После гибели полководца Сумоди, госпожа Гуэндзи несколько дней не желала никого видеть. Она не разрешала входить к ней в комнату даже собственному телохранителю Фати. Её родственница очень переживала за свою госпожу, прекрасно понимая, что наместница, скорее всего, винит в произошедшем себя. Но помочь ей Фати ничем не могла. Они действительно сильно полагались на господина Сумоди. Опытный стратег, имевший за плечами не один десяток штурмов и осад, он был для них настоящим сокровищем.
Теперь, их офицерам приходилось самим искать решения возникающих проблем. Кроме потери опытного полководца, их род лишился огромного запаса ресурсов. Правда в основном, это было золото и часть арсенала. К счастью, почти вся провизия хранилась на других складах, так что голод им пока не грозил. Но были и другие сложности. Последние несколько дней, на стенах города стали гибнуть офицеры. Их убивало какое-то невероятно мощное магическое оружие. В связи с этим, офицерам было приказано не передвигаться открыто по укреплениям города. Но это помогало не сильно. Оказалось, что даже за попытку пробежать по стене за бойницами, можно было поплатиться жизнью.
Повесть Путешествие Самохи. Книга Четвёртая. Часть 78.
За последние три дня на стенах города погибли ещё шестеро офицеров. У Фати складывалось такое впечатление, будто за защитниками города кто-то из врагов непрерывно наблюдал. И в принципе она была недалека от истины. Самоха смотрел, как оживляется Кин, упирая себе в плечо приклад своей винтовки. В этот момент, она превращалась в настоящего хищника. Причём и в прямом, и переносном смысле. Иногда Самохе удавалось заметить, как зрачки её глаз сужались в узкие вертикальные полоски. В момент Кин становилась кровожадным хищником, готовым выслеживать добычу по многу часов подряд. Чем она частенько и занималась. За последние несколько дней она так преуспела в своей охоте, что даже солдаты на стенах Дижарда стали появляться крайне редко.
Спустя примерно неделю, в лагерь возвратились солдаты, посланные Самохой на поиски беглецов из Дижарда. Своим появлением под стенами города Фитония они вызвали среди жителей такой жуткий переполох, что кроме беглецов, подстрекавших сына правителя, его солдатам передали много разного добра. Жители города буквально откупились от них, только бы те ушли побыстрее назад. В итоге, теперь перед Самохой на коленях стояли шестеро человек, включая правителя города Фитония и его сына.
Сидя на кресле, он с интересом рассматривал этих людей. Его солдаты молча ожидали его решения.
— Тагис, кто из этих четверых обещал тебе золото за помощь жителям Дижарда? — спросил Самоха.
Сын господина Гесума покосился на стоявшего рядом с ним мужчину. Тот был сильно помят, видимо ему здорово досталось, когда жители пытались схватить беглеца.
— Его зовут Сард, — произнёс сын господина Гесума.
— Ну что же, хочу тебя расстроить, Тагис. У правительницы Дижарда, больше не осталось сокровищ. Так что заплатить тебе за помощь она не сможет, — произнёс Самоха.
Сын господина Гесума опустил голову. В этот момент к Самохе пропустили ещё двух человек, прибывших из города Фитония. Ими оказались советники господина Гесума. Упав перед креслом на колени, они склонили свои головы до самой земли.
— Просим вас, великий Усул, сжальтесь над нашим правителем! Мы привезли вам богатые подношения. Только отпустите его с сыном домой! Некому стало управлять нашим городом. Враги уже прознали о нашем несчастье, и теперь рыщут вокруг Фитонии, — произнёс один из советников.
Солдаты Самохи внесли под полог несколько ящиков, привезённых просителями. Поставив их прямо перед креслом, они открыли крышки. Внутри ящиков было полно золотых алгарских монет. На такой выкуп Самохе стоило согласиться. Сам правитель Фитонии ему не был угрозой. К тому же, благородный жест Самохи другие могли оценить.
— На вашего господина я зла не держу, — произнёс он. — А вот жизнь его неразумного сына, считайте, что вы выкупили.
Он помахал небрежно рукой в сторону прибывших, словно прогоняя их прочь. Вскочив на ноги, советники непрерывно кланяясь, помогли подняться с колен правителю Фитонии и его сыну. Получив дозволение, они тут же покинули их лагерь.
— Господин Мока, а что прикажете делать с беглецами? — спросила, стоявшая рядом Унга.
— Даже и не знаю, — хмыкнул Самоха. — Вряд ли они нам расскажут, как смогли сбежать из Дижарда.
Откинувшись на спинку кресла, он посмотрел на беглецов снова.
— Если прикажете, мы подвесим их живьем на солнцепеке, там они долго не продержатся, — предложила Унга.
— Ну что ты, мы же не садисты какие-то, — усмехнулся Самоха.
— Тогда, давайте их отпустим, — неожиданно предложила Кин.
Самоха посмотрел на неё с удивлением. Он не ожидал услышать от Кин проявление такой жалости к врагам их семьи.
— Отпустим? — не поняла Унга.
— Да, — ухмыльнулась Кин.
Она склонилась к уху Самохи и тихо что-то зашептала. Видя её хищный взгляд, пленники сжимались от неприятного ощущения. Всё это не предвещало им ничего хорошего.
Выслушав свою четвёртую жену, Самоха ухмыльнулся. Кин ни на секунду не изменяла своим принципам. И всё же, её предложение было интересным.
— Эй, Сард, ты бегаешь быстро? — поинтересовался Самоха.
Спустя двадцать минут пленники стояли на стене, в окружении солдат Самохи. Сам он стоял рядом, поглядывая то на них, то на открытое пространство до укреплений Дижарда.
— Хочу вас обрадовать, — произнёс Самоха. — Если сможете добежать до стен города, у вас будет шанс остаться живыми. Обещаю, что пока вы не добежите вон до того камня, стрелять по вам никто не будет.
После его слов, всех пленников привязали за пояс к веревкам и спустили вниз со стены. Впереди у них было примерно пятьсот шагов открытой местности. Лучники в войсках Самохи стреляли на сто-стопятьдесят шагов. Арбалетчики прицельно били почти вдвое дальше. Но так как, с высоты стен это расстояние значительно увеличивалось, Самоха позволил пленникам отбежать на шестьдесят шагов. Иначе бы все закончилось раньше, чем смогло бы начаться. На стену вместе с Самохой, поднялись полтора десятка лучников из рода харнасов и десять арбалетчиков эпи. Больше возле бойниц всё равно бы не разместилось. Теперь, все они в ожидании смотрели на Самоху.
— Каждому, чья стрела обездвижит беглеца, я заплачу десять золотых саларнов, — произнёс он. — Тому, кто ранит бегущего, я заплачу один золотой саларн.
Стрелки оживились. Самоха предлагал неимоверно щедрую награду. Со следующей секунды началась охота на бегущих пленников. Первый из беглецов, упал, не пробежав и сотни шагов. Ему с первого же раза, пробило стрелой шею. Трое оставшихся беглецов, смогли пробежать больше сотни сакров, петляя зигзагами и меняя скорость бега. Где-то на расстоянии ста пятидесяти сакров, одному из них пробило стрелой ногу. Он рухнул на землю, и пока пытался подняться, в него попали сразу две стрелы подряд. Стрелки оживленно зашумели, обсуждая, чья стрела попала первой.
Тем временем, двое последних беглецов, несмотря на ранения, смогли пробежать триста шагов. Один из них, видимо решив, что стрелы до них больше не добивают, остановился, чтобы посмотреть назад. В этот самый момент его грудь пробила арбалетная стрела одного из эпи. Беглец рухнул на спину и больше не поднялся. Стрелки Самохи снова оживленно зашумели. Выстрел был действительно удачно точный.
Последний из беглецов, хоть и получил ранение, всё же смог добраться до крепостной стены. Там, трое солдат скинули ему со стены Дижарда верёвку и втащили беглеца наверх. За происходящим, сквозь оптический прицел, наблюдала из укрытия Кин. Очередной офицер, появился в её поле зрения всего на пару мгновений. В ту же секунду раздался приглушенный хлопок выстрела. Вытащив латунную гильзу из винтовки, Кин поставила её в один ряд с другими такими же. Теперь возле плоского камня стояло уже двадцать таких гильз.
Едва беглеца перебинтовали, как Фати привела его прямиком к наместнице города.
— Сард? Как это понимать? — спросила госпожа Гуэндзи.
Её грозный взгляд не предвещал ему ничего хорошего.
— Я сделал всё, как вы приказали, госпожа. Но этот лорд Ирити... он каким-то образом узнал о нас. В итоге правитель города Фитония предал меня, — виновато склонив голову, ответил беглец.
— Ты отправил мои письма в другие города? — хмурясь, спросила наместница.
— Сразу, как только мы добрались до Фитонии, — ответил Сард.
— Хорошо, — вздохнув, произнесла госпожа Гуэндзи. — Ступай. Фати объяснит тебе, чем ты будешь заниматься.
— Слушаюсь, госпожа, — поклонившись, Сард прихрамывая, вышел из зала вслед за Фати.
Когда двери за ними закрылись, Сард посмотрел на телохранителя наместницы. Но спросить он ничего не успел.
— Тебе придётся взять на себя командование восточным гарнизоном, — произнесла Фати. — У нас не хватает офицеров. И прошу тебя, не высовывайся наружу. Туринцы используют какое-то магическое оружие. Мы уже потеряли несколько десятков человек.
— Но разве восточным гарнизоном не командует господин Сумоди? — насторожился Сард.
— Уже нет, — тяжело вздохнув, ответила Фати. — Господин Сумади Алет погиб. Неделю назад, в Дижард пробрался кто-то из туринцев. Кто-то очень могущественный. В стычке с ним погибло множество наших солдат. Включая господина Сумоди. Так что, Сард, постарайся не умереть слишком быстро.
***
— Отец, солдаты часто спрашивают меня, почему мы не штурмуем стены Дижарда, — поинтересовался Алекс, когда они вместе сидели за обеденным столом.
Кин и Унга тоже покосились на Самоху. Видимо в войсках действительно понемногу росло напряжение. Стоило прояснить ситуацию.
— Во-первых, Дижард хорошо защищен против магии. Это значит, что мы не можем разрушить его стены при помощи заклинаний. Во-вторых, стены города слишком высоки, и закрыты не только защитным валом, но и рвом. А значит, мы не можем подогнать к ним осадные башни. В-третьих, в Дижаррде больше шести тысяч солдат. Поэтому, при осаде без осадных башен наши потери будут очень велики. Разумеется, мы в любой момент можем взять укрепления города штурмом. Но после этого, у нас не хватит солдат для осады Сабада. Таким образом, перед нами становится неразрешимая дилемма. Либо мы положим людей в сражении под стенами Дижарда, либо выждем, пока они ослабнут от голода, и захватим город без больших потерь. Это позволит нам осадить Сабад и взять его штурмом, — объяснил Самоха. — Надеюсь, мне не надо объяснять, что оба эти города мы не можем оставить целыми. И Сагаймы, и алгарский царь, злейшие враги нашей семьи. Если мы оставим их, эта война продолжится до бесконечности.
— Я мог бы помогать солдатам при штурме своими заклинаниями, — предложил Алекс.
— И как долго, ты сможешь им помогать? — поинтересовался Самоха.
Его сын замолчал, пытаясь оценить свои силы. Неожиданно вместо Самохи с Алексом заговорила Кин.
— Твой отец уже просчитал десятки возможных атак на Дижард. К сожалению, даже если мы призовём сюда всю нашу семью, наши потери будут слишком огромны, — произнесла она.
— Что это вообще за заклинание нерушимости? — спросил Алекс.
— Это очень хорошее заклинание, — улыбнулся Самоха. — Им, кстати, защищены стены Морры.
— Неужели, нет ни одного способа разрушить укрепления города Дижард? — его сын смотрел на него с нескрываемой досадой.
Самоха задумался. Разумеется, способ был. Технически для этого нужно было всего лишь пробурить в каменных блоках множество шурфов. Затем заложить в них взрывчатку и подорвать одновременно. Вот только, никто им этого не позволит сделать. Да и пробурить каменные блоки, защищенные магией, будет не так-то просто. Для этого, по сути, им придется разработать специальную буровую установку. В общем, вариант был из разряда фантастики. Хотя, башни города были выложены из менее крупных блоков, и в принципе, если разогнать до большой скорости приличного размера снаряд, то раза с пятидесятого можно было стену пробить.
Будь у Самохи магический камень, он мог бы легко решить эту задачу. Но раскрутить и ускорить крупную глыбу самому, было весьма не простой задачей. Одно дело снаряд размером с кулак и совсем другое камень величиной хотя бы с половину человека. Такая же проблема была и с телепортацией. В городе не было больших площадей, на которых возможно создание кругов телепортации нужных размеров. Вдобавок, этому препятствовало заклинание нерушимости. Дома были им не защищены, а вот дороги и площади очень даже. Самоха рассматривал множество возможных способов штурма Дижарда и ни один из них не давал сто процентной гарантии успеха.
— Может создать огромную катапульту? Разобьём с её помощью стены города, — предложил Алекс.
Сыну Самохи давно надоело сидеть на месте. Его живой ум видимо заставлял мальчика непрерывно двигаться вперёд.
— Хорошо, — неожиданно согласился Самоха. — Я подготовлю чертежи новой катапульты, а ты и Кин съездите в Морру и привезёте сюда нужные для неё детали.
— Но почему в Морру? — удивился Алекс.
— Потому что в округе нет такой высоты деревьев, — ответил Самоха. — Да и для подобного размера катапульт обычная древесина не подойдет. Она слишком мягкая. Нужно срубить несколько деревьев из магического леса.
— Но я не хочу уезжать, — возразил Алекс. — Мы с Торисом собирались в поход на город Симар. Я обещал ему помочь своей магией.
— А кто тогда будет помогать нашим мастерам перемещать при помощи заклинаний эти огромные балки? Да и к тому же, я хочу, чтобы ты отвёз мои письма маме. Только не задерживайся долго. Как подготовите все детали для катапульт, сразу везите их сюда, — произнёс Самоха.
— Но как же Торис? — упирался Алекс.
— Не переживай, Торис поедет вместе с вами, — тут же отрезал Самоха.
Его полководцы слишком вольно себя чувствовали последнее время. Они уже сами решали, на какой город им напасть следующим. В какой-то мере это было неплохо. Полководцы Самохи, находили занятие для своих людей, не давая им разбредаться от безделья. Но всему был предел.
Подготовка чертежей заняла у Самохи несколько дней. После чего он передал их Алексу и отправил сына вместе с Кин в Морру. К двум тысячам кавалеристов сопровождения, присоединилась часть эпи на своих колесницах. Таким образом, почти четыре тысячи солдат покинули их лагерь одновременно.
Словно прознав про это, защитники Дижарда предприняли ночью попытку прорвать окружение города. Дозорные, дежурившие на стенах, успели вовремя заметить их приближение и подняли тревогу. В итоге, спустя всего полчаса, под защитной стеной кипело кровопролитное сражение. Пользуясь своими магическими способностями, Сагаймы всеми силами пытались вырваться за защитную стену. К их несчастью, Самоха именно по этой причине никогда не покидал лагеря. В ночном сражении он принимал самое непосредственное участие.
В результате, многие из Сагаймов сложили в этом бою свои головы. Прорваться сквозь войска Самохи им так и не удалось. Даже те немногие, кто чудом смог оказаться за стеной, столкнулись с десятками лучников, разъезжающих на колесницах. Они загоняли беглецов к укреплениям, где и добивали их из луков. После прошлого побега, Самоха сократил количество выходов из долины, создав на них дополнительные укрепления и дозорные башни.
В итоге ночной бой дорого обошёлся Сагаймам. Во время этого сражения, они потеряли больше полутысячи солдат и офицеров. Пленных Самоха приказал не брать. Поэтому, всех Сагаймов, кто не смог отступить в город, по его приказу повесили на каменных столбах вокруг защитной стены. Это было предупреждением для остальных. Чтобы они не думали, будто подобное им сойдет с рук.
После ночной атаки Сагаймов, Самоха сам взялся за укрепления города Дижарда. Каждый день он искал слабину в стенах их города. Каждый день он при помощи магии движения пытался пробить укрепления Дижарда. Но пока, все его попытки не приносили особого успеха. Всё что он смог, это наделать на стенах города приличных выбоин и посбивать местами зубья бойниц.
Так длилось целых три недели, вплоть до самого возвращения Алекса и Кин.
Вернувшиеся в лагерь, были сильно удивлены, увидев множество прорех наверху укреплений Дижарда. Впрочем, сейчас им было не до расспросов. Перво-наперво, Самоха желал увидеть привезенные ими балки. Он заранее подготовил основания из каменных плит, под установку катапульт. И даже переместил к этому месту множество валунов со всей округи. Теперь Самоха наблюдал, как запряженные в упряжь булды, втаскивали в долину огромной длины балки, вырубленные из прочной древесины. Они были настолько велики, что даже при снижении их веса при помощи магических формул, десятки булдов тащили балки с большим трудом.
С этого момента на месте установки стояла непрерывная суета. Сотни солдат Самохи, при помощи тросов и блоков, поднимали опоры будущих катапульт. Закрепляя их на каменном основании, солдаты соединяли балки с другими деталями. Прибывшие с Кин мастера, подгоняли детали катапульт прямо на месте.
За всем этим, с тревогой наблюдали защитники Дижарда. Эти конструкции, высотой с трех этажное здание, внушали им неподдельный страх. Люди по сравнению с ними казались просто жалкими насекомыми. И это предчувствие, не подвело защитников города. Спустя пару дней, когда все четыре катапульты были собраны, первый же бросок камня, прилетев к основанию крепостной стены, разнес на куски попавшуюся ему на пути скалу. Это был настоящий кошмар.
После первого выстрела, туринцы долго что-то настраивали, а затем запустили вторую глыбу. От её удара в каменную стену Дижарда, укрепления содрогнулись, как при землетрясении. Со стороны туринцев послышался радостный возглас. С этого момента удары в стену города не прекращались. Все четыре метательные машины по очереди швыряли огромные валуны по укреплениям города. Но стены Дижарда было так просто не пробить. Гигантские блоки, из которых они были сложены, только вздрагивали от ударов вражеских машин. Разрушить их туринцам пока не удавалось. Тем не менее, край защитной стены был уже проломлен, а на одной из башен обрушилась площадка под катапульты. Так что, взятие их города оставалось вопросом времени. Прекрасно понимая это, Сагаймы начали стягивать к восточной стене свои основные силы. Попутно они строили внутренние баррикады.
Весь день до самого заката, туринцы обстреливали стену города. Огромные метательные машины без устали швыряли валуны весом в полторы сотни килограмм в сторону Дижарда. Они смогли посбивать край стены, где вместо огромных каменных блоков были использованы валуны поменьше. Но саму стену им пробить так и не удалось.
С наступлением темноты, обстрел прекратился. Но напрасно Сагаймы решили, что до утра будет затишье. В самую середину ночи, когда большинство обитателей города уже спали, со стороны туринцев в город влетел огненный снаряд. Он был вдвое меньше каменной глыбы и потому, метательная машина с легкостью перебросила его через стену города.
Влетев в попавшееся ему на пути здание, снаряд проломил ему крышу. После его попадания, весь дом буквально за пару минут превратился в пылающий факел. Следом за первым, в город полетели и другие огненные снаряды. Ими оказались бочки с горючей смесью. Обернутые пылающей паклей, они при ударе разлетались во все стороны, поджигая всё вокруг.
Самоха лично руководил обстрелом. Кин привезла по его просьбе десятки бочек с бензолом и техническим маслом. Под руководством Самохи его солдаты смешивали эти ингредиенты и, разливая их в пятидесяти литровые бочки, запечатывали смолой. Затем их оборачивали промасленной тканью, и в таком виде отсылали прямиком в город. Горящую смесь бензола и масла невозможно было потушить водой. Так что, незабываемая ночь Сагаймам была обеспеченна. Самохе оставалось только корректировать обстрел города, чтобы распространить пожары по всему Дижарду. Этим он и занимался.
— Поворачивай, поворачивай, — покрикивал Самоха на суетившихся вокруг метательных машин солдат.
Эти здоровенные требушеты, не смогли бы кидать снаряды на такую дальность без усиления конструкции. При такой массе они бы наверняка развалились, уже после первого десятка выстрелов. Но Самоха хорошо знал, как увеличить прочность всего механизма в целом, и дополнительно его отдельных частей. На то он и был мастером алхимии высшего уровня. Когда бочки с горючей смесью начали подходить к концу, Самоха приказал развернуть три из четырех катапульт в начальное положение и продолжить обстрел каменными глыбами.
Вновь загрохотали удары по стене города Дижарда. И вновь, сложенные из гигантских блоков укрепления, начали вздрагивать каждую минуту. В самом Дижарде в это время творился настоящий ад. Пожары в нём занимали настолько огромную площадь, что зарево от них освещало весь небосвод. Даже дым, вздымающийся от пожаров высоко в небо, был освещен пылающим пламенем.
В какой-то момент, одна из огромных глыб, запущенных требушетом, расколола каменный блок в крепостной стене. Укрепления города покачнулись, и видимо часть отколотого блока рухнула внутрь. Это ослабило всю и без того расшатанную кладку. Следующий валун, влетев в стену, окончательно разбил сколотый блок. Каменная стена из блоков, жалобно заскрежетала и целым куском, обрушилась внутрь города. Видимо дневная атака сильно расшатала этот участок стены, что и послужило его обрушению.
— Продолжайте разрушать стену! — приказал Самоха. — Не останавливайтесь!
Несколько огромных глыб влетело прямо в пролом, разнеся внутри города какие-то постройки. Следом туда влетела бочка со смесью бензола и масла. В тот же момент внутри города вспыхнуло пламя с невероятной силой. Неизвестно что там произошло, но вскоре буквально весь город пылал в страшном пожаре. Зрелище было настолько ужасающим, что Самоха приказал прекратить обстрел.
В считанные минуты внутри города образовался огромный огненный смерч. Словно гигантская юла, он раскрутился до огромной силы, поднявшись выше крепостной стены. Вихрь из пламени и дыма, в считанные мгновения поглотил все пространство города. Это чудовище, с диким ревом буквально пожирало всё, что попадалось ему внутри крепости. Спустя минут десять появилась очередная яркая вспышка, и огненный вихрь закружился с новой силой. Складывалось такое впечатление, будто какой-то гигант плеснул масла прямо в огонь. Так повторялось ещё дважды. И каждый раз, разгораясь с невероятной силой, пламя огненного смерча с диким воем поднималось до самых облаков.
Все обитатели военного лагеря с нескрываемым ужасом наблюдали за огненным чудовищем внутри Дижарда. Даже Самоха, испытывавший к роду Сагаймов жуткую неприязнь, не пожелал бы своим врагам такой страшной участи. Сгoреть зaживo, это было бесчеловечно даже для него.
Алексей Шинелев