Среди наиболее значимых экспонатов и знаковых символов минойской культуры две изысканные скульптуры, известные как "Богини змей", представляют собой превосходный образец минойского искусства. Эти скульптуры являются частью коллекции, включающей в себя в общей сложности шесть или семь аналогичных фигурок, и, как полагают, изображают подземную минойскую богиню змей.
Наряду с другими религиозными или церемониальными предметами они использовались в центральном храме Кносского дворца, организованном комплексе зданий религиозного назначения в западном крыле дворца. После разрушения этого района около 1600 года до н.э. предметы были помещены в качестве сокровищ в углубления в форме шкатулок в сокровищнице храма, которые были запечатаны перед реконструкцией и повторным использованием храма на следующем этапе его истории.
Статуэтки изготовлены из раскрашенной глины. Различные их части были изготовлены по отдельности в формах и соединены проволокой. Женские фигуры, которые изображены на них, интерпретируются как богини или жрицы. Они носят изысканные минойские платья с длинной юбкой в складку, вышитую или вязаную обувь и тугой корсет, оставляющий открытой грудь, - одежду, известную по другим минойским изображениям богинь и жриц.
Их названия происходят от наличия змей, обвивающихся вокруг их тел, и высокого колпака, который носит самая крупная фигура, а также от змей, которых держит в руках самая маленькая фигура.
Змеи символизируют земную природу фигур, то есть их связь с подземным миром, в то время как кошачий головной убор меньшей фигуры указывает на господство богини над дикой природой. Вся коллекция предметов включает в себя, помимо "Богинь змей", таблички с изображениями животных, растительных символов, морских существ и астральных символов - элементов, которые подчеркивают роль богини как защитницы природы..