Sony объявила о создании компании Sony Space Communications (SSC), которая займется разработкой лазерного коммуникационного оборудования для малых спутников. В устройствах будет использоваться проверенная технология, разработанная для оптических дисков, говорится в сообщении.
Объем данных, передаваемых по спутниковым каналам, увеличивается с каждым годом, но количество частот для организации связи традиционным способом ограничено, поэтому компания начинает работу над созданием доступных и надежных коммуникационных оптических систем. SSC планирует предложить рынку устройства, которые позволят небольшим спутникам использовать лазерные лучи вместо радиочастот для связи с наземными станциями и друг с другом.
Также необходимо решить вопрос с созданием оборудования с низким энергопотреблением, так необходимого для небольших спутников, отмечают в Sony. Для радиосвязи требуются более крупные спутниковые антенны и большая мощность, чем для оптических сетей, что «физически затрудняет» развитие столь важного сектора отрасли. Поэтому в компании нацелены на разработку систем оптической связи, которые будут настолько малы, чтобы их могли вместить спутники весом от 10 до 100 кг. Отмечается, что благодаря технологии сверхкомпактные и легкие устройства будут способны выдерживать суровые условия космоса.
Когда оборудование будет доступно на рынке, в Sony не сообщают.
Еще до создания отдельного подразделения в компании велась работа в данном направлении.
Так в 2020 году Sony заявила, что устройство оптической связи, разработанное в сотрудничестве с японским космическим агентством, было установлено на Кибо - японском экспериментальном модуле Международной космической станции. Согласно сообщению, компания SOLISS (Small Optical Link for International Space Station) установила двунаправленную лазерную линию связи с наземной станцией космической оптической связи в Японии и успешно передала изображение высокой четкости.
Sony также заявила, что в 2022 году провела успешный эксперимент по передаче данных, который, по ее словам, обеспечит «технологическую основу» для создания нового коммуникационного оборудования.
Рынок систем лазерной связи растет
По оценке специалистов агентства Market Statsville Group (MSG) объем мирового рынка спутниковых лазерных систем связи вырастет с $356,8 млн. в 2021 году до $5205,7 млн. к 2030 году при среднегодовом темпе роста 39,8%.
В ходе анализа эксперты MSG сегментировали глобальный рынок на шесть регионов: Северную Америку, Азиатско-Тихоокеанский регион, Европу, Южную Америку, Ближний Восток и Африку. Согласно отчету, в 2021 году самая большая доля рынка систем спутниковой лазерной связи приходилась на Европу. За ней следовали Северная Америка и Азиатско-Тихоокеанский регион. В течение десятилетия ситуация поменяется, поскольку самый высокий среднегодовой темп роста придется на Азиатско-Тихоокеанский регион. Более того, этот регион уже сейчас является самым быстрорастущим на глобальном рынке спутниковых лазерных систем связи.
Увеличение доли всего региона, в первую очередь, обусловлено быстрым экономическим ростом таких стран, как Китай, Индонезия, Малайзия и Индия, где разработкой систем оптической связи для использования в космосе занимаются такие компании как Mynaric, CACI, Tesat. Японский стартап Warpspace в сотрудничестве с американскими коллегами разрабатывает межспутниковую систему лазерной связи, и уже даже конкурирует в борьбе за правительственные и военные контракты.