Все части повести здесь
Ловушка для зайцев. Приключенческая повесть. Часть 2.
В доме у знахарки пахло травами, внутри было немного сумрачно, но все же уютно. Я поймала себя на мысли, что тут хочется побыть подольше, не уходить. Сама не заметила, как в руках у меня оказалась чашка с чем-то ароматным. В чай был добавлен мед и вкус его был непередаваемо изумительным.
– Тетя Тася, посмотри нашу Асеньку! Что ее ждет впереди? – Анюта умоляюще глянула на знахарку.
Сычиха протянула руку и поводила ею передо мной, потом внимательно посмотрела мне в глаза. Я уже готова была выслушать что-нибудь о своей судьбе, как она вдруг сказала:
– Ты принесла с собой предмет... Посторонний, который никак к тебе не относится. Нашла на дороге... Дай мне его.
Часть 2
Я рассматривала ключик и почему-то вспоминала сказку – «Приключения Буратино». В этой сказке все тайны были связаны с золотым ключиком, который искал непоседа мальчик, вырезанный из полена. Здесь ключик достался мне легко и просто, а значит, ничего сказочного и необычного в этом нет. Поэтому я посмеялась над своей наивностью, и сразу же решила проверить, что же открывает это старинное блестящее изделие.
Но возникала пара вопросов – как ключ оказался в старье на чердаке, да еще и в кармане женской кофты? И вопрос номер два – кто его туда спрятал? Если это была прабабушка, то тогда ключ лежит там уже сто лет, и возможно то, что он открывал, давно уже на помойке, а если дядя Сережа... Тогда зачем он его туда спрятал? Вероятно, в этом случае ключ этот открывает что-то важное...
Чтобы не мучиться этими вопросами, я решила тут же попробовать вставить ключ во все имеющиеся замки.
Прошлась по кухне, комнате, попробовала открыть им старый сундук, сейф для ружья, потом перешла на веранду и в сенки, потом – в чулан, который находился в сенках слева – он был небольшим, и там было пусто, за исключением, разве что, пустых деревянных бочек для засолки грибов и капусты. Я попробовала вставить ключ в замки на старом шкафу в сенках, в замки на комоде, на веранде – в замки буфета, спустилась в подполье в доме и сенках, но там было пусто и предметов, открывающихся ключами, не было.
Потом я попробовала открыть им сарай и дядину мастерскую. Добравшись в конце своих поисков до чердака, я совсем осатанела. Ключ не подходил ни к единому замку в доме. На чердаке история повторилась – старый сундук открывался совсем другим ключом.
Решив, что больше не стоит тратить время на поиски, я стала спускаться по лестнице вниз, и тут услышала голос соседки, тетки Дуни:
– Ася! Асенька, дома ли ты? – увидев меня, спускающуюся с чердака, она спросила с удивлением – ты че там делала-то, на чердаке?
– Да так – я махнула рукой – порядок наводила...
Поздоровалась с доброй старушкой, а она спросила меня:
– Ты завтракала уже? Идем к нам, чайку попьем, да расскажешь, как жизнь...
Я не стала отказываться и заодно прихватила с собой и ключик. Тетка Дуня с дядей дружила, крепко, по-соседски, может, она знает, чего открывает этот таинственный предмет. Как только я вошла в маленькую летнюю кухню во дворе дома тети Дуни, мне на шею тут же кинулась Анютка, ее внучка.
– Аська! Ты приехала, как замечательно! А то мне тут скучно, даже поговорить не с кем!
– Что же ты себе подруг не завела? – спросила я ее, улыбнувшись и обнимая девчушку – много же тут девок в деревне.
– А! – она махнула рукой – с ними скукота смертная!
Анютке двадцать пять, но ей можно дать лет семнадцать, по внешности она – сущий ребенок. Круглое миловидное личико, длиннющая коса почти до колен, большие миндалевидные глаза голубого цвета и маленькая стройная фигурка. Анютка юркая и живая, и за день может переделать столько дел, сколько не могла бы переделать бригада из пяти-шести женщин.
Как и всегда, у тети Дуни уютно и чисто, хотя ничего не изменилось с тех пор, как я была тут в последний раз. Я удивляюсь этой ее способности вести хозяйство, содержать в чистоте дом, заниматься огородом и животными... Впрочем, в лице Анютки у нее очень хорошая подмога... Анютка, как школу закончила, так и осталась у бабушки. Тетя Дуня говорит, что ее внучка боится общения с людьми, большого количества народа, потому и не поехала в город учиться. О родителях внучки она никогда не говорила, а я и не спрашивала – если не говорит, значит, ей эта тема неприятна...
На столе – конфеты, деревенский творог, вареная картошка с веточками зелени, холодец с кружочками моркови и яиц, оладьи с пылу с жару, сметана и сливки. В чашках – ароматный чай с брусничным листом и сушеными ягодами земляники.
Тетя Дуня расспрашивает меня о моей жизни и о том, надолго ли я приехала.
– Пока надолго – отвечаю ей и, вздохнув, рассказываю о разводе с мужем.
– От горюшко! – она качает головой, потом, подперев щеку рукой, спрашивает – а что же ты – ничего не забрала у него? Совместно нажитого нет, что ли, у вас?
– Тетя Дуня, мне от него ничего и не нужно...
Она помолчала, а потом произнесла:
– Ну и правильно, девка! Сама все наживешь!
А я усмехнулась про себя, вспоминая, как забирала остатки вещей у мужа из квартиры, и как он при этом стоял и смотрел, чтобы я, не дай бог, чего-то лишнего не взяла. Даже украшения, которые он мне дарил, забирать не стала, и оставила обручальное кольцо на тумбочке у кровати.
Вспомнив, что хотела поинтересоваться про ключ у соседки, достала его из кармашка и спросила:
– Тетя Дуня, вы не знаете, от чего этот ключ? Нашла его в старых вещах на чердаке, может, вам бабушка что-то про него говорила?
Старушка взяла у меня из рук ключик, повертела его, внимательно разглядывая, а потом ответила:
– Ой, нет, не скажу тебе. Видно, что старинный, а вот от чего? Не знаю, никогда не видела такой ни у Сережи, ни у Федосьи... Может, вообще чужой? Кто оставил или потерял...
Про себя решила, что ключ выкидывать не буду – уберу куда-нибудь, глядишь, и найду потом, что он открывает.
Не знаю, что мне в голову взбрело, но почему-то я спросила у старушки:
– Тетя Дуня, а дядя Сережа... перед тем, как, ну... утонул... Вы ничего странного не заметили в его поведении?
– А что? – насторожилась та – ты что-то подозреваешь?
– Да нет... просто удивляюсь, как он, который прекрасно плавать умел, вот взял и утонул.
– Ох, девка! Неисповедимы нам пути матушки-природы! Ведь он же аккурат накануне Пасхи пошел рыбалить-то! А кто же так делает? Нельзя...
Я откусила пирожок и опустила взгляд в кружку с чаем.
– Ты знаешь – продолжила словоохотливая старушка – примерно за месяц до его гибели случай был – он какого-то раненого мужика из лесу приволок. Вроде как... волк того задрал, что ли... А он, значится, Сережка-то, нашел его... Только вот... Умер тот мужик, не дождался скорую. У Сергея на руках и умер...
– Вот как? – удивилась я – странно, мне никто об этом не рассказывал.
– А разве кто связывал два этих случая? Нет, конечно, да и сейчас, кумекаю я, никто бы и не подумал, что тот мужик погрызенный и Сережа потопший связаны как-то!
– Тетя Дуня, а кто-нибудь знает, что это за мужик был?
– Да откуда? Незнакомец какой-то... Одежка истрепана, такое ощущение, что в лесу потерялся и плутал, пока его Сергей не нашел. Весь в кровище, ну, и отощавший, конечно... Вот так вот...
Мне показалось это странным...
Вот так – сначала какой-то мужик, а потом дядя Сережа – это уж слишком, хотя месяц целый прошел. Но опять же – милиция и экспертиза не нашла в смерти дяди ничего подозрительного, так что сомнений быть не может.
– Тетя Дуня – перевожу я разговор на другое – а почему деревня называется Заячье логово? Дядя говорил, что здесь зайцев отродясь не было.
Она смеется.
– Были, только очень давно, девка! Сбегались сюда и здесь прятались. Места здесь хорошие – трава густая, высокая, лес, деревья, озеро и источники. Так что прятаться им было где. Но потом охотники всех постреляли и сейчас надо постараться, чтобы зайца хоть одного здесь найти. Где-то в тайге, может, и обитают. Да и волки у нас есть, и медведя можно встретить...
Анютка все время молчит, внимательно слушая наш разговор, и лишь накручивает на палец прядку волос, выбившуюся из-под белого платочка. Но когда мы с ней после завтрака садимся в тени старой черемухи на качалку, она говорит:
– Аська! Что же ты теперь делать будешь – без мужа, без работы...
– Спрошу на ферме – может быть, найдется место ветеринара для меня. А муж... это не самое важное, Анюта. Ты сама-то когда замуж соберешься?
– А мне не за кого! – задорно сверкая глазами, говорит она.
– Такой красавице – и не за кого? Ни за что не поверю!
– Да они все дураки – парни местные, у них одно на уме – охота, рыбалка и пиво в кругу себе подобных. Ой, ты знаешь... – она загадочно замолкает, а потом продолжает таким же загадочным голосом – тут же пять лет назад в лесу поселилась в старом доме знахарка. Она травки разные собирает... Травница, значит. С ней так интересно! Она столько о травах знает, а еще умеет... предсказывать!
– Анют, да ты что? Как можно верить какой-то там знахарке?
– Ася, она всю правду говорит, клянусь тебе!
– Да она просто грамотно умеет разводить таких дурочек молоденьких, как ты!
– И ничего она не разводит – Анютка надула губы – зря ты мне не веришь! А травками она людей лечит, и порой лучше, чем таблетками.
– Почему я про нее ничего не слышала?
– Ну, когда ты последний раз приезжала – не до этого было...
– А где же она живет? Дом сама, что ли, построила? – рассмеялась я.
– Почему сама? Она мужиков наших попросила поставить ей дом. Заплатила им хорошо, они ей быстро его соорудили, а сама она в это время в деревне летник снимала у Козловых.
– Откуда же у нее такие деньги? Наверняка шарлатанством своим заработала.
– Ну, этого она никому не сказала! Но знаешь – к ней ходила беременная Полька с нижней улицы, спрашивала, кто у нее будет. Она ей мальчика предсказала, хотя у той еще живота не было. Потом она мальчика и родила!
Я закатываю глаза – до чего же Анютка наивная и доверчивая!
– Ну, а ты-то к ней зачем ходишь?
– Она меня учит правильно травы собирать... Слушай, пойдем как-нибудь со мной! Я тебя с ней познакомлю, и ты сама увидишь, что она никакая не шарлатанка!
– Вот еще! – возмущаюсь я – я бы еще по бабкам всяким подозрительным не ходила!
Но Анютка вцепилась в меня, как клещ. Чтобы она наконец отстала, я согласилась сходить с ней к этой знахарке.
Мы проболтали с ней добрый час, а потом я пошла к себе. Ключик припрятала дома в буфет и занялась делами. Посадить я в огороде успею только разве что какую зелень. Картошку – точно нет, морковь тоже... Поздновато уже. Хорошо, что есть деньги – можно съездить в райцентр и купить там семян. А пока вскопаю грядки...
За этим занятием я провела почти час – с непривычки физическая работа показалась мне достаточно трудной. В надежде передохнуть, я отправилась в комнату и только хотела прилечь на кровать, как раздался звонок. Звонили у ворот, стало интересно, кто же это ко мне наведался. Я была уверена, что это не Анютка – та бы не стала церемониться, а позвала бы меня через забор, если бы ей что-то было нужно.
Сожалея о том, что отдых не удался, направилась к воротам, открыла их и увидела мужчину в полицейской форме. На вид ему было лет тридцать восемь – сорок, карие глаза, мужественное лицо и суровая складка губ наводили на мысль о том, что у мужчины покоя нет от местных незамужних курочек. Я поняла, что он свободен, кинув взгляд на его правую руку – кольца на ней не было. Подумав вдруг, что я слишком уж откровенно его разглядываю, я отвела взгляд, а он сказал:
– Здравствуйте! Стало быть, вы – новая жительница Заячьего логова? Что же – приятно познакомиться. Я местный участковый, зовут меня Марк Романович Светлов.
– Какая у вас фамилия хорошая – начала я знакомство с комплимента – я Ася. Просто Ася.
– Что же – он усмехнулся – хорошо, «просто Ася»! Я слышал, что вы – племянница и единственная наследница Сергея Юрьевича Величко?
– Да, это так. Может быть, чаю?
– Нет, я при исполнении, а к вам пришел просто познакомиться по той простой причине, что обязан знать, кто проживает на вверенной мне территории. Надолго ли к нам?
– Как получится – уклончиво ответила я.
– Не боитесь? За вашим домом сразу лес...
– А чего бояться? Здесь вся верхняя улица так живет.
– Ну, там в семьях мужчины есть, а тут вы одна.
– Думаю, что вряд ли кого-то может заинтересовать моя скромная персона.
– Ася...хм... – он прокашлялся – я должен предупредить вас. В нашем районе, хотя, конечно, и далеко отсюда, находится мужская колония, люди там разные сидят, бывает, что после того, как срок кончается, кто-то и сюда заглядывает. Так что если кого подозрительного встретите – обязаны, как сознательное лицо с гражданской позицией, мне сообщить.
– Я сообщу, конечно. Спасибо, что предупредили.
– А работать не планируете? А то у нас есть и ферма, и теплицы...
– Пока планирую отдохнуть, а там посмотрим – может быть, и на работу захочется выйти.
– А кто вы по специальности?
– Я ветеринар.
Он сразу же приободрился:
– Ух, так это же замечательно! Нам люди таких профессий и нужны! На ферме молодые ветеринары долго не задерживаются – в город рвутся, а предприниматель страдает... Сколько уж он их сменил! Но может быть, вам понравится работать у нас?
– Спасибо вам, я подумаю! Если ваш предприниматель не будет против, то с удовольствием устроюсь к нему.
Он кивнул мне и ушел, а я смотрела ему вслед и думала о том, что когда утонул дядя, и я вернулась в Заячье, я видела этого участкового. Тогда мы не были знакомы, да и не до этого было... Что же – знакомства заводить надо, некоторые из них могут быть очень полезны.
О том, что где-то недалеко отсюда находится колония, я и сама знала. Как знала и то, что вышедшие оттуда в этих краях не задерживались, а сразу садились на курсирующий тут автобус и ехали в город. Через Заячье освобожденные сильно не гуляли, да и нечего было тут делать – мужики тут суровые, чужих не очень любят, могут и ружьем встретить.
Я все-таки позволила себе небольшой отдых, а потом снова взялась за грядки. Семена можно будет и у тети Дуни спросить, она запасливая, в райцентр сейчас ехать не очень охота. Хочется одного – отдыхать и покоем наслаждаться.
К вечеру я снова затопила баньку. Все это время где-то очень далеко слышала словно какие-то тихие хлопки. Ничего удивительного, скорее всего, местные охотники в тайге стреляют, а звук доносится сюда.
– Ася! – заглянула через забор голова тетки Дуни – ты, я смотрю, в огороде седни день! Так я подумала – поди какую зеленуху еще посадить успеешь, так я семена-то дам тебе! Напокупала в свое время, теперя лежат!
– Я сама хотела вас попросить продать мне, если есть лишние – ответила я доброй старушке – так что куплю с удовольствием.
– Вот еще! «Куплю»! – рассердилась она – бери так! Хватает их, так зачем куплять!
Она ушла на некоторое время, а потом появилась снова. В руках у нее были пакетики с семенами.
– Вот, редисочка тут даже, свеженькой поесть успеешь. Сергей-то знатным был огородником! – она утерла слезу – еще почище, чем у баб, у него все росло, да в теплице вечный порядок. Ты туда уже конечно ничего посадить не успеешь, но если будешь жить, то на следующий год и огурцов сможешь вырастить, и помидор!
– Спасибо вам, тетя Дуня! Но мне неудобно... Давайте я вам хоть сколько-то заплачу!
Она махнула рукой.
– Не серди старуху! Бери и все, я сказала!
Кивнула ей с благодарностью, и решила завтра заняться посадками.
Занялась ими прямо с утра, после завтрака. Пока испытывала удовольствие от этой простой работы, услышала, как Анютка зовет меня:
– Ася! Ась! Иди сюда!
Подошла к ней, она шепнула:
– Пошли со мной к Сычихе! Ты обещала!
– К какой еще Сычихе?
– Ну, к знахарке, я тебе рассказывала про нее! Травница, которая в лесу живет.
– Аня! Может, не сейчас?
– Нет, пойдем! Ну, пожалуйста! Интересно же будет!
Она все-таки уломала меня. Я взяла с собой сумочку, в которую положила маленькую баночку меда и душистый магазинский хлеб – покупала утром. Как заверяла меня Анютка, эта самая Сычиха денег не берет – только продуктами.
Мы углубились в лес за нижней улицей и пошли по тропинке.
– Озеро обогнем, а там и до ее дома рукой подать – заверила меня подруга.
Как же хорошо в лесу! Спасительная тень деревьев, огромные лапы сосен, белоствольные березки, пение птиц и насекомые, жужжащие непрестанно около растений.
– Летом у нас хорошо – говорила Анютка – а зимой, если нет телевизора и интернета, со скуки умереть можно. Снег, деревья голые... Неприглядная картина.
– Слушай, а почему эту гадалку Сычихой звать?
– Да кто его знает? В деревне кто-то один предложил, а остальные подхватили, да и все. А так-то ее имя – Таисья Александровна.
– Ну, и что она мне скажет? Дурь все это, Анюта! Не надо мне было на твои уговоры поддаваться.
– Ну, что ты! Вот увидишь – ты не пожалеешь, что пошла к ней. Она тебе жениха хорошего наворожит, это точно!
– Нужны мне больно эти женихи!
Где-то вдалеке снова раздались глухие хлопки.
– Мужики на охоту ушли – сказала Анютка – ой, Асенька, знаешь, по деревне слух идет, что далеко-далеко в тайге расположен скит, как деревня старинная. Нет у них там цивилизации вообще. Живут без машин, на лошадях передвигаются, дома и посуда – все старинное. Ни тебе телевизоров, ни интернета, и знать они не знают, что такое смартфон.
Я кинула взгляд на ее фигурку в белом платье, а потом рассмеялась:
– Анют, ну ты как ребенок – веришь во всякую ерунду! Какой скит, ты что, в самом деле?! Не могут люди в наше время жить в таких условиях! Зачем отказываться от благ, когда их тебе цивилизация предоставляет? Мне кажется, брешут люди, а ты слушаешь!
– Да кто-то из мужиков видел! Так рассказывали красочно!
– Ань, да ему спьяну привиделось, вот он и понес околесицу! Или так, ради красного словца выдумал все это!
За разговорами мы сами не заметили, как обогнули озеро. Я смотрела на него и думала о том, какую же загадку хранят в себе его темные, искристые воды. Неужели и правда дядю Сережу не пощадила стихия накануне Пасхи, и он, попав в воду, не смог выбраться из нее и утонул именно из-за этой досадной случайности?
Взявшись за руки, как настоящие подружки, мы пошли по тропинке, которая должна была привести к домику этой самой знахарки.
– Анют, а чего эта самая Сычиха в деревне не живет? Страшно же одной в лесу.
– Говорит, что с людьми не хочет жить, мол, скучно... Среди природы лучше ей. И вовсе не страшно. У нее ружье есть, если надо, волков и пугнуть может.
Дом Сычихи, на мое удивление, оказался вовсе не темной хибарой, а светлым, добротным строением, окруженным деревянным забором. Полянку, на которой он стоял, заливало солнце, и дом, окрашенный ярко-оранжевой краской, сам казался светлым и солнечным. За забором около ворот было сухое дерево с толстым стволом, и хозяйка, видимо, чтобы не уничтожать его, смастерила на самой вершине подобие гнезда и двух аистов. Выглядело это очень привлекательно, и вообще, от дома веяло теплотой и уютом.
Да и сама Сычиха оказалась не горбатой ведьмой, а весьма привлекательной женщиной в брюках и футболке цвета хаки и высоких, украшенных узором, бордовых сапожках. Волосы ее, заплетенные в косу, были ярко-рыжего оттенка и тугие завитки, выбившиеся из-под шляпы, делали ее беззащитно-трогательной.
Увидев нас, она улыбнулась и направилась к нам навстречу.
– Анюта! Здравствуй, здравствуй! А кого это ты привела?
– Здравствуйте, тетя Таисия! Это подруга моя, Ася. Она очень хотела с вами познакомиться.
Я кивнула женщине, отметив про себя, что у нее открытая, добрая улыбка, но достаточно цепкий взгляд. Показалось, что она читает людей, как открытую книгу.
– Ну что же, проходите. Сейчас заварю вам вкусного чаю.
В доме у знахарки пахло травами, внутри было немного сумрачно, но все же уютно. Я поймала себя на мысли, что тут хочется побыть подольше, не уходить. Сама не заметила, как в руках у меня оказалась чашка с чем-то ароматным. В чай был добавлен мед и вкус его был непередаваемо изумительным.
– Тетя Тася, посмотри нашу Асеньку! Что ее ждет впереди? – Анюта умоляюще глянула на знахарку.
Сычиха протянула руку и поводила ею передо мной, потом внимательно посмотрела мне в глаза. Я уже готова была выслушать что-нибудь о своей судьбе, как она вдруг сказала:
– Ты принесла с собой предмет... Посторонний, который никак к тебе не относится. Нашла на дороге... Дай мне его.
Я не сразу поняла, о чем она говорит, а когда вдруг вспомнила смешной ободок с заячьими ушками, удивлению моему не было предела. Как эта женщина узнала об этой вещи? Я достала ободок из сумки и положила на стол перед знахаркой. Затаив дыхание, мы следили за ее руками. Сначала она подожгла над ним какую-то траву, потом поводила перед ним рукой и затем окунула в воду. Проделав все эти манипуляции, положила его перед собой на стол, и вдруг, вскрикнув, откинула от себя так, что он улетел в угол под лавку.
Продолжение здесь
Спасибо за то, что Вы рядом со мной и моими героями! Остаюсь всегда Ваша. Муза на Парнасе.
Все текстовые (и не только), материалы, являются собственностью владельца канала «Муза на Парнасе. Интересные истории». Копирование и распространение материалов, а также любое их использование без разрешения автора запрещено. Также запрещено и коммерческое использование данных материалов. Авторские права на все произведения подтверждены платформой проза.ру.