Леонид Куравлев оставил после себя значительное культурное наследие, сыграв около 250 ролей в самых известных советских и российских фильмах. Он всегда хотел играть разных персонажей и не оставаться в одном образе.
В одном из редких интервью актер отметил, что воплотил всех персонажей, о которых когда-либо мечтал. Однако однажды он принял решение отказаться от главной роли у известного режиссера.
У Василия Шукшина играл самого себя
Леонид Куравлев впервые появился на экране в возрасте 22 лет, снявшись в короткометражном фильме «Сегодня увольнения не будет» в 1958 году. Неизвестно, как сложилась бы его актерская карьера, если бы не встреча с Василием Шукшиным.
Их знакомство произошло во время учебы в ВГИКе, и именно благодаря Шукшину талант Куравлева смог раскрыться.
В 1960 году Шукшин работал над своей дипломной лентой «Из Лебяжьего сообщают» и пригласил Куравлева на роль заикающегося комбайнера Сени Громова.
В 1964 году Шукшин начал снимать киноповесть о судьбе алтайского шофера под названием «Живет такой парень». Еще в 1960 году он пообещал Куравлеву, что тот получит главную роль в его следующих проектах, и сдержал свое слово — актер сыграл Павла Колокольникова.
Как позже вспоминал Шукшин, образ шофера он создавал, опираясь на личные качества Куравлева, которые заметил во время работы над «Из Лебяжьего сообщают». Таким образом, в фильме «Живет такой парень» Куравлев фактически сыграл самого себя.
Считал Шукшина своим «духовным отцом» в кино, но отказался сниматься у него
Леонид Куравлев отмечал, что роль Пашки Колокольникова является его лучшим достижением за всю карьеру. Этот фильм не только принес ему огромную популярность, но и сделал его востребованным среди режиссеров.
Куравлев не раз называл Василия Шукшина своим «духовным отцом» в мире кино, однако это не помешало ему однажды отказаться от съемок у своего друга-режиссера.
К 1971 году Куравлев уже стал настоящей звездой, снявшись в таких фильмах, как «Ваш сын и брат», «Без свидетелей», «Вий», «Золотой теленок», «Гори, гори, моя звезда» и «Неподсуден».
Василий Шукшин написал сценарий для картины «Печки-лавочки», планируя, что главную роль Ивана сыграет именно Куравлев, так как эту роль он создавал специально для него. Хотя сценарий актеру понравился, он все же отказался работать с режиссером.
«Тогда для меня было крайне важно избегать повторений в ролях. Актеры часто застревают в одном амплуа на всю жизнь. Однажды, направляясь на репетицию для фильма «Семнадцать мгновений весны», я встретил Шукшина в коридоре. Я сказал ему: «Вась, кто, как не ты, сможет сыграть этого Ивана лучше?», — вспоминал Куравлев в одном из своих интервью.
Хотя в начале разговора Шукшин был настроен довольно холодно, в этот момент его выражение лица изменилось. Куравлеву удалось убедить режиссера, что именно он должен сыграть Ивана в своем фильме.
Друзья смогли сохранить свои теплые отношения, и позже Куравлев даже гордился тем, что отказался от съемок в «Печках-лавочках». Это решение позволило зрителям увидеть выдающуюся актерскую работу Василия Шукшина.