«TGM Grand Prix» рискует оказаться на грани исключения из японского чемпионата Super Formula, поскольку ей не хватает пилотов с необходимой финансовой поддержкой.
Владелец команды Казухиро Икеда признался в ходе финальной гонки в Сузуке на прошлых выходных, что будущее команды «Servus Japan» в лучших одноместных гонках Японии висит на волоске на фоне явного отсутствия интереса со стороны международных гонщиков, приносящих бюджеты.
Поскольку Джуджу Нода, по всей видимости, покинет команду, это будет означать, что «TGM» необходимо найти двух гонщиков с необходимой поддержкой, чтобы иметь возможность продолжить участие в серии. По оценкам, стоимость одного места за сезон составляет около 1,1 миллиона евро.
«Наше финансовое положение таково, что у нас нет другого выбора, кроме как подписывать контракты с гонщиками, которые приносят финансирование», — сказал Икеда. «Мы поняли, что в Японии очень сложно найти спонсоров для Super Formula в ее нынешнем формате. Будет очень сложно найти средства, чтобы сделать это снова и снова на третий год. Если это так, то, возможно, нам придется изменить то, что мы делаем как компания, например, предоставлять техническое обслуживание машин для другой команды или инженерную поддержку».
Если «TGM» покинет стартовую решетку, то вполне вероятно, что количество машин в Super Formula сократится до 19, что является самым низким показателем с сезона 2021 года.
Икеда пояснил, что у «TGM» есть время до конца ноября, чтобы сообщить организатору серии JRP, намерена ли она остаться на стартовой решетке в 2025 году.
«Если мы сможем собрать средства, то продолжим, но если будет слишком много неопределенности, учитывая состояние компании, нам, возможно, придется сказать, что мы не можем продолжать», — сказал он.
«TGM» пережила сложный второй сезон в качестве полностью независимой команды, получив поддержку «Red Bull» в 2022 году, когда она соревновалась под вывеской «Team Goh» в первый год после раскола «Servus Japan» с «Team Mugen».
Сезон начался с Нобухару Мацушиты, участвовавшего в гонке вместе с Нодой, но после первых трех этапов Мацушиту заменил заводской гонщик «Honda» Хироки Оцу. Восьмое место Мацушиты на первом этапе в Сузуке оказалось единственным случаем, когда команда набрала очки за весь сезон, в результате чего «TGM» оказалась на девятом месте в командном зачете.
Икеда признал, что это, вероятно, сделало «TGM» менее привлекательным вариантом для потенциальных иностранных кандидатов, желающих участвовать в гонках Super Formula.
«Точно так же, как мы смотрим на результаты гонщика, когда дело касается выбора гонщиков, они также будут смотреть на результаты команды, чтобы решить, хотят ли они выступать за определенную команду», — сказал он.
Икеда добавил, что отсутствие в серии в этом году успешных гонщиков-иностранцев также могло послужить дополнительным сдерживающим фактором.
«Это всего лишь мое мнение, но приезд сюда таких гонщиков, как Пуршер и де Врис, и то, что у них возникли трудности, может быть замечено международными гонщиками, интересующимися этим чемпионатом», — сказал он. «Они, вероятно, сомневаются, смогут ли они действительно получить результаты, если приедут сюда».