной, ты моя подруга и я волнуюсь за тебя, — сказала Марина обняв подругу.
— Не беспокойся за меня, Мариш, я же не маленькая глупая девочка. Всё будет хорошо, — заверила подругу Лиля.
~*~*~
Так начались два разных пути: Марина тонула в работе, а Лиля проводила время на многочисленных мероприятиях, там, где было много интересных мужчин. Она записывалась в различные спортивные клубы, брала уроки, чтобы хоть как-то соответствовать статусной девушке.
Почти все заработанные деньги уходили на это, но Лиля видела, как расширяется круг её знакомых и это радовало её. Она почти каждый день после работы ходила на свидания и тщательно наблюдала за мужчинами.
Внешностью Лиля не была обделена и это был её основной козырь. А то, что Марина ей просто напоминала о её способностях и талантах она и слышать не хотела.
Подруги встречались всё реже и каждый раз Марина замечала, как Лиля менялась: всё больше внимания она уделяла своей внешности, всё меньше задумывалась о собственных целях и желаниях.
И вот наконец-то Лиля позвонила подруге и радостным голосом сообщила, что один из поклонников сделал ей предложение.
— Мариш, представляешь, я от него совсем не ожидала! Честно сказать я запала на другого, но и этот тоже сойдёт. Он внешне не очень, но очень щедрый, а это главное, — прощебетала Лиля и интригующе хихикнула.
— Ох, Лиль, я конечно, тебя поздравляю, но ты уверена, что это правильный выбор? Может всё-таки выберешь по интересам, ведь очень важно общение. Ты не умрёшь от скуки? — взволнованно спросила Марина.
— Я тебя умоляю, какая скука, когда есть деньги! Ты там совсем заработалась что ли? — захохотала Лиля.
Марина чувствовала, что достучаться до подруги сейчас не получится, так как Лилю захватили эмоции. И решила оставить всё, как есть, ну и правда, ведь ей не 15 лет, а 23 сама справится.
— Мариш, у меня 20 числа в 18.00 свадьба в ресторане, адрес я тебе вышлю, — звенела от счастья Лиля. — Видишь? Я же тебе говорила, что можно добиться всего без всех этих лишних усилий.
— Вижу. Я рада за тебя. А, как его родители тебя приняли? — поинтересовалась Марина.
— Вообще великолепно! Я была такой паинькой, что мама растаяла, а папа сразу одобрил выбор сына.
— Но ты и правда хорошая девушка, Лиль, если только не будешь на деньгах помешана, — пошутила Марина.
Но в глубине души у Марины было беспокойство за подругу. Как-то всё казалось ей неправильным, не по-честному. Но опять же она вспомнила, что это её жизнь и пусть она живёт, как считает нужным.
~*~*~
Торжество было великолепным, Лиля блистала. Молодой муж любовался своей красавицей женой. Приехали родители Лили и очень гордились своей дочерью.
— Вот и тебе так нужно устроиться, — сказала мама Лили, Екатерина Васильевна. — А то всё сидишь со своими книжками. Детей пора вам рожать.
— Моё время ещё не пришло, т.Кать. Для меня работа пока на первом месте, — смущённо сказала Марина.
— Мариш, я сейчас уже замужем, давай и тебя познакомим? У Алика друзей много, а? — предложила идею Лиля.
— Ну что вы все меня замуж, да замуж! Я ещё не готова к семье, мне себя понять нужно, — уже напрягаясь ответила Марина.
Банкет закончился, жених, конечно перебрал вместе с друзьями, но это же свадьба была всё-таки, один раз можно.
~*~*~
Прошло полгода. Марина с Лилей не встречались после свадьбы. Так иногда переписывались парой фраз и всё. Марина была, как всегда, занята работой, ну и Лиля, видимо семейной жизнью.
Марина продолжала подниматься по карьерной лестнице, постепенно готовясь к руководящей должности. Она гордилась собой, зная, что каждая ступенька была достигнута её собственными усилиями. В её жизни не было яркой роскоши, но она была довольна и спокойна.
Однажды вечером Лиля позвонила ей:
— Мариш, привет. Мы можем встретиться? Это важно.
Марина чувствовала, что с Лилей что-то не так. Они встретились в уютном кафе на окраине города. Лиля была не похожа на себя: её глаза, обычно блестящие от уверенности, потухли, лицо выглядело уставшим.
— Лиля, что-то случилось? — с тревогой спросила Марина.
Лиля опустила глаза и проговорила, словно сама себе:
— Знаешь, а ведь всё это оказалось иллюзией... Этот дом, эти машины... Он алкоголик Марин. Сразу после свадьбы он ушёл в запой на два месяца. Потом вышел на месяц и опять, — со слезами рассказывала Лиля.
— Как же так! — ужаснулась Марина. — Почему ты мне сразу не позвонила?
— Мне было стыдно, ты ведь меня предупреждала. А теперь, когда я сказала ему, что я уйду от него, он ответил: "Пожалуйста, уйдешь в том, в чём пришла. Или терпи, или иди со своей котомкой." Он сказал: "Думаешь я не понимаю, что ты за мои деньги вышла, я же не дурак."
— Ого, как всё развернулось. И, что ты теперь будешь делать?
— Не знаю я, Мариш. Детей от него не хочу, не дай Бог, что от такого отца будут. Да и спим мы в разных комнатах.
— А родители, что говорят? — с интересом спросила Марина.
— А, что они говорят. Это их сын. И лечили они его неоднократно, но он опять срывается. Они готовы мне создать сладкую жизнь и подарками задаривают. Но это, как будто покупают меня в обмен на... — и Лиля заплакала.
Марина не стала говорить, что Лиля сама отдала свою жизнь за деньги, а это всего лишь следствие. Но добивать своими выводами подругу не стала.
Она некоторое время молчала, подбирая слова и вспоминая те разговоры, когда они только начинали свой путь в городе, и, глядя на опустившую голову Лилю, почувствовала странную смесь горечи и жалости.
— Лиль, но ведь ты всегда хотела такой жизни, — осторожно проговорила она.
— Да, я хотела… — вздохнула Лиля. — Но я не представляла, что это будет так. Он пьёт, а я сижу дома одна. Я ведь хотела настоящую семью. Наверное, я потеряла себя в этой "красивой жизни."
Марина мягко взяла её за руку.
— Ты не потеряла себя, — сказала она. — Просто ты искала счастье там, где его не бывает. Счастье - не в деньгах и не в роскоши, а в том, что приносит тебе внутренний покой, ощущение собственной значимости.
Лиля задумалась, всматриваясь в ночное небо за окном.
— Наверное, ты права, — прошептала она. — Знаешь, я часто тебя вспоминала и думала, что ты слишком усложняешь. Но теперь вижу, что ты просто знала, чего хочешь, а я... я шла за миражом. За чужими деньгами и не видела самого человека.
Марина улыбнулась, ободряюще сжав руку подруги.
— Ничего, Лиль, у тебя есть время начать всё сначала, честно взглянуть на свои мечты и понять, что действительно важно.
Эти слова словно разбудили в Лиле что-то забытое, и она на мгновение снова стала той самой девушкой, полной надежд, с которой они приехали в этот город.
— Как хорошо, что ты у меня есть, я теперь буду тебя чаще слушать. Ну с чего начнём? — немного повеселев спросила Лиля.
— Устраивайся опять на работу, — подмигнула Марина.
— Эх, опыт получила печальный, но зато какой ценный, — засмеялась Лиля.
~*~*~
Придя домой, она сказала Алику, что уходит от него.
— Ну и иди нищенствуй, скатертью дорога! — крикнул в пьяном бреду муж. — Ещё приползёшь ко мне, но я не приму тебя назад, другую себе найду, не проблема.
— Ищи сколько хочешь, ты крутой только за счёт твоих родителей. Деньги не ты заработал, поэтому не строй из себя мачо.
Марина помогла устроиться Лиле в их компанию и всячески поддерживала её. Квартиру они сняли побольше на двоих и после работы устраивали вечерние уютные посиделки перед сериалами.
Прошёл год, Лиля втянулась в рабочий ритм и в сторону мужчин даже не смотрела.
— Лиль, привет, — раздался знакомый голос в трубке, но номер был неизвестный.
— Здравствуйте, вы кто? — спросила Лиля.
— Это я Алик.
— Что тебе нужно? — сухо ответила девушка.
— Как ты? Ты не замужем? — поинтересовался мужчина.
— Нет и не тянет, с меня хватило опыта семейной жизни, — съязвила Лиля.
— Лиль, я сейчас не пью, я лечился в клинике. Я больше не хочу возвращаться к этому.
— Говорят, что бывших алкоголиков не бывает, — продолжала язвить девушка.
— Бывает! Когда есть смысл ради чего. Это ты мне дала стимул своей фразой, что я никто без родителей. Прям закусило тогда. И я понял, что ты права. Кто я без них? Если ты не против давай начнем всё сначала? Я не идиот, я же школу с отличием закончил, правда в универе не доучился, но я всё восстановлю.
— Ого, какие перемены. Я рада за тебя, если честно. Но я пока не готова опять во всё окунуться, — ответила Лиля.
— Мы ведь с тобой всё равно еще не разведены, Лиль. Просто попробуем, если не захочешь, то я больше даже не заикнусь, — настаивал Алек.
— Хорошо, — после некоторой паузы ответила Лиля. — Но, если хоть один намёк на выпивку, то даже секунды не останусь рядом. Я после этого даже на спиртное смотреть не могу.
— Не, не, это честно. Я понял, что просто свою жизнь под откос пущу. Ну что может поужинаем завтра у родителей дома? Ты знаешь, как мои родители счастливы, что ты меня своими словами сподвигла измениться, — обрадованно говорил Алек.
— Дома у родителей? — удивилась Лиля. — Но в принципе они меня никогда и не обижали.
На следующий день Лилю встретили очень тепло. Мама Алека, Елизавета Максимовна, даже прослезилась увидев невестку. Лиля с интересом наблюдала за Алеком. Он сильно изменился внешне и даже показался ей красивее. Ужин прошёл в благоприятной обстановке, но на столе не было спиртного. Да это и правильно, подумала Лиля, зачем ненужный соблазн.
~*~*~
— Знаешь, Мариш, а сейчас мне кажется, что всё у нас получится, — сказала Лиля собирая чемодан. — Мы оба с ним изменились. А сейчас, как будто другая жизнь начинается.
— Она и правда другая, ведь тогда у каждого из вас были корыстные интересы, а сейчас вы хотите начать строить настоящую семью. Намерения чистые, понимаешь? А это самое главное, — поддерживала подругу Марина.
— Да, ты права. Я была такая глупая вот и получила по лбу, — сказала она со смехом и шлёпнула себя ладошкой в лоб.
— Теперь я за тебя спокойна, дорогая моя подруга, — сказала Марина и крепко обняла Лилю.
— А я так тебе благодарна за поддержку и веру в меня. Теперь у меня карьера тоже не на последнем месте, — подмигнув сказала Лиля.
Она вышла из подъезда и улыбнувшись пошла на встречу своей новой настоящей жизни.