Лена заметила эти перемены не сразу. Сначала новый парфюм — резкий, модный, совсем не похожий на его обычный древесный аромат. Потом дизайнерские рубашки вместо привычных сорочек. Дорогие часы — "корпоративный подарок от партнеров". И этот новый лоск в манерах, небрежная уверенность в каждом жесте.
Андрей стал другим. Он все чаще задерживался на работе, постоянно говорил по телефону, выходя в другую комнату. А когда возвращался домой, от него пахло дорогим алкоголем и чужими духами.
"Деловые встречи, милая", — небрежно бросал он в ответ на ее вопросительный взгляд. — "Сама понимаешь, бизнес требует общения".
Она понимала. Их интернет-магазин электроники наконец-то начал приносить серьезный доход, а так же муж подключил парочку инвесторов для активного роста. Теперь у них были деньги, много денег. Но вместо радости Лена чувствовала только тревогу.
В тот вечер она ждала его с ужином — запекла его любимую буженину, сделала домашний майонез. На столе остывал травяной чай. Андрей пришел за полночь, небрежно бросил пиджак на кресло.
"Не нужно было ждать", — сказал он, даже не взглянув на накрытый стол. — "Я поел в ресторане с партнерами".
Лена молча убрала тарелки. В горле стоял ком, но она не позволила себе заплакать. Что-то подсказывало — это только начало.
Это случилось в обычный вторник. Лена перебирала белье в шкафу, когда из кармана его рубашки выпала визитка модельного агентства. С размашистым номером телефона на обороте и женским именем — "Кристина".
Сердце пропустило удар. Она знала эту Кристину — длинноногая блондинка, работала на выставке производителей. Весь вечер крутилась возле Андрея, а он... он смотрел на нее так, как когда-то смотрел на Лену.
"Нам нужно поговорить", — сказал он вечером, даже не сняв ботинки в прихожей. В руках — дорогой коньяк. Значит, набирался храбрости.
"О чем?" — Лена продолжала протирать посуду, хотя руки предательски дрожали.
"Лен... я встретил другую. Прости. Так вышло... Я не хотел, правда. Но с ней я чувствую себя живым. Понимаешь? Мне сорок два, а я ничего не видел кроме этой квартиры и работы".
Тарелка выскользнула из рук, разбилась о кафель. Осколки брызнули во все стороны.
"Ничего не видел?" — ее голос дрожал. — "А кто все эти годы вкалывал, чтобы ты мог открыть свой бизнес? Кто отдал все сбережения? Кто ночами сидел над бумагами?"
"Лена, я благодарен тебе, правда. Но пойми... это другое. Я полюбил. Первый раз в жизни по-настоящему полюбил".
Она смотрела на него — красивого, подтянутого, в дорогом костюме. Совсем не похожего на того простого парня, за которого выходила замуж двенадцать лет назад. И не находила в нем ничего от прежнего Андрея.
Она складывала его вещи в чемодан, а в голове крутились воспоминания. Вот они въезжают в эту квартиру — маленькую, старенькую, но свою. Она с восторгом клеит обои, а он собирает мебель из ИКЕИ. Вот первая его командировка в Китай — сэкономили на всем, даже гречку покупали в пятикилограммовых мешках.
"Может, оставишь пару рубашек?" — вдруг спросил Андрей, стоя в дверях спальни. — "Будут на всякий случай..."
Лена развернулась, посмотрела на него с ледяным спокойствием:
"На всякий случай? Думаешь, твоя модель разбежится, как только поймет, что ты не такой богатый, как прикидываешься?"
"Зачем ты так..." — он нервно поправил галстук. — "Кристина не такая. Она... она понимает меня. С ней я чувствую себя особенным".
"А со мной, значит, обычным? Знаешь, что я думаю? Ты просто зажрался, Андрей. Забыл, как в съемной комнате жили, как в долг до получки занимали. Захотелось красивой жизни?"
"Лен, хватит..." — он отвел глаза. — "Я просто хочу быть счастливым. Неужели это так плохо?"
"А я? Я что, все эти годы делала тебя несчастным?"
Молчание было красноречивее любого ответа.
Пентхаус на 25-м этаже с панорамным видом на город. Кристина порхала по огромной квартире, расставляя дизайнерские безделушки. "Милый, нам обязательно нужно поменять эту люстру. И диван... такой банальный. В миланском шоу-руме есть потрясающая модель..."
Андрей кивал, улыбаясь. Деньги теперь тратились с космической скоростью, но разве это важно? Главное — блеск в глазах Кристины, ее звонкий смех, восхищенные взгляды его деловых партнеров.
"Слушай, а правда, что ты раньше жил где-то в спальном районе?" — спросила она однажды утром, потягивая смузи за шестьсот рублей. — "В какой-то... обычной квартире?"
"Было дело", — поморщился он, отгоняя воспоминания о маленькой уютной кухне, где Лена пекла его любимые булочки с корицей. — "Но это в прошлом".
"Бедняжка", — Кристина чмокнула его в щеку, оставив след от дорогой помады. — "Хорошо, что ты вырвался из этого болота. Ты создан для другой жизни".
И он верил ей. Верил, что достоин всего этого блеска, роскоши, восхищения. Только иногда, проснувшись среди ночи, чувствовал внутри странную пустоту. Но утром приходили заботы о новых контрактах, встречах, вечеринках — и тревожное чувство отступало.
"Милый, это платье всего за сто тысяч! Просто смешные деньги для тебя", — Кристина надула губки, теребя ценник в бутике. Андрей достал карту, стараясь не думать о том, что утром главбух намекала на проблемы с поставщиками.
Вечером за бокалом виски он изучал отчеты. Цифры упрямо показывали: расходы превышают доходы. Существенно превышают. Кристина подошла сзади, обняла за плечи:
"Ну что ты копаешься в этих скучных бумажках? Пойдем лучше в клуб — там сегодня закрытая вечеринка. Все наши будут".
"Детка, подожди..." — он потер переносицу. — "Тут серьезные проблемы намечаются. Может, нам стоит немного притормозить с тратами?"
Она отстранилась, в глазах появился холодок:
"Притормозить? Ты что, собираешься превратить меня в очередную Лену? Сидеть дома, экономить на всем?"
"При чем тут Лена?" — вспыхнул он. — "Я говорю о бизнесе. Продажи упали, поставщики еще не отгрузили новую партию и ждут оплаты за предыдущую партию..."
"Знаешь что? Когда я знакомилась с тобой, ты обещал ради меня горы свернуть! Я не подписывалась на жизнь с жмотом", — она развернулась и ушла в спальню, громко хлопнув дверью.
Андрей вздохнул. Он снова посмотрел на цифры в отчете. Что-то подсказывало — это только начало проблем.
Беда пришла неожиданно. Главный поставщик из Китая прислал письмо: "Условия меняются. Теперь предоплата 100%". Андрей схватился за голову — у него не было таких денег. Он только скопил чтобы оплатить предыдущий долг. Все ушло на красивую жизнь: пентхаус в ипотеку, машину, бесконечные рестораны и бутики.
"Может, банк даст кредит?" — размышлял он, нервно меряя шагами кабинет.
"Андрей Сергеевич", — в дверь заглянула бухгалтер, лицо встревоженное. — "Тут налоговая приехала. Внеплановая проверка..."
Вечером он сидел в пустом пентхаусе. Кристина укатила на Мальдивы — "Я полетела с подругами отдыхать, чтобы тебе не мешать. А пока меня не будет, спокойно разберешься с бумагами". А деньги на поездку сняла с его карты.
Пришла SMS — банк напоминал о предстоящем платеже по ипотеке. Андрей залпом выпил виски. В голове крутились слова Лены: "Ты просто зажрался, Андрей". Как же она была права...
"Черт!" — он швырнул пустой стакан в стену. Дизайнерские обои, которые выбирала Кристина, украсились винными брызгами. Тысяча евро за рулон — и вот, испорчены. Как и вся его жизнь.
"К сожалению, ваша карта отклонена", — равнодушно сообщила кассирша в супермаркете. Андрей молча выложил последнюю тысячу наличкой — на пачку макарон и дешевую колбасу. Кто бы мог подумать, что через год после расставания с Леной он окажется здесь — без денег, без бизнеса, без друзей.
Кристина ушла красиво — собрала вещи, пока он был в Китае и пытался договориться. Оставила записку: "Милый, гор ты не свернул ради меня. Прости, но нам лучше расстаться. Целую, К." Даже не позвонила.
В съемной однушке на окраине города было сыро и холодно. Андрей лежал на продавленном диване, глядя в потолок. На телефоне — десятки пропущенных от инвесторов, банков и бухгалтера. Бизнес окончательно развалился, долги росли как снежный ком.
"Ну что, добился своей красивой жизни?" — спрашивал он сам себя, открывая очередную бутылку паленой водки. Перед глазами все чаще вставало лицо Лены — спокойное, домашнее. Вспоминалась их старая квартира, пропахшая корицей и ванилью. Вечера на кухне, разговоры обо всем на свете...
"Какой же я ид.от", — шептал он в темноту. — "Променял настоящее на мишуру. Не могу, завтра поеду к Лене".
Лена открыла дверь и замерла. На пороге стоял Андрей — небритый, в мятой куртке, с потухшими глазами. Совсем не похожий на того лощеного бизнесмена, который ушел от нее год назад.
"Можно войти?" — голос хриплый, будто простуженный. — "Поговорить надо".
"О чем говорить?" — она скрестила руки на груди. В квартире вкусно пахло пирогами — она теперь пекла их на заказ, дела шли хорошо.
"Лена, я..." — он запнулся, сглотнул. — "Я все осознал. Какой же я дурак был. Ты... ты была права тогда. Про то, что я зажрался. Что всю эту красивую жизнь не потяну. Вот и не потянул..."
"И что теперь? Пришел на готовенькое? К бывшей жене, которая тебя поймет и пожалеет?"
"Нет, я... я просто хочу все исправить. Начать сначала. Я ведь любил тебя, правда любил. Просто крышу снесло от денег, от внимания..."
В прихожей послышались шаги. "Лен, у тебя пироги не подгорят?" — мужской голос, уверенный, спокойный. Андрей вздрогнул, будто от удара.
"Не подгорят, Костя", — ответила она, не отводя взгляда от бывшего мужа. — "Я уже заканчиваю разговор".
"Значит, вот как..." — Андрей опустил голову. — "У тебя теперь другой. И пироги печешь для него".
"А ты как думал?" — Лена горько усмехнулась. — "Что я буду вечно хранить верность человеку, который променял меня на первую смазливую мордашку? Который растоптал двенадцать лет нашей жизни?"
"Лена, я могу измениться! Дай мне шанс... Я все понял, правда".
"Нет, Андрей", — она покачала головой. — "Ты ничего не понял. Ты просто испугался одиночества. Остался без денег, без женщины, которая вытирала о тебя ноги — и прибежал к бывшей жене. Думаешь, я не вижу? Ты не меня любишь — тебе просто некуда идти".
В прихожей появился высокий мужчина лет сорока пяти. Спокойный взгляд, уверенная осанка. Андрей почувствовал себя еще более жалким.
"Все нормально?" — Костя положил руку на плечо Лены.
"Да, милый. Андрей уже уходит", — она прильнула к новому мужчине. — "Навсегда уходит".
"Лена..." — в последний раз попытался он.
"Прощай, Андрей. И знаешь... я даже благодарна тебе. Если бы не твое предательство, я бы никогда не поняла, что значит быть по-настоящему счастливой. С человеком, который ценит не мои пироги, а меня саму".
Дверь закрылась. Андрей еще долго стоял на лестнице, слушая, как за стеной смеется женщина, которую он потерял по собственной глупости. А потом медленно побрел к своей "девятке" — последнему напоминанию о том, как высоко он взлетел. И как больно упал.
