В апреле 1212 года умер великий князь Владимирский Всеволод III Юрьевич. В своем завещании он указал своим преемником второго сына, Юрия. Однако его старший сын, Константин, не смирился с этим решением. Он не только хотел сохранить за собой престол, но и не желал делить княжество между братьями.
Это соперничество привело к новой братоубийственной войне. Братья Ярослав и Святослав, князья Переяславля-Залесского и Юрьева-Польского, встали на сторону Юрия. Константин, правивший Ростовом, нашел поддержку у Владимира Всеволодовича, князя Московского.
Решающая битва произошла 22 апреля 1216 года у города Юрьево-Польского, при слиянии рек Кза и Липицы. Юрий привел 13 полков Владимиро-Суздальского княжества, поддержанных еще 17 полками под командованием Ярослава Всеволодовича. Его поддержали также муромский и рязанский князья. Его армия состояла в основном из городских и сельских ополчений и насчитывала, вероятно, около 15 000 человек.
Константин мог рассчитывать на своих сторонников, ростовское ополчение и поддержку смоленского князя. Однако главным его козырем были 5 000 новгородцев во главе с воеводой Мстиславом Мстиславичем Удатным. Всего на стороне Константина собралось около 10 000 бойцов.
Вечером накануне битвы Мстислав Удатный призвал своих воинов к бою пламенной речью: «Братья, мы вступили в эту чужую землю. Будем ведомы Богом и не будем оглядываться назад. Забудем о доме и семье. Когда смерть позовет нас, встретим ее с честью - бок о бок, пешие и конные».
Юрий, заметив движения в лагере Константина, решил, что его противник отступает или планирует нападение на Владимир. Поэтому он приказал быстро атаковать. Но он ошибся: Константин и Мстислав уже вывели свои войска на позиции.
Новгородцы и дружина Мстислава находились в центре, справа сражались войска из Смоленска, слева - воины из Белозерья, Пскова и личные войска Константина. Юрий вел свое войско с Авидовой горы, с флангов его поддерживали Ярослав и Давид Юрьевич с полками из Городца и Мурома.
Новгородцы неожиданно атаковали левый фланг Юрия во главе с Ярославом Всеволодовичем. Атака была настолько яростной, что левый фланг почти сразу же рухнул. Мстислав послал дополнительную конницу, чтобы усилить давление.
Затем Константин приказал атаковать правый фланг Юрия, который также потерпел поражение. Это открыло центр армии Юрия для атаки. Войска Мстислава трижды прорывали оборону, пока центр Юрия не рассыпался и не обратился в бегство. Константин послал в бой свою пехоту, чтобы замять отступление.
Новгородские летописи ярко описывают ход битвы: «Это была дикая резня, в которой никто не хотел уступать. Копья ломались, кони рвались, шум стоял такой оглушительный, что приказы и крики заглушались. Повсюду была кровь, а мертвые преграждали путь, так что никто не мог двинуться ни вперед, ни назад».
Войско Юрия окончательно распустилось, и новгородцы начали преследовать бегущего врага. Смоленцы разграбили вражеский лагерь.
Тверской летописец так описывал страшный конец: «Кто не оплачет этой горькой победы, натравившей братьев друг на друга? Земля была покрыта бесчисленными мертвецами, многие лежали без движения, другие были еще живы, раны их были болезненны. Пленники плакали при виде непогребенных трупов».
Согласно Новгородской летописи, Юрий потерял в этой битве около 9 233 человек, тогда как Никоновская летопись оценивает потери в 17 250. Константин и Мстислав, напротив, потеряли около 2 550 воинов, согласно Татищеву.
В результате битвы Юрий был вынужден уступить Константину город Владимир. Однако Константин вскоре умер, 2 февраля 1218 года, и еще до своей смерти понял, что его дети, скорее всего, не смогут сохранить свое правление. Тогда он примирился с Юрием и передал ему власть над Владимирским княжеством.
Липицкая битва считается самой страшной в истории внутренних конфликтов России - как по числу жертв, так и по количеству участников.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.