На молитве лестовку берут в левую руку, пропуская бобочки между средним и безымянным пальцами и передвигая их большим пальцем. Молитвенное правило по лестовке существует в нескольких вариантах. Здесь мы рассмотрим самый распространённый из них, пришедший к нам из Древней Руси.
Одной из самых простых является Исусова молитва: «Господи Исусе Христе, Сыне Божии, помилуй мя грешнаго» (или «грешную», если женский пол). Также имеют место и сокращённые варианты этой молитвы, например: «Господи Исусе Христе, помилуй мя»; «Господи, помилуй мя грешнаго»; «Господи, помилуй мя»; «Господи, помилуй».
На первых трёх бобочках (т.е. на каждом из них) читается: «Аллилуия, аллилуия, слава Тебе, Боже!»
На «земле» (промежуток между первыми тремя и последующими бобочками) прославляется Пресвятая Троица: «Слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу, и ныне, и присно, и во веки веков. Аминь».
На остальных ста маленьких бобочках читается Исусова молитва: «Господи Исусе Христе, Сыне Божий, помилуй мя грешнаго (грешную)».
На первом большом бобочке читается: «Помяни мя, Господи, егда приидеши во царствии Си».
На втором большом бобочке читается: «Помяни мя, Владыко, егда приидеши во царствии Си».
На третьем читается: «Помяни мя, Святыи, егда приидеши во царствии Си».
На «небе», так же, как и на «земле» прославляется Пресвятая Троица. На последних трёх бобочках, как и на первых, читается «Аллилуия…».
По окончании молитвенного правила говорим: «Господи, помилуй» (трижды) и «Слава Отцу, и Сыну, и Святому Духу, и ныне, и присно, и во веки веком. Аминь».
Молясь по лестовке, нельзя также забывать и о телесных подвигах — земных и поясных поклонах. Земные поклоны кладутся на аллилуйных и больших ступенях (9 поклонов), а также на первых 12 и последних 17 ступенях (29 поклонов). Остальные поклоны (на 38 и 33 малых ступенях) выполняются в пояс. Всего получается 71 поясной и 38 земных поклонов.
Молиться по лестовке можно с молитвой Богородице: «Пресвятая Госпоже Богородице, спаси мя, грешнаго раба Твоего».
Ангелу Хранителю: «Ангеле Христов, Хранителю мой святый, спаси мя, грешнаго раба твоего».
Пример молитвенного правила из 10 лестовок:
первые семь лестовок — Исусу Христу,
восьмая лестовка — Ангелу Хранителю,
девятая лестовка — Иоанну Предотече,
десятая — Пресвятой Богородице.
Таким же образом по лестовке можно молиться святым. На больших бобочках можно читать и другие молитвы, например: «Отче наш», «Достойно есть», «Богородице Дево, радуися» и пр.