Вениамин решительно смахнул влево очередную фотографию на экране телефона. Нет, эта тоже ему не подходит. Его мама, Галина Петровна, с привычной заботой заглядывающая через плечо, согласно покачала головой:
— Конечно, сынок. Ты только посмотри, какая она неухоженная! И причёска не по статусу, и одежда какая-то простецкая...
— А ещё в анкете написано, что работает обычным менеджером, — поморщился Вениамин. — Разве эта достойна меня?
Он со вздохом отложил телефон. В свои тридцать один Вениамин всё ещё жил с родителями в их просторной трёхкомнатной квартире на седьмом этаже. Не потому что не мог себе позволить снимать – его зарплата менеджера среднего звена вполне это позволяла.
Просто... зачем тратить деньги впустую? Мама готовит наивкуснейшие обеды, папа всегда поможет с мелким ремонтом, а главное – они понимают его как никто другой.
Каждое утро в их квартире начиналось с аромата свежесваренного кофе и маминого голоса:
— Венечка, вставай, я твои любимые сырники приготовила!
И как можно от такого отказаться? думал Вениамин, потягиваясь в своей кровати. Комната, в которой он жил с детства, была его личным убежищем. Книжные полки, заставленные томами по бизнес-психологии и саморазвитию, многочисленные грамоты и дипломы на стенах – всё говорило о его ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОСТИ.
— Веня, солнышко, — позвала мама из кухни, — может быть, сходишь на speed dating? Там хотя бы вживую увидишь потенциальных невест.
— Мам, ты что! — возмутился Вениамин, заходя на кухню и присаживаясь за стол. — Какой speed dating? Это же несерьёзно. Приличная девушка туда не пойдёт.
Отец, Николай Степанович, оторвался от планшета:
— Правильно, сын. Нечего разбрасываться. Ты у нас один такой – умный, образованный, с перспективами. Нам же внуков растить потом.
Список требований к будущей супруге у Вениамина рос с каждым годом, как снежный ком. Она должна была быть красавицей – но не вызывающей, умницей – но не заумной, хозяйкой отменной – но с карьерными амбициями.
При этом быть готовой посвятить себя семье, иметь покладистый характер, но с собственным мнением. И родители должны быть "приличные", и образование – только высшее, желательно два, и никаких кредитов или ипотек.
Каждый понедельник в офисе начинался с планёрки, где Вениамин блистал своими идеями. Коллеги уже привыкли к его манере держаться чуть в стороне, словно подчёркивая свою особенность.
— А помнишь, Галя, — вдруг сказал Николай Степанович, — как Венечка в детском саду отказывался играть с обычными детьми? Всё говорил: "Они неинтересные!"
— Да-да! — оживилась мама. — И в школе тоже. Помнишь, как та девочка, Света, за ним бегала? А он ей сказал: "Ты слишком простая для меня!"
Вениамин улыбнулся, вспоминая. Он всегда знал себе цену.
Его рабочий стол был образцом порядка и организованности. Каждая папка имела свой цвет, каждый документ – своё место. Коллеги часто подтрунивали над его педантичностью, но втайне завидовали его методичности.
На работе к нему часто подходили коллеги, пытались знакомить с подругами, сёстрами, кузинами. Но всё было не то.
— Может, познакомишь меня с дочкой своей новой начальницы? — спросил как-то Вениамин у коллеги Сергея во время обеденного перерыва.
Сергей помедлил с ответом, помешивая ложкой остывший кофе:
— Слушай, она уже помолвлена.
— Жаль. А то мама говорила, что она вроде ничего так.
В кабинете повисла неловкая тишина. Сергей заёрзал на стуле, явно чувствуя себя неловко:
— Знаешь, Вень... Я тебе как друг скажу. Ты бы пересмотрел свои критерии. Нельзя найти идеального человека.
— Почему это нельзя? — искренне удивился Вениамин. — Я же есть!
В обеденный перерыв Вениамин всегда ел только домашнюю еду, заботливо упакованную мамой в специальные контейнеры. Никаких столовых и кафе – это не его уровень.
— Веня, попробуй мой салат, — предлагали иногда коллеги.
— Спасибо, но я предпочитаю домашнюю еду, — вежливо, но твёрдо отвечал он.
Вечером он пересказал разговор с Сергеем родителям. Те только руками всплеснули:
— И это твой лучший друг? — возмутилась мама. — Завидует просто. Сам-то на ком женился – на простой медсестре!
— Да уж, — поддержал отец, — не пара она ему была. Вот и бесится теперь.
Каждый вечер превращался в своеобразный семейный совет. Родители внимательно выслушивали рассказы сына о прошедшем дне, давали советы, обсуждали потенциальных невест.
— А что думаешь насчёт дочки Петровых? — спрашивала мама. — Она недавно из Италии вернулась, языки знает...
— Мам, ты же помнишь – у неё нос чуть-чуть асимметричный, — морщился Вениамин. — Как можно об этом забыть?
ПОИСКИ ИДЕАЛЬНОЙ СПУТНИЦЫ СТАНОВИЛИСЬ ВСЁ СЛОЖНЕЕ.
Дни сменялись неделями. Вениамин методично отвергал всех кандидаток: эта слишком высокая, та слишком громко смеётся, у третьей родители в маленьком городе живут...
— Ну как можно быть такой невоспитанной? — возмущался он, рассказывая родителям об очередной неудачной встрече. — Представляете, она в ресторане салат заказала, а потом НЕ ДОЕЛА! Это же неуважение!
— Кошмар какой, — всплёскивала руками мама. — И куда только смотрели её родители?
В офисе Вениамин слыл непревзойдённым экспертом по деловому этикету. Его презентации всегда были безупречны, отчёты – идеальны. Коллеги часто обращались к нему за советом, как правильно составить важное письмо или подготовиться к встрече с клиентом.
Его утро начиналось по строгому распорядку. Подъём ровно в семь, контрастный душ, идеально выглаженная рубашка.
— Веня, я тебе омлет с сыром сделала, как ты любишь.
— Спасибо, мам. Вот где ещё найдёшь такую заботу?
В течение рабочего дня телефон регулярно оживал сообщениями:
— Сынок, ты покушал?
— Веня, не забудь зонт, дождь обещали!
— Солнышко, может, тебя с работы забрать?
Его рабочий график был расписан поминутно. Встречи, совещания, презентации – всё шло по плану. Коллеги удивлялись его организованности:
— Вень, как ты всё успеваешь? — спрашивала Ольга из соседнего отдела.
— Просто я ценю своё и чужое время, — отвечал он с лёгкой снисходительной улыбкой.
Иногда Вениамин думал, что, возможно, стоит немного снизить планку. Но потом... Разве он этого достоин?
Новая сотрудница Лола появилась в офисе весной. Её рабочий стол располагался напротив кабинета Вениамина, и он невольно начал наблюдать за ней. Что-то в ней было особенное. Она носила элегантные костюмы пастельных тонов, говорила негромко, но уверенно, и никогда не участвовала в офисных сплетнях.
— Представляешь, мам, — восторженно рассказывал он вечером, — она даже готовить умеет! Сегодня принесла на работу какой-то необычный салат.
— А родители кто? — тут же насторожилась Галина Петровна.
— Отец – инженер, мать – экономист.
— Хм... — протянула мама, — ну, не совсем на нашем уровне, конечно. Но терпимо. А образование?
— Два высших! — с гордостью сообщил Вениамин.
В офисе атмосфера заметно изменилась. Коллеги с интересом наблюдали, как Вениамин начал задерживаться у принтера, когда там печатала документы Лолита, как "случайно" оказывался в комнате отдыха во время её обеденного перерыва.
— Лола, позвольте угостить вас кофе, — предложил он однажды, демонстрируя свои безупречные манеры.
Их первый разговор длился почти час. Она оказалась начитанной собеседницей, умела поддержать разговор о классической музыке и современном искусстве.
Впервые за долгое время родители увидели в глазах сына настоящий интерес. За ужином он постоянно рассказывал о Лоле:
— А знаете, она три языка знает! И на фортепиано играет...
Подготовка к первому свиданию превратилась в настоящий семейный совет.
— Веня, надень тот синий галстук, он подчёркивает цвет твоих глаз, — суетилась мама.
— А запонки серебряные возьми, — советовал отец, — те, что я тебе на день рождения дарил.
Каждая деталь его образа была тщательно продумана – от идеально начищенных туфель до укладки волос.
Ресторан Вениамин выбирал особенно тщательно. Не слишком пафосный, чтобы не показаться хвастливым, но достаточно элитный, чтобы подчеркнуть его статус.
Лолита пришла точно в назначенное время – это произвело на него приятное впечатление. На ней было элегантное платье цвета морской волны, волосы собраны в изысканную причёску.
— Знаешь, — говорила она, — я считаю, что в современном мире важно быть самостоятельным.
— Полностью согласен! — воодушевился Вениамин.
— Вот и я так думаю. Поэтому я уверена, что взрослые люди должны жить отдельно от родителей.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. В голове Вениамина зазвенела тревожная сирена.
— Что, прости? — переспросил он, надеясь, что ослышался.
— Ну, это же естественно, — продолжала Лола, не замечая его изменившегося лица. — Каждая семья должна строить свою жизнь самостоятельно. Родители, конечно, могут помогать советом...
Весь его идеальный мир начал рушиться прямо за этим безупречно сервированным столом.
— А как же забота? Поддержка? Семейные ценности? — перебил её Вениамин, чувствуя, как внутри поднимается волна возмущения.
На следующий день в офисе было невыносимо неловко. Лола держалась профессионально, но дистанцированно. Коллеги перешёптывались:
— Ты видела? Наш принц опять забраковал.
— А эта Лола вроде такая подходящая была...
— Да кто ж ему подойдёт с такими-то запросами!
На работе Вениамин стал ещё более педантичным и требовательным. Теперь он придирался к каждой мелочи в отчётах подчинённых, устраивал длительные разборы малейших ошибок.
— Как можно было допустить такую неточность в презентации? — отчитывал он молодого специалиста. — Это же АБСОЛЮТНО недопустимо!
Дома он находил утешение в привычной рутине и родительской поддержке.
Вечером он возмущённо пересказывал этот разговор дома:
— Вы представляете? Она хочет, чтобы я бросил вас! Неблагодарная особа!
— Я же говорила – не наш уровень, — вздохнула Галина Петровна, качая головой. — И этот салат её... Наверняка полуфабрикат какой-нибудь.
Следующие несколько дней в офисе были особенно напряжёнными. Вениамин специально приходил пораньше, чтобы не встречаться с Лолитой в лифте. Обедать стал строго по расписанию – в 13:00, когда она обычно была на совещаниях.
На общих планёрках он демонстративно погружался в свой планшет, делая вид, что изучает важные документы. Но краем глаза всё равно замечал, как профессионально Лола делает презентации, как уверенно отвечает на вопросы начальства.
Его задевало то, что она, казалось, совершенно не переживает из-за случившегося.
На следующий день Лола сама подошла к нему:
— Вениамин, извини, но я думаю, нам не стоит продолжать общение. Ты хороший человек, но... тебе нужна другая девушка.
— Мне нужна девушка, которая будет ценить семейные традиции!
В этот момент коллеги старательно делали вид, что очень заняты работой, хотя все внимательно прислушивались к разговору.
Он даже не заметил, как в её глазах промелькнула жалость.
После этого случая офисная жизнь вернулась в привычное русло, но что-то неуловимо изменилось. Молодые сотрудницы старались не попадаться ему на глаза, а в комнате отдыха при его появлении разговоры странным образом затихали.
— Может, курсы по саморазвитию какие-нибудь пройдёшь? — осторожно предложила кадровик Елена Васильевна. — У нас компания оплачивает...
— Вы намекаете, что МНЕ нужно развиваться? — холодно поинтересовался Вениамин, и больше к этой теме никто не возвращался.
Вечером они с родителями долго обсуждали эту ситуацию. Мама заварила любимый чай Вениамина, достала его любимое печенье.
— Сынок, тебе нужна особенная девушка, обычная нам не подойдет, — заметила мама.
В его комнате появилась новая доска для заметок, где он начал составлять подробный список требований к будущей супруге:
- Безупречные манеры
- Уважение к семейным традициям
- Престижное образование
- Статусная работа
- Идеальная внешность
Список занимал уже две страницы, и с каждым днём пополнялся новыми пунктами.
— А я что говорил? — подхватил отец. — Нашему Вене обычная не подойдёт. Вот, может, дочка нашего мэра? Я слышал, она недавно из Франции вернулась.
В глазах Вениамина на мгновение вспыхнул интерес, но тут же погас.
— Нет, пап. Я вот думаю... Может, проблема в том, что в нашем городе просто нет достойных девушек? Все какие-то... обычные.
— Именно! — воскликнула мама. — Ты у нас как принц. А принцу нужна принцесса!
После случая с Лолой его требования к потенциальным невестам стали ещё жёстче. Теперь он проверял не только образование и социальный статус, но и манеру речи, походку, даже форму ногтей.
На работе завели новую традицию – угадывать причины, по которым Вениамин отвергнет очередную кандидатку:
— Сегодня рекорд, — шептались по углам. — Даже до встречи не дошло. Отказал, потому что в соцсетях фотография в купальнике нашел.
Его электронная почта пестрела письмами от брачных агентств:
"Уважаемый Вениамин! Мы подобрали для Вас идеальную пару..."
"Только элитные знакомства..."
"Эксклюзивная база невест..."
Он методично удалял все эти письма. Разве могут какие-то посторонние люди понять, что ему нужно?
— Венечка, может, съездишь в отпуск? — предлагала мама. — Познакомишься с кем-нибудь на курорте...
— Мам, ты же понимаешь, что приличные девушки не знакомятся на курортах.
Каждый его отказ родители встречали с пониманием и поддержкой:
— Конечно, сынок, ты прав. У неё же в резюме написано, что она занимается йогой. Это как-то несерьёзно.
— А эта... ты заметил, как она держит чашку? Совершенно неаристократично!
На работе коллеги постепенно перестали пытаться его с кем-то знакомить. Только изредка перешёптывались за спиной:
— Ты слышала? Он вчера новенькой из бухгалтерии отказал.
— Почему?
— Сказал, что у неё походка слишком размашистая. Недостаточно грациозная!
В офисе его стали называть "Наш корпоративный принц". Правда, только шёпотом и за глаза.
Его статус в компании рос вместе с требованиями к потенциальной невесте. Теперь у него была личная помощница – строгая дама средних лет, которая полностью соответствовала его представлениям о профессионализме.
— Вениамин Николаевич, — докладывала она каждое утро, — я проанализировала социальные сети всех новых сотрудниц. Составила справку по образованию, увлечениям и социальному статусу.
— Благодарю, Нина Сергеевна. Положите на стол.
Эти справки он просматривал с особой тщательностью, методично отмечая все несоответствия своим стандартам:
— Хмм... Эта слишком активна в социальных сетях. Несолидно.
— У этой странные хобби – кулинарные мастер-классы посещает. Зачем, если есть домработница?
— А эта... О нет, она публикует мотивационные цитаты. КАТЕГОРИЧЕСКИ нет.
Дома Вениамин продолжал свой бесконечный поиск идеальной спутницы. Каждый вечер превращался в своеобразный ритуал.
— Мам, пап, идите сюда! Смотрите, эта вроде ничего...
— Сынок, а ты заметил, какие у неё ресницы? Явно нарощенные!
— О, точно! Спасибо, что заметили.
И снова – мимо.
Родители всячески поддерживали его в этом бесконечном поиске идеала. Мама регулярно просматривала социальные сети в поисках подходящих кандидатур, отец расспрашивал знакомых о незамужних дочерях.
Его жизнь превратилась в бесконечную погоню за совершенством. Каждое утро начиналось с тщательного выбора костюма и галстука, каждый волосок должен был лежать идеально.
— Веня, милый, — говорила мама, поправляя воротничок его рубашки, — ты сегодня особенно хорош!
Иногда, очень редко, поздно вечером, его посещали странные мысли. Может быть, он слишком строг? Может быть, счастье прошло мимо из-за его завышенных требований?
Но утром все сомнения развеивались. Мама готовила его любимый завтрак, папа хвалил его новый галстук, и мир снова обретал привычные очертания. Мир, где он – принц, достойный только самого лучшего.
— Веня, — сказала как-то мама за завтраком, — я тут подумала... Может, попробуем международные сайты знакомств? Вдруг твоя принцесса где-нибудь в Европе живёт?
— Нет, мам. Я должен лично убедиться в безупречности кандидатуры.
На работе его авторитет только рос. Молодые сотрудники старались подражать его манере одеваться, его способу вести переговоры.
Его день был расписан как партитура симфонического оркестра:
Каждая минута имела своё предназначение, каждое действие – свой смысл.
А время шло. В зеркале уже появлялись первые седые волосы, морщинки вокруг глаз становились заметнее. Но Вениамин по-прежнему жил в своём маленьком королевстве, где был единственным принцем.
Правда, без принцессы.
Но разве это важно, когда рядом есть те, кто всегда подтвердит твою исключительность?
Каждый вечер он продолжал свой ритуал. Телефон, анкеты, фотографии... И снова – мимо. В поисках той единственной, которая достойна его величия.
Но её всё не было. И, наверное, уже никогда не будет.
Популярный рассказ на канале
Радуюсь каждому, кто подписался на мой канал "Радость и слезы"! Спасибо, что вы со мной!