Группа Круиз когда-то пела: "Как скучно жить без светлой сказки..." Такой вот светлой сказкой всегда была для меня музыка группы Kansas. Она словно переносит куда-то в свой уютный фэнтезийный мир с седобородыми звездочетами, разноцветными куполами магических башен и прочим... Ну и как тут не вспомнить девочку Элли очутившуюся в Волшебной стране прямиком из Канзаса? Группа умело совмещала хард-рок и прогрессив, а выделившей ее "фишкой" была скрипка Робби Стейнхардта.
Лидером и основным автором музыкального Канзаса являлся Керри Ливгрен. Человек с богатым внутренним миром, искавший себя в религии. Сначала он был последователем эзотерического учения "Книга Урантии" но быстро в нем разочаровавшись, обратился к евангельскому христианству. Религиозность Ливгрена отражалась на творчестве. Где-то начиная с альбома "Monolith", начали прослеживаться библейские мотивы в текстах. Большую их часть Ливгрен все же приберегал для сольных работ, но и в альбомах Kansas подобной тематики хватало.
Свой первый сольник Керри выпустил в 1980-м году. Кто не слышал, советую послушать - очень разнообразный альбом, где в паре песен поет Ронни Джеймс Дио. И в том же 1980-м вышел очередной студийник Kansas под названием "Audio-Visions". Новый альбом носил приметы своего времени. Песни стали короче, а место прога занял так называемый "помп" и хард-рок. Впрочем, любители прогрессива не остались совсем обделенными. Композиции "Curtain Of Iron" и "No One Together" носят все приметы старого звучания Kansas. Они состоят из нескольких частей, а гитары, скрипки и клавишные поочередно солируют. Но вообще "Audio-Visions" больше про хард и громкий лязг гитар. В некоторых песнях конкретно ощущается гитарное "мясо", взять хотя бы стремительную "Loner" или "Got To Rock On".
В среде поклонников группы принято ругать этот альбом, но мне он нравится. Музыканты все прежние, мелодии узнаваемые, несмотря на некоторое их упрощение. Великолепная скрипка на месте, как и добрая сказочная атмосфера. В пятерке любимых альбомов Kansas "Audio-Visions" будет точно. Вот следующие релизы оказались послабее, а уж Kansas без Ливгрена это совсем профанация. Ну и стоит добавить, что Audio-Visions последний альбом Kansas ставший "золотым".