В последние годы технологии лазерной связи становятся все более актуальными в контексте стремительного роста числа спутников на низкой околоземной орбите (НОО). В этом свете сотрудничество между японским конгломератом Sony и калифорнийской компанией Astro Digital обещает стать важным шагом вперед в сфере космической связи. Компании планируют протестировать лазерную технологию с помощью двух небольших спутников, которые будут запущены в 2026 году.
Sony планирует использовать свою технологию, ранее применяемую в CD-плеерах, для создания лазерных коммуникационных систем. Это решение стало ответом на растущую нехватку радиочастот, с которой сталкиваются компании, работающие с малыми спутниками. Лазерная связь предлагает ряд преимуществ, требуя менее громоздкого и мощного оборудования, что делает её более подходящей для компактных космических аппаратов.
Созданная в 2022 году Sony Space Communications Corporation (SSCC), нацелена на разработку и поставку оптических систем связи, которые позволят малым спутникам использовать лазерные лучи для связи с наземными станциями и друг с другом.
Два спутника, разработанные в рамках сотрудничества Sony и Astro Digital, будут базироваться на платформе Corvus, которая предназначена для малых аппаратов. Astro Digital в основном фокусируется на создании спутников весом до 10 килограммов, но в данном случае демонстрационные аппараты будут весить не менее 50 килограмм. Это связано с необходимостью интеграции оптического терминала Lasercom от Sony, который станет центральным элементом системы связи.
Преимущества лазерной связи
Лазерная связь рассматривается как ключевая альтернатива традиционной радиосвязи. Она обеспечивает гораздо более высокие скорости передачи данных и может существенно снизить нагрузку на радиочастотный спектр. В условиях, когда количество спутников на околоземной орбите продолжает расти, переход на лазерные системы связи становится не только целесообразным, но и необходимым, считают эксперты.
Использование лазерных технологий также позволяет создавать более компактные и легкие устройства, которые могут быть установлены на микроспутниках, что открывает новые горизонты для их применения в различных сферах, включая научные исследования, мониторинг окружающей среды и связь.
Sony не единственная компания, работающая в области лазерной связи. Такие компании, как Mynaric, CACI и Tesat, также развивают свои технологии. Японский стартап Warpspace разрабатывает межспутниковую лазерную систему связи и стремится конкурировать с американскими компаниями за государственные контракты.
Несмотря на растущий интерес к лазерным системам, рынок сталкивается с вызовами, такими как необходимость наращивания производства и удовлетворения спроса. В этом контексте Sony и Astro Digital могут занять важное место на рынке, предлагая инновационные решения и технологии.
Сотрудничество между Sony и Astro Digital открывает перспективы для внедрения лазерной связи на малых аппаратах. Тестирование новых технологий на спутниках, запланированное на 2026 год, может стать важным этапом на пути к созданию более эффективных систем связи, способных справиться с растущими требованиями к передаче данных на низкой околоземной орбите. В условиях, когда космическая индустрия продолжает развиваться, такие инновации могут изменить правила игры в области космической связи и открыть новые возможности для бизнеса и научных исследований.