— Я видела, как она выходит из дома, — рассказывала бабушка сотруднику полиции. — Направилась в сторону магазина, но так и не вернулась. Я подумала, может, в гости к кому зашла, да вот только не знает она никого в нашей деревне. Приехала всего неделю назад и не успела ещё познакомиться с людьми.
— А где у вас тут магазин? — спросил полицейский.
Бабушка указала пальцем.
Войдя в магазин, он дождался, пока дедушка купит продукты и выйдет. Затем обратился к продавщице с вопросом о пропавшей Кате.
— Я знаю её, но не так чтобы хорошо. Последний раз видела её четыре дня назад. Приходила за продуктами. С тех пор ни я, ни соседи её не видели, — ответила продавщица.
«Уехать из деревни она не могла. Документы дома, и дверь не заперта», — подумал Егор.
— У вас в деревне есть подозрительные личности? Я имею в виду алкоголиков и тех, кто уже отбывал наказание? Знаете кого-нибудь подходящего под это описание? — спросил Егор.
— Есть двое, но я не уверена, что они способны на похищение или убийство, — ответила женщина, трижды плюнув через плечо и постучав по прилавку. — Один из них — Костя, но он непьющий. Слышала, что сидел, но не знаю, за что. Второй — Ваня, местный дурачок. Но он безобидный, и разум у него как у подростка, хотя ему уже за тридцать. Остальные — старики да семьи с детьми.
По дороге к дому Кости Егор позвонил начальнику.
— Значит так, вези их в отделение. Допросим как подозреваемых, — сказал начальник. — И ещё, ты уже проверил бывшего мужа девушки?
— Да, у него есть алиби. В тот день он не покидал город и всю ночь провёл в баре.
— Хорошо. Как допросишь их, жду у себя в кабинете.
Через несколько часов в полицейском участке.
— Я уже всё рассказал. Девушку ту не знаю, она приехала совсем недавно. Не успели познакомиться, да и не до знакомств мне. Весь день за хозяйством ухаживаю и дрова готовлю, — говорил Костя.
— За что сидел? — спросил Егор.
— За воровство. Я исправился и теперь живу по совести, — ответил Костя и почесал голову.
— Где ты был седьмого ноября?
— До вечера в лесу с дровами провозился. Приехал уже по темноте. Соседи могут подтвердить.
— Не могут! — заявил полицейский. — Не видели они тебя и машину твою. Так что нет у тебя алиби.
— И что теперь? Не разобравшись, невиновного человека в тюрьму посадите? — занервничал парень.
— Никто тебя без доказательств не посадит. Расследовать будем. Работа у нас такая, — вздохнул Егор. — Так, я тебя отпускаю пока под подписку о невыезде. Если что-то нужно будет, приеду, и лучше тебе быть дома.
Костя вышел из допросной, и на его место привели Ваню с мамой. Марина Валентиновна, пожилая женщина, с порога заявила:
— Мой сын ни в чём не виноват.
Егор жестом показал на стул.
— Вы садитесь. Вас никто не обвиняет. Расскажите, где ваш сын был в день пропажи Екатерины, и поедете домой.
Женщина села, а Ваня уже вовсю рассматривал ручку на столе.
— Я тоже стану полицейским, когда вырасту, — заикаясь, сказал Ваня.
— Мой сын весь день был дома. Мы вместе смотрели телевизор. На улицу я его не выпускала, холодно. Не хватало, чтобы ещё заболел, — произнесла женщина.
— Я так понимаю, ваш сын не может сказать это самостоятельно?
— Верно понимаете. Сами всё видите, так что он ни в чём не виноват. Он ребёнок, и у него на уме одни только игры, — посмотрела она на сына. — Теперь мы можем ехать домой?
— Да. Идите, вас сейчас отвезут.
— Ничего не понимаю! Не могла же она просто испариться? — рассуждал Егор, пока не зазвонил телефон.
— Слушаю.
— Мы заканчиваем поиски. Всю деревню с ног на голову перевернули, но её нигде нет. Уже темнеет, так что завтра начнём прочёсывать лес, — сказал парень и после паузы добавил: — Думаю, её нет в живых. Скорее всего, убили и закопали в лесу. А что там с подозреваемыми? Есть зацепки?
— Сам не знаю. Одно лишь сказать могу, не нравится мне этот Костя. Пока сидел, все ногти обломал. Волнуется, значит, есть что скрывать. Надо бы за его домом проследить.
— А второй?
— А что второй? Он даже сказать ничего не может без матери. Да и не верю, что он способен на преступление. Мозгов не хватит, — ответил Егор.
— Понятно. Ну всё, скоро в городе будем. Зайду к тебе, как приеду, чай горячий попьём, а то промёрз до костей.
— Хорошо, — сказал Егор и завершил звонок.
****
Катя сидела связанная на холодном полу, дрожа от холода и страха. Она молилась, чтобы он не пришёл и не начал издеваться над ней снова.
«Лучше замёрзнуть насмерть!» — появились мысли в её голове.
Внезапно она услышала шаги и ещё сильнее вжалась в стену.
— Дорогая, я дома! Сейчас печку затоплю, а то замёрзла, наверное, — раздался голос и дверь открылась. Яркий свет фонарика на мгновение ослепил девушку, но вскоре мужчина зажёг свечу на столе. Тёплый свет озарил маленькое помещение, в котором стояла железная печь, стол с лавочкой и нары.
— Отпусти меня, пожалуйста! Я никому не расскажу, — взмолилась Катя.
— Молчать! — рявкнул он. — Ты моя жена и должна быть рядом!
****
— Присаживайся и рассказывай, — начальник Дмитрий Николаевич не сводил глаз с Егора.
— Я допросил их. Ивана можно сразу вычёркивать, он инвалид. А вот Костя, кажется, что-то скрывает. Я уже отправил к его дому людей, чтобы следили за ним. Только что звонили, сказали, что он как вошёл в дом, так ещё и не выходил.
— А что с поисками?
— Везде искали, но не нашли. Завтра с утра будем прочёсывать лес. Если её убили, то вряд ли хорошо закопали, земля уже мёрзлая. Но надеюсь, она жива. Держат на каком-нибудь зимовье, — ответил Егор.
— Надо было сразу людей опросить. Узнать про зимовья и сразу туда выдвигаться, а не деревню трясти. Какой дурак, если похитил, будет её в деревне держать? Головой думайте своей. Чтобы завтра прочесали лес и нашли её. Мне ещё один висяк не нужен! Свободен, — разгорячился начальник.
На следующий день, когда первые лучи солнца коснулись улиц, Егор отправился в деревню, чтобы присоединиться к своим коллегам в поисках пропавшей девушки. Прибыв на место, он первым делом поговорил с наблюдателями, которые следили за домом Кости.
— Всю ночь дома был, — сказал один из них, протирая заспанные глаза.
— Откуда же вам знать? По вам видно, что спали всю ночь, — Егор внимательно посмотрел на дом. — Ладно, продолжайте работать. Я пойду по соседям пробегусь, может, узнаю что-нибудь про зимовье.
Первым делом Егор пошёл к бабушке, которая и обратилась в полицию. По дороге он заметил Ваню. Тот весело катал по улице большие сани и заливался смехом.
«Вот жизнь беззаботная, — подумал про себя полицейский. — Играй до самой смерти, и никто слова плохого не скажет».
Расспросы соседей о зимовье заняли более трёх часов. Наступил полдень, а Егор так и не получил никакой полезной информации. Все, словно сговорившись, отвечали одно и то же.
— В наших лесах уже более тридцати лет никто не охотится. Все те зимовья, что были, уже рассыпались давно, да и далеко они находятся. Туда и за час не доберёшься, тем более по снегу, — говорили люди.
Егор шёл к своей машине, как вдруг встретил Костю. Тот поздоровался и спросил: «Ко мне приехали?»
— Пока нет, — ответил Егор. — Пытаюсь больше информации собрать для поисков. Ну а ты так и не вспомнил, где в тот день был?
— Тут и вспоминать нечего. Дома был.
— Почему тогда соседи тебя не видели? — не унимался полицейский.
— Рядом одни пенсионеры живут, а у них со зрением проблема. К тому же машина у меня чёрная, в темноте не каждый разглядит.
Егор поднялся на цыпочки и заглянул в ограду Кости.
— Она у меня в огороде стоит, — произнёс парень. — Я тут вспомнил кое-что. Думаю, вам будет интересно узнать.
Егор внимательно посмотрел на Костю.
— Так и будем на улице стоять? Может, в дом войдём? Не май месяц! — сказал полицейский.
— Пойдёмте. Мне скрывать нечего, ваши парни уже обыскали его.
В доме у Кости было тепло, отчего Егор быстро согрелся.
— Проходите к столу. За чаем всё и расскажу, — пригласил его Костя.
Егор внимательно осмотрелся, а потом увидел в комнате дверь.
— А это что за дверь? — спросил он.
— Дверь в огород. Чтобы через весь двор не ходить, вот и пропилил. Так удобнее, — Костя поставил кружку чая с лимоном Егору.
— Я видел, как мать Ванькина с пропавшей разговаривала. Мне интересно стало, и я подслушал. Она рассказывала, какой у неё сын хороший. В общем, сватала его девушке. Слёзно просила, чтобы она к нему присмотрелась. Мол, без мужика в деревне трудно.
— И что в этом такого? Устала мать, вот и решила сына девушке сбагрить, — обжигая губы чаем, сказал Егор.
— Если горячий, можете воды подлить, — заметил Костя, как полицейский обжёгся. — Я после того дня пару раз видел, как Ваня Катю до магазина провожает, а потом и до дома. Понравилась, наверное. Может, это он её куда-нибудь утащил или вовсе убил? Сами понимаете, с головой у него не всё в порядке.
— Такое чувство, будто пытаешься себя выгородить, — подметил Егор.
— Мне это ни к чему, — ответил Костя.
Егор допил кружку чая и вышел из дома, вновь ощутив ярый сибирский мороз.
— Зима только началась, а уже так холодно, — пробормотал он, направляясь к дому Марины Валентиновны.
Постучал, и она вышла.
— Чего тебе?
— Хотел поговорить. Впустите?
— Входи, — распахнула дверь, приглашая внутрь.
В доме женщины Егор увидел фото её мужа. Он стоял рядом с убитым медведем.
— Ваш муж был охотником?
— Да, давно это было. На фото он ещё молодой, — ответила Марина Валентиновна, ставя стул рядом с полицейским.
Егор спросил её о зимовье, но она не смогла рассказать ничего нового, лишь упомянула, что её муж сгорел в одном из них.
Выйдя из дома, Егор подошёл к своим коллегам.
— Мы видели, как Иван пошёл в лес, а за ним и Костя, — сообщили они.
— И почему вы ещё в машине, а не следуете за ними? — повысил голос Егор.
— У нас обувь неподходящая. По таким сугробам в валенках ходить надо, — ответили они.
— Дурдом, — вздохнул Егор. — Куда они пошли? Показывайте!
Егор шёл по следам предполагаемых преступников. Повезло, что группа поиска зашла с другой стороны и не натоптала в этой части леса. Он уже связался с ними, приказав выходить к деревне и по следам идти за ним.
Дорога заняла почти тридцать минут, и за это время Егор пожалел, что отправился в путь, но чувство долга не позволяло ему отступить. Возможно, ему удастся найти девушку. Подсознательно полицейский понимал, что виновником является Костя. Чутьё, которое редко обманывало его, подсказывало это.
Вскоре перед ним показалось обгоревшее зимовье. Егор достал пистолет и начал медленно приближаться. Вдруг раздался женский крик, и он бросился вперёд. Добежав, двери зимовья распахнулись, и на снег упал Костя, держась за живот. Кровь мгновенно окрасила снег в алый цвет.
— Помоги ей, — прохрипел он, корчась от боли.
Егор вошёл внутрь и увидел Ваню. Тот стоял с ножом в руке, направленным на Катю.
— У тебя появился другой? Что он тут делает? — спрашивал Иван.
— Стой! Брось нож! — крикнул Егор, держа его на мушке.
Мужчина обернулся.
— Я тебя помню, — улыбнулся он и кинулся на Егора.
Выстрел, и Ваня закричал от боли, выронив нож.
— Больно. Мама, мне больно! — плакал мужчина, держась за руку.
Егор скрутил его и застегнул наручники на запястье. Затем развязал девушку и вывел на улицу. Она тут же села рядом с Костей, зажимая рану.
— Я думал, смогу сам спасти тебя, — прошептал он и потерял сознание.
Очнулся Костя в больнице. На следующий день к нему пришёл Егор.
— Почему мне не сказал, а один пошёл? Умереть мог!
— Я не думал, что Ваня действительно похитил девушку. Решил сначала сам проверить, — ответил Костя. — А что там с Катей?
— С ней всё хорошо. Уже дома.
— А с Ваней что?
— В тюрьму не посадишь из-за его особенности, так что он отправлен на лечение. Но вряд ли оно ему поможет. Надо было этим раньше заниматься.
— А что Катя рассказала? Как он её похитил?
— Сам у неё и спроси. Так сильно за тебя переживала, что тоже приехала, — произнёс Егор. — Ладно, поправляйся.
После полицейского в палату вошла Катя. Она рассказала ему, как пошла в магазин. Немного не дошла, почувствовала боль и в глазах потемнело. Очнулась уже рядом с зимовьем, лёжа на санях. Ваня затащил её в дом и связал.
— Он нёс какую-то чушь! Якобы я его жена. Это ему мама сказала. И теперь мы должны жить отдельно в своём доме. Наверное, фильмов пересмотрел. Но хорошо, что всё позади. Спасибо тебе за помощь, — договорила девушка и попыталась улыбнуться, но не смогла.
В голове были воспоминания, которые она не стала рассказывать ни полиции, ни Косте. О том, как Ваня издевался над ней.
Благодарю за внимание. Если понравился рассказ, просьба поставить лайк.
Пишите, в какой момент поняли, кто похититель?
Предыдущий рассказ: Сумасшедший призрак.