Я шла домой с работы в плохом настроении и полном изнеможении. Сегодня был явно не мой день. Меня несправедливо ругали за ошибки начальника смены, сам начальник вызывал раздражение, а клиенты были невыносимы. Поэтому мне хотелось как можно скорее оказаться дома, выпить чашку чая и прилечь на диван.
Однако старуха, которая шла впереди меня, не позволила мне это сделать. Она медленно шла по середине узкого тротуара. С одной стороны были припаркованные машины, с другой — обшарпанные стены домов, и я не могла её обогнать. Мне оставалось только идти за ней и размышлять о том, как люди могут думать, что они одни в целом мире.
Внезапно старуха покачнулась и, словно в замедленной съёмке, мягко, почти грациозно, опустилась на асфальт, преградив узкий проход. Несмотря на раздражение и нетерпение, я подумала, что перешагивать через бедную старушку было бы не по-человечески.
Я наклонилась и спросила:
— С вами всё в порядке?
Глупый вопрос. Очевидно же, что с ней не всё в порядке, раз она лежит на тротуаре. Может быть, она умерла? Я взял её за руку. Она была тёплой и даже приятной на ощупь.
— Кажется, я потеряла сознание, — послышался слабый голос старушки.
— Помоги мне встать, дитя.
Я крепко схватила её за руку и попыталась поднять. Старуха слегка приподнялась, но этого было недостаточно, чтобы поставить ее на ноги. Поскольку рядом никого не было, мне пришлось самой взять её под руки. К моему удивлению, она оказалась лёгкой. Через некоторое время, всё ещё пошатываясь, она смогла встать на ноги.
— Вы не поможете мне добраться до дома? — спросила она, глядя на меня с неуверенностью своими выцветшими голубыми глазами.
— Может быть, лучше вызвать скорую помощь? — предложил я.
— Она поможет вам…
— Я в порядке, просто у меня внезапно упал уровень сахара в крови. Я справлюсь дома. Я живу здесь недалеко, за углом, пожалуйста, — произнесла она уже более твердым голосом.
— Хорошо, — согласилась я, не в силах противостоять её взгляду, полному веры в доброту.
Я взяла её под руку и медленно повела по тротуару. Через несколько минут мы оказались перед восхитительными воротами, оснащённым домофоном.
— Набери код, дитя. Сначала четыре, затем ключ, а потом семь, два, семь, пять, — проинструктировала она меня, добавив с лёгкой ноткой оправдания:
— Мои руки всё ещё сильно дрожат.
Я выполнила все по инструкции. Услышав тихое жужжание, я открыла ворота и стала ждать, пока старушка войдёт внутрь, и на этом моя миссия закончится. Однако старушка крепко держала меня за руку.
— Пожалуйста, помогите мне подняться на второй этаж, — её умоляющий и невинный взгляд, дополненный робкой улыбкой, вновь заставил меня почувствовать свою ответственность.
Я подумала, что раз уж я уже потратила столько времени, то дополнительные пять минут не будут иметь значения.
Я проводила её до двери с элегантной табличкой, на которой было написано, что здесь живёт Светлана Светлая.
— Зайдите на минутку, отдохните, — пригласила она меня внутрь.
— Я хотела бы выразить свою благодарность за вашу заботу обо мне.
Я согласилась скорее из любопытства, чем из-за желания отдохнуть или получить благодарность. Я вошла и… была поражена.
Я ожидала, что в прихожей будет беспорядок, плесень и старый, давно не ремонтированный интерьер. Однако я оказалась в светлой и просторной прихожей, наполненной ароматом цветов. Старушка, которая открыла мне дверь, указала на открытые широкие двойные двери, ведущие в комнату.
Интерьер гостиной меня тоже поразил. Несколько антикварных предметов прекрасно сочетались с современной, лаконичной, но, безусловно, дорогой мебелью. В комнате не было вязаных салфеток, безделушек, которые собирают пыль, или фотографий внуков, которыми так любят окружать себя пожилые люди. Судя по выражению её лица, старушка была в восторге от того, какое впечатление произвела на меня её квартира.
— Вы уже знаете моё имя, как вы, вероятно, догадались, прочитав его, — подмигнула она мне.
— Как мне к вам обращаться?
— Катерина, — ответила я.
— Вам уже лучше? Могу ли я ещё что-нибудь сделать для вас? — спросила я вежливо, втайне надеясь, что она откажется.
— Давайте выпьем чаю, и я вас не задержу, — произнесла она, словно прочитав мои мысли.
Чтобы заварить чай, мы прошли на кухню. Здесь меня ждал еще один сюрприз. Современная обстановка и красиво оформленный фарфоровый сервиз. Чай оказался превосходным и очень вкусным.
Пока мы готовили и пили чай, Светлана Светлая задавала мне много вопросов о работе, семье и интересах. Отвечая на них, я наконец смогла внимательно рассмотреть её. Оказалось, что она когда-то играла в театре и была актрисой. Эта необычная пожилая женщина начала мне нравиться. Я почувствовала тоску по бабушке, которая умерла очень давно.
Уходя от неё, я с удивлением обнаружила, что рассказала ей о себе довольно много, хотя обычно я не очень откровенна. И, сама того не ожидая, согласилась взять у неё рецепт, чтобы купить в аптеке лекарства для неё.
На следующий день у меня был выходной, я отнесла старушке купленное лекарство. Она горячо поблагодарила меня и почти силой затащила в квартиру. Меня она угостила вкусным домашним супом, а затем тортом. За послеобеденным чаем я заметила, что старушка выглядит ещё более несчастной, чем вчера.
— Сегодня, Катерина, я чувствую себя неважно. Возможно, это связано с переменой погоды.
Она улыбнулась, но я заметила, что ей это далось с трудом.
— Я только сейчас вспомнила, что мне нужно отнести куртку в прачечную, но я боюсь упасть, как это случилось вчера, — произнесла она с легкой грустью в голосе.
— Давайте я отнесу её, — быстро предложила я, не раздумывая.
— Если тебе не трудно, конечно, — ее выцветшие глаза вспыхнули радостью.
Не могу сказать, что это меня обрадовало, но у меня не было другого выбора. Пакет оказался довольно тяжёлым, в нём лежали костюм, пальто, куртка и юбка. Нести его было нелегко, к тому же я поняла, что через три дня мне придётся нести его обратно.
Не успела я оглянуться, как старушка уже каждый день просила меня о помощи. Она взяла мой номер телефона и с тех пор регулярно связывалась со мной через текстовые сообщения. Она приглашала меня к себе на чашку чая после работы, а затем давала мне различные поручения.
Старушка просила меня принести ей книги из библиотеки, купить подарок для подруги, забрать результаты анализов из клиники, купить на рынке герань, «потому что анютины глазки уже отцвели и выглядят не очень красиво», или постирать бельё, когда у неё заканчивалось чистое. Она никогда не просила меня напрямую, но умела так ловко повернуть разговор, что я сама предлагала свою помощь.
Возможно, дело было в её растерянном выражении лица или в беспомощном взгляде — я не знаю. Но каждый раз я не могла устоять. Это было похоже на то, как родитель идёт на поводу у ребёнка. Иногда я злилась на себя за это, но когда я видела искреннюю радость старушки, всё моё раздражение исчезало.
Сложно сказать, как долго это продолжалось бы, если бы не разговор, который я случайно услышала в парикмахерской. После обеда у меня была встреча, и я не хотела сразу ехать домой. Я решила провести эти два свободных часа с пользой — освежить свой выцветший на солнце цвет волос и сделать причёску.
Я сидела в углу салона с краской на голове, когда неожиданно услышала разговор двух посетительниц. Они были в весёлом настроении и общались в шутливой манере.
— Похоже, старушка Светлана снова нашла себе бесплатную помощницу.
— Неужели кто-то ещё попался на её уловки с повышенным содержанием сахара и умоляющим взглядом этой театральной дивы?
— Я много раз видела, как от неё уходила какая-то женщина.
— Не думаю, что она из нашего района.
— Вряд ли. Здесь уже все знают, на что способна эта старушка.
Я чувствовала себя преданной и использованной. К счастью, сплетницы ушли раньше меня, и мне удалось избежать неловкости.
В течение следующих нескольких дней я не отвечала на сообщения от старушки, не навещала её и не звонила. Удивительно, но, несмотря на свою злость и разочарование, я осознала, что скучаю по нашим беседам, по чаю, который мы вместе пили, и даже по тем любезностям, которые я ей оказывала.
Поэтому после работы я решила зайти к ней и всё прояснить.
Она была искренне рада меня видеть, но когда я произнесла свои слова, её лицо побледнело. Затем она покраснела от смущения и со слезами на глазах прошептала:
— Мне так жаль, Катерина. Понимаешь, я уже немолода и очень одинока. Раньше я нанимала людей для таких услуг, но это было не то, — с грустью добавила она.
— Платные помощницы всегда были заняты и не проявляли должного внимания и заботы. Мне же хотелось, чтобы кто-то проводил со мной время по собственной инициативе, потому что я нравлюсь.
Я могла понять её, потому что мне тоже было одиноко. Я бы тоже хотела, чтобы кто-то уделял мне время, но мне никогда бы не пришла в голову такая идея. Я молчала, а она смотрела на меня своими голубыми глазами, полными мольбы и… страха снова остаться одной.
Возможно, кто-то из вас сможет оказать нам небольшую финансовую помощь? За 30 лет нашего брака я никогда не просила никого о поддержке.
У моего мужа болезнь Бехтерева. В 1999 году он уже ломал позвоночник, упав с высоты на работе. Осенью 2023 года он поскользнулся и упал на бордюр, в результате чего проткнул лёгкое ребром и снова сломал позвоночник. В больнице ему диагностировали болезнь Бехтерева.
Сейчас мой муж уже не может ходить, максимум — пройти 100 метров, и всё это сопровождается ужасными болями.
Нам не хватает средств, чтобы купить лекарства и обезболивающие уколы. У нас есть корсет, но резинки уже растянулись, а липучки не держатся. Нужна инвалидная коляска. Может кто-то из вас сможет оказать нам небольшую финансовую помощь? Хоть сколько нам любая сумма сделает погоду.
Если вы можете помочь нам финансово, моя карта Сбербанка:
4276 4600 1171 0204 Ольга К
Если вам нужны какие-либо доказательства, я могу отправить их вам на почту, моя: olga7kozikova@gmail.com. Очень благодарна вам за помощь.
© Кумекаю 2024