Начало здесь:
Я прошел в дом, на кухню, где лежала Сьюзен. Одного внимательного взгляда мне было достаточно, чтобы понять, что процесс необратим. Хладнокровки успели завершить дело. Но если бы я сейчас прервал цифровые связи, она бы погибла. Все ее органы были поражены. Над кожей дрожал поток зеленых нитей. Она была недвижима, словно впала в летаргический сон.
Это было большой дилеммой для меня. С одной стороны - Сьюзен - наша старая подруга, которая не сделала еще ничего дурного, с другой - я не мог позволить, чтобы в Калифорнии появился еще один неофит. Нет, ее нельзя было оставлять! Но едва я поднял руку, как послышался шум, быстрые шаги и в дверном проеме появился Габриель.
- Энди!
Я обернулся.
- Что случилось?.. О, боже! - он сделал шаг и увидел Сьюзан, - Детка!
Веласкес бросился к ней, упал на колени и пытался приподнять ее голову. Я не останавливал его. Видел лишь, что зеленый поток огибает его руки. Это означало, что пока не закончилось превращение, ему ничего не угрожало.
- Она не дышит. Звони 911!.. Ну что ты стоишь, Эндрю!?
- Скажи, Гэб, - я присел рядом, - Ты видишь это?
Я аккуратно провел пальцами вдоль рядов, текущих над телом женщины символов. Делал я это очень осторожно, чтобы не разрушить их.
- Вижу что? - поднял он на меня испуганные глаза, и я понял, что зеленые нити незаметны для него.
- Она еще дышит, Гэб! Она будет жить, - успокоил я товарища.
Я хотел рассказать ему о том, что случится со Сьюзен через пару недель; о том, как понизится температура ее тела, замедлится метаболизм; о том, что она станет красавицей, будет юной и прекрасной на долгие годы, возможно навсегда. Я хотел дать ему выбор, прекратить это сейчас или...
Впрочем, было ясно, что он выберет "или". Разве мы хотим расставаться со своими близкими, даже зная, что они глубоко больны? Мы до последнего будем верить, что сможем что-то исправить, а когда придет черед, то и сами отправимся вслед за ними. Потому что такова человеческая природа. Мы любим тех, кто нам дорог. И там, где разум буквально кричит нам отступить, мы идем наперекор ему, слушая свое сердце.
Поэтому я не сказал об этом ничего. Может быть, когда-нибудь потом.
- Почему ты не звонишь в службу спасения?! - воскликнул он.
Я оставался на своём месте.
- Мы ее потеряем, Энди! - он сунул руку в карман и рванут оттуда свой телефон.
- Стой, - осадил я его, удержав за руку, - Выслушай меня
Габриель смотрел на меня непонимающим взглядом.
- Они напали на дом, Гэб... Похитили детей! Я знаю, кто это сделал...
- Тогда тем более надо звонить в полицию!
- Нет! Если я это сделаю, дети погибнут!
Веласкес, кажется начал соображать, что к чему.
- Что они хотят? Выкуп?
- Я пока не знаю, но никакой полиции! Ты меня понимаешь?
Он согласно закивал.
- Ты сейчас позвонишь в "скорую" и скажешь, что приехал домой, двери никто не открывал, ты испугался, разбил окно, влез внутрь, а жена была без сознания. Запомнил?
- Да, но...
- Так ты дашь мне немного времени, - прервал я его, - чтобы узнать, чего хотят похитители.
- Я понимаю.
- Если приедет полиция, все будет по-другому, и у меня уже не будет шанса вернуть детей.
- Да, конечно, Энди!
- Давай я помогу перенести Сьюзен
Веласкес поднялся, подтягивая тело жены наверх. Я помог ему закинуть ее на руки и проводил через коридор к софе в гостиной. Он положил ее и сам сел рядом.
- Звони в скорую, Гэб, и побудь с ней, а я пока проверю задний двор, может там остались какие-то зацепки.
- Ок, приятель.
Понимая, что у меня не так много времени, я быстрым шагом прошел сквозь дом и оказался возле барбекю, где схватил метелку, совок и быстро собрал высохшие ошметки, оставшиеся от Мака, в черный мусорный бак. Быстро смел упавшие с крыши листья, поднял стойку с шампурами, тряпкой вытер окровавленный конец кочерги и повесил ее рядом. Окинул взглядом площадку... ну, в целом на четверку.
- Энди, ты здесь? - Габриель вышел из двери.
- Да... - вздрогнул я от его неожиданного появления, - Ты знаешь, ничего не нашел, думаю, мне надо следовать их инструкциям.
- Они оставили тебе инструкции?
- Они сказали ехать к Холливуд боул (концертный зал в Голливуде, районе Лос-Анджелеса, прим. переводчика). Там они позвонят.
- Ты уверен, что тебе не нужна помощь?
- Да! - кивнул я, - Так будет лучше... Ты позвонил.
- Позвонил, они выезжают, скоро будут.
- Гэб, у меня будет к тебе просьба. Наверняка они знают мои номера. Ты мог бы мне одолжить машину? Моя стоит на противоположной стороне.
- Да, конечно!.. - он хлопнул по карману, - Ключи в доме на столике!
- Ну, пойдем! Нельзя оставлять Сьюзи без присмотра.
Он согласно кивнул и вернулся в дом. Я еще раз обернулся быстро окинул взглядом задний двор. Как то здесь было все не идеально, и при желании можно было что то накопать, но времени исправлять неочевидные знаки у меня сейчас не было.
Я прикрыл за собой дверь и прошёл в гостиную. Жена Габриэля была все в том же состоянии. Она лежала на диване, запрокинув голову на подушке. Одна рука свесилась к полу, создавалось полное ощущение, что человек спит.
- Вот, держи, - Веласкес протянул мне ключи, - Документы в бардачке. Если что.
Я благодарно кивнул. Однако мне нужно было еще кое-что сделать до приезда скорой.
- Гэб, ее нужно накрыть каким-нибудь пледом.
- Да, конечно, - встрепенулся он, - Сейчас!
И он убежал в спальню на второй этаж. Я присел рядом с женщиной. Превращение началось. Рука была еще теплой, над ней все также текли ровным потоком зеленые символы. Я вспомнил, как Мак упомянул о "прижигании" Сэнди, из-за чего она утратила способность создавать неофитов. И поскольку я не мог позволить, чтобы, став одной из обращенных, Сьюзан сеяла зерна этой новой жизни вокруг себя, помогая госпоже устанавливать новый миропорядок, я решился на этот шаг.
Глубоко вздохнул и прижал свою ладонь к её, поставив их вертикально. Исходящая от меня красная материя пожирала струящиеся символы. В месте соединения возникли оранжевые завихрения. Это длилось буквально секунду. Сьюзан вдруг дернулась, открыла глаза и смотрела на меня мгновение полными ужаса глазами. Я зажал ей рот, чтобы она не крикнула и резко одернул свою руку.
Просто дальше я мог ее уничтожить. Она опять потеряла сознание и откинулась на подушку. Рука ее лежала параллельно телу и над ладонью кружилось багровое кольцо. Зеленые потоки подбирались к нему, желтели, выгорали и отступали обратно. Этот файл был поврежден. Я "прижег" ее. И, если верить умиравшему гробовщику Маккевею, теперь она уже не смогла оставить после себя цифровое потомство. Я прекратил его развитие.
В эту минуту вернулся Габриель с плотным шерстяным пледом клетчатой шотландской расцветки. Я помог ему накрыть жену.
- Ну все, Гэб! - я приобнял его, - Держитесь.
- И тебе удачи! Храни господь твоих детей!
Я коротко кивнул и вышел из дома. Машина Веласкеса стояла прямо у въезда в гараж. Я сел в автомобиль и двинулся по памяти тренера Свенсона в точку назначения. У меня была лишь одна надежда, что дети там.
Смотрел через окно низко посаженного седана, как вокруг текла спокойная размеренная жизнь. Дети играли на лужайках, спортсмены бегали по дорожкам в парках, посетители выходили из магазинов, кафе и ресторанчики манили своими вывесками. И даже бездомные на улицах были частью этой привычной картины.
Все эти гуляющие, смеющиеся, спешащие, жующие люди ни даже не представляли, какая угроза нависла над их миром. Я выхватывал эти слайды, чтобы сохранить в памяти именно эти воспоминания. Я напитывался ими, как последними каплями дорогого вина, оставшимися на дне бокала.
После расправы над Маком я обрел уверенность. Если с тренером все вышло как-то экспромтом, то здесь я уже точно знал, что и как мне делать. И я был точно знал, что как только настигну похитителей моих детей, я уничтожу их. Моя уверенность в том, что путь мой верен и я смогу нарушить планы Викки, основывалась не только на собстевенно вере, как понятии философском. Здесь было что-то еще, что я назвал бы знанием. Я будто предвидел, что хладнокровки находятся там, куда я еду и Джо с Марджи у них.
Мое время текло словно патока. В нем умещалось столько событий. У меня было какое-то новое чувство - как будто я успеваю сделать значительно больше, чем было раньше. Это было связано с многовекторной аналитикой событий, которые я держал в голове.
Я одновременно был Гленном Свеноном, который искал дом племянницы в Монтебелло, и вот уже точно знал, куда нужно ехать.
И тут же я погружался в воспоминания Мака - детство, походы по Аляске, похороны разных людей, мечты о море и парусниках.
Я знал, как они превращались, как они медленно падали в этот тягучий поток времени, расставались со своим человеческим обликом. Становились чем-то иным. Я ощущал непрерывную связь с этим новыми миром - опасным и враждебным, которому мы, люди, противопоставить ничего не можем, если не будем обладать теми знаниями, что хранил теперь я.
Билли сделал великую вещь - он изобрел нечто поразительное, уж не знаю, как эму это удалось! Но, благодаря этой вакцине, я был уверен, что смогу дать бой, и никакая госпожа не может мне помешать. Она боится меня до чертиков! Что ж, прекрасно! Я ее не боюсь.
С каждой следующей секундой я становился крепче и сильнее. Я был оружием. И я мог спасти этот мир, как бы ни пафосно и глупо это не звучало. Мне, конечно, предстояло ещё очень многое узнать, но главное я понял, в этой борьбе мне следовало надеяться лишь на свои силы.
Рассказать об этом полиции, друзьям, близким значило поставить под сомнение успех моей миссии. Они были просто не готовы. А моя цель была очень проста - я должен был спасти своих детей и уничтожить врагов! Ненависть жила во мне, как темный зверь. И Викки даже не представляла, что своими действиями она лишь вскармливала его.
(продолжение следует)
! Читать всю книгу прямо сейчас https://www.litres.ru/book/maksim-zabelin-32195497/kollblek-68013248/