Система коммуникаций, соединявшая различные части французского королевства, позволяла передвигаться очень медленно. И дело не в том, что дорог было мало. В конце XIII века Бомануар писал о существовании нескольких категорий дорог:
- «Тропинки» (sentiers) шириной три фута;
- «Дорожки» (voies) шириной восемь футов;
- «Пути» (voies) шириной пятнадцать футов, которые соединяли второстепенные населенные пункты;
- «Дороги» (chemins) шириной тридцать два фута, проложенные между главными городами;
- «Королевские тракты» (chemins royales) шириной пятьдесят четыре фута, по которым можно было преодолевать большие расстояния. Эти дороги часто повторяли очертания древних римских дорог.
Когда состояние дорог позволяло, товары перевозили на телегах; но нередко, особенно в горных местностях, пройти по тропе могли только вьючные животные. Кроме того, существовали и другие препятствия, замедлявшие передвижение. Можно назвать целый ряд. Мосты на больших реках были редкостью, из-за этого путешественникам приходилось пускаться в долгий обходной путь.
Было бы замечательно иметь возможность узнать точную среднюю скорость передвижения по дорогам Франции в XV веке. Это помогло бы нам лучше понять, насколько обширной была страна в то время. Однако те скудные данные, которые у нас есть, касаются в основном уникальных путешествий или связей и не могут дать нам полной картины.
Правители отправляли письма и приказы с гонцами, которые, используя быстрых лошадей, могли преодолевать значительные расстояния за один день. Например, папские гонцы, отправленные из Авиньона, достигали Лиона за два дня, Орлеана — за четыре, а Брюгге — за восемь. Однако в среднем всадники обычно преодолевали менее пятидесяти километров в день.
Повозки, конечно, двигались ещё медленнее. Именно поэтому водные пути, которые позволяли перевозить более тяжёлые грузы, играли гораздо большую роль в транспортировке товаров, чем сухопутные дороги.