На следующий день Слава пошел сдавать зачет по приземлению МКС на тренажере.
Преподаватель Иван Петрович без особой надежды посмотрел как тот залезает в симулятор и дал вялое неопределенное напутствие:
- Ну давай, приземляйся.
Слава ничего не ответил. Он сел в кресло пилота и начал выполнять программу по выводу из эксплуатации МКС в ручном режиме.
Он успешно сошел с орбиты на малом двигателе модуля приземления. Затем подруливанием направил станцию в нужную точку по координатам, сделав поправки на орбитальные скорости Земли и самой станции. Пока всё шло неплохо. Внезапно над головой замигал красный индикатор и запищал аварийный сигнал. Славка вздрогнул. Черт! Только этого не хватало! Имитация снижения уровня кислорода перед самым входом в плотные слои. Ему стало жарко.
Он попытался взять себя в руки. Спокойно. Включил подачу кислорода из резервного баллона. Через несколько секунд звуковой раздражитель заткнулся, красное мигание перед глазами прекратилось. Славка выдохнул. Резкий толчок сильно тряхнул пилота в кресле. Но Слава был готов к нему, это открылся стабилизатор модуля приземления.
Корабль разогнался и вошел в атмосферу Земли. Его начало трясти и Слава крепче сжал рукоятку джойстика. Важно было удержать курс именно сейчас, чтобы не выскочить где-нибудь над Африкой. А если выйдешь над центральной Россией, то потом уже будет гораздо проще дойти по приборам до высоты визуального контроля. Главное по чуть-чуть и не торопиться. Так Мишка сказал.
Наконец тряска плавно прекратилась. Перед глазами появилось голубое небо, а внизу слой белых облаков. Слава включил основной посадочный двигатель. Раздался его рёв. Корабль начал замедляться и вошел в режим приземления.
Слава сосредоточился на координатах. Он заволновался, входя в слой облаков. Надеюсь они не на высоте триста метров от земли...
Корабль опускался быстро, направление вроде было правильное, но из-за облаков ни черта не было видно. Вдруг его начнет сносить ветром и он приземлится на Красную площадь. Славку прошиб пот от таких мыслей, но неожиданно на высоте пять тысяч облака расступились и внизу открылась красотища русской земли.
Слава глубоко выдохнул. Стало гораздо спокойнее. Теперь он слегка подрагивающими руками держал джойстик и уверенно направлял станцию в квадрат приземления. А точнее в круг. Он его увидел там внизу своими глазами и промахнуться уже не мог.
Через минуту МКС под Славкиным управлением приземлилась точно в центр посадочной площадки.
Слава почувствовал огромное облегчение. Он был мокрый от пота с ног до головы и вымотан так, будто весь день разгружал вагоны с кирпичом.
В какой-то момент он ощутил, что действительно посадил настоящую МКС. Выбираясь на дрожащих ногах из кабины, он представил, что на выходе его сейчас встретит ликующая толпа с приветственными возгласами и цветами. Но на выходе вместо толпы его встретил Иван Петрович. Он был без цветов. Вместо возгласов он сказал просто: Зачет. Славка очнулся и ощутил уже простую человеческую радость после хорошо сделанного дела.
Теперь они с Мишкой двинутся дальше и вместе перейдут на последний четвертый курс...