Ромен Грожан и команда «Juncos Hollinger Racing» шесть раз входили в десятку лучших в минувшем сезоне, что вдвое превышает сумму, которую «JHR» заработала за любой другой сезон с момента присоединения к серии IndyCar в 2017 году.
Француз швейцарского происхождения и экипаж #77 также добились значительного прогресса в квалификации, где участник с двигателем «Chevy» стартовал в первой 12-ке восемь раз — почти в половине этапов — и обеспечил лучший результат «JHR» на сегодняшний день — четвертое место на трассе Laguna Seca. И этого может быть недостаточно, чтобы удержать свое место.
Несмотря на рост конкурентоспособности «JHR», который также включал помощь Конора Дэйли в конце сезона в «Chevy» #78, получившей контракт Leaders Circle на 1 миллион долларов от владельца серии «Penske Entertainment», команда, принадлежащая Рикардо Хункосу и Брэду Холлингеру, оказалась с двумя открытыми местами и острой необходимостью привлечения финансирования за счет оплаты гонщиков или любого спонсорства, которое она могла бы получить для заполнения своих вакансий.
Для такого высокооплачиваемого профессионала, как Грожан, финансовые трудности команды заставили 38-летнего француза ждать, воспользуется ли «JHR» его опцией или пойдет дальше и подпишет нового основного гонщика.
«Все дело в бюджете», — сказал Грожан. «Поэтому сейчас у меня ничего не запланировано. Все как есть. Думаю, прошлый год был, возможно, одним из лучших моих сезонов, и в следующем году меня может не оказаться на стартовой решетке, просто потому, что маркетинг IndyCar был ужасен, гибрид поднял расходы до уровня, который стал невыносимым для команд, и так оно и есть. Я думаю, мы построили что-то хорошее, что я хотел бы продолжить, и они тоже хотели бы продолжить. Но нам нужны спонсоры, поэтому мы активно пытаемся найти деньги на машину, а затем, как только машина будет профинансирована, мы сможем участвовать в гонках».
Опираясь на связи, которые он выстраивал на протяжении своей карьеры, Грожан в течение первых двух месяцев межсезонья активно пытался наладить деловые контакты с «JHR».
«Я активно пытаюсь найти партнеров для команды», — сказал он. «Я считаю, что это своего рода мой долг — делать это и помогать им. Вот где мы находимся».
Грожан вошел в мир IndyCar в 2021 году с командой «Dale Coyne Racing», затем перешел в «Andretti Global» с 2022 по 2023 год, а затем в «JHR» в 2024 году. По совпадению, «DCR» и «JHR» — единственные команды, у которых есть свободные места, и в результате линии связи с его бывшим владельцем команды были заняты по поводу возможного воссоединения.
«Я никогда не переставал общаться с Дэйлом», — сказал Грожан. «Я действительно люблю его как человека. Я всегда поддерживаю связь, и я не гений, но, по-моему, на стартовой решетке осталось всего две команды, с которыми можно пообщаться. В команде Дэйла предстоит проделать большую работу — последние два сезона были немного тяжелыми. Но если мы не сможем справиться с «JHR», это тоже будет вариантом. Вернемся к этому и построим с того места, где мы были раньше, и, надеюсь, сделаем что-то хорошее».