Перелетные птицы способны преодолевать тысячи километров к месту размножения или зимовки, не сбиваясь с пути. Известно, что в дальних странствиях они ориентируются по магнитному полю Земли. Однако новое исследование, проведенное в Бангорском университете в Великобритании, ставит под сомнения устоявшиеся представления о работе птичьей навигации.
Считается, что птицы используют систему «карта-и-компас»: определяют сначала свое местоположение с помощью «карты», а затем определяют по «компасу» нужное направление. Однако точная природа этой «карты» остается предметом дискуссий.
Ученые поставили опыт над тростниковыми камышовками (Acrocephalus scirpaceus). На них воздействовали магнитным полем с искусственно измененными склонением (угол между географическим и магнитным меридианами) и наклонением (угол магнитного поля по отношению к вертикальной плоскости), но той же интенсивностью. Птицы продемонстрировали компенсаторным поведением, что сбиты с курса.
Таким образом, получены убедительные доказательства, что для определения своего местоположения перелетные птицы полагаются на наклонение и склонение магнитного поля, даже если эти сигналы противоречат другим его параметрам.
«Эти результаты показывают, что птицам не обязательно нужны все компоненты магнитного поля Земли, чтобы определить свое местоположение», — прокомментировал руководивший исследованием профессор Ричард Холланд, который специализируюется на поведении животных.
Эксперимент ставит под сомнение предыдущие предположения о том, что для точной навигации птицам нужны все компоненты магнитного поля Земли, особенно общая интенсивность.
«Остается выяснить, используют ли птицы общую интенсивность магнитного поля Земли для навигации в других ситуациях, но мы показали, что этих двух компонентов — магнитного наклонения и склонения — достаточно для получения позиционной информации», — добавил Холланд.
Открытие расширяет понимание принципов геолокации птиц и еще раз демонстрирует, какой сложной и гибкой внутренней навигационной системой они обладают. Этот механизм позволяет пернатым приспосабливаться к изменениям в окружающей среде — даже таким, с которыми они никогда раньше не сталкивались.
Ученые рассказали, как перелетные птицы используют квантовую физику
У птиц обнаружили «выключатель», который помогает им воспринимать магнитное поле Земли