Этот вид с космоса напоминает другую планету. Красноватый песок создает море из дюн, которые меняются под воздействием ветра, не встречая сопротивления в виде растительности или других преград.
21 декабря 2023 года астронавт Международной космической станции сделал этот снимок, пролетая над юго-востоком Марокко, недалеко от границы с Алжиром, недавно «Обсерватория Земли» НАСА (NASA Earth Observatory) опубликовало фото.
Регион Эрг-Шебби — песчаное море в Северной Африке, площадью примерно 18 на 9 километров. Это песчаное покрывало включает звездообразные дюны, которые также называют «пирамидальными». Эти холмы формируются под воздействием ветров, несущих песок с разных направлений. От центральной вершины расходятся несколько «гребней».
Несмотря на то что с такими дюнами обычно ассоциируется Сахара, их можно встретить на Аравийском полуострове, в Китае, Северной Америке, а также на Марсе и спутнике Сатурна Титане. Это одни из самых высоких дюн на Земле. Например, в пустыне Бадын-Джаран в Китае, их высота может достигать 300 метров. При этом звездообразные дюны остаются наименее изученными.
Эрг-Шебби может показаться негостеприимным местом, но в их нижней части находится большой водоносный горизонт, снабжающий влагой пальмовые рощи и населенный пункт Мерзуга. У дюн можно разглядеть группу больших палаток. Традиционно такие лагеря принадлежат берберам, которые вели кочевой образ жизни в Северной Африке на протяжении тысячелетий. Однако сегодня их в основном посещают туристы.