Сражение у замка Иттер — уникальный случай Второй мировой войны, когда американские солдаты и немецкие военные, несмотря на идеологические различия, объединились, чтобы защитить французских пленников от войск СС. Это событие стало легендой, олицетворяя парадоксы войны, где враги иногда могут стать союзниками.
Загадочный замок Иттер
Австрийский замок Иттер, построенный в XIII веке и обновленный в 1532 году, использовался в годы Второй мировой войны как место содержания высокопоставленных французских пленников. После аншлюса Австрии в 1938 году он оказался в руках немцев и в 1943 году стал филиалом Дахау — концлагеря, известного своей жестокостью.
Здесь содержались элитные французские пленники: бывшие премьер-министры Эдуард Даладье и Поль Рейно, генералы Максим Вейган и Морис Гамелен, теннисист Жан Боротра, профсоюзный лидер Леон Жуо, а также сестра Шарля де Голля, Мари-Аньес де Голль. Эти люди были для нацистов важными заложниками, которые могли пригодиться для переговоров.
Бегство за помощью
В начале мая 1945 года, когда война подходила к концу, охранники СС начали покидать свои посты, чувствуя приближение поражения. 3 мая один из заключенных, югославский партизан Звонимир Чучкович, сбежал из замка и отправился искать помощи. Он достиг американских позиций и рассказал им о ситуации, однако американское командование не сразу решилось на спасательную операцию.
В то же время французские узники поняли, что их шанс на спасение мог бы уплыть вместе с охраной. Они вооружились оставленным оружием и укрепили замок, готовясь к самообороне. Среди французов был и знаменитый теннисист Жан Боротра, который позже сыграл ключевую роль в спасении заключенных.
Неожиданный союз
В попытке защитить замок, французские узники нашли союзников в лице майора Йозефа Гангла, немецкого офицера Вермахта, который сражался против нацистских фанатиков из СС. Гангл и его люди недавно присоединились к австрийскому сопротивлению, выступив против зверств СС. Он сумел связаться с американскими войсками, и вместе с ними организовал оборону замка.
На помощь Ганглу пришел американский капитан Джек Ли с небольшой группой солдат и танком, известным как «Besotten Jenny». В те дни Ли и его люди уже видели много сражений, но эта операция выглядела совершенно по-новому: впервые им предстояло сражаться бок о бок с бывшими врагами.
Атака СС
5 мая 1945 года около 150 солдат СС атаковали замок. Немцы и американцы, вооружившись до зубов, заняли оборонительные позиции, разместив танк у входа. Французские пленники отказались прятаться, присоединившись к бою. Это было жестокое сражение, в котором потери среди защитников стали вопросом времени.
Когда боеприпасы начали заканчиваться, Жан Боротра, известный своей ловкостью, предложил пробраться через вражеские линии, чтобы вызвать подкрепление. Он сбежал из замка, пересек линию СС и добрался до ближайшего американского подразделения. Подкрепление, узнав о ситуации, вскоре прибыло и разбило силы СС, освободив замок.
Итоги и значение сражения
Единственной жертвой среди союзников стал майор Гангл, который был убит снайпером, спасая одного из французских пленников. Битва у замка Иттер стала символом невозможного союза между врагами, которые объединились в борьбе против общего зла. Ли был награжден Крестом за выдающиеся заслуги, а имя Гангла увековечено в его родном городе Вёргль, где он считается героем.
Сражение у замка Иттер — редкий и уникальный пример того, как в самых трудных обстоятельствах даже враги могут объединиться. Этот случай показывает, что человечность может преобладать над политическими и идеологическими конфликтами. События тех дней остаются ярким напоминанием о том, что в любой войне можно найти моменты единства и чести.