Начало тут
Потянулись бесконечные, похожие друг на друга месяцы, после того как Кэти впервые переступила порог замка маркиза. Ночью Кайслмен ненадолго посещал жену, а потом целый день проводил то на охоте, то в своем кабинете, занимаясь делами. Кэти скучала без развлечений и одиночества, так как муж и сам не посещал никаких мероприятий и к себе не приглашал. Спасением для нее стали прогулки в саду, переписка с Шарлиз да сплетни, которые для нее собирала служанка. Надо сказать, что за время своего проживания в качестве маркизы, Кэти действительно завоевала доверие слуг, вступившись пару раз за них, успокоив разбушевавшегося супруга. Она неизменно была с ними вежлива и не особо нагружала работой. Лишь только Элвон, управляющий поместьем маркиза, оставался равнодушен ко всем попыткам Кэти с ним подружиться, докладывая маркизу обо всём что, творится в доме.
Каждый день маркиза думала, как ей улучшить свое положение, но ничего путного в голову не приходило. Мужа она ненавидела всей душой и сердцем, но ему было всё равно. Проснувшись однажды утром, Кэти сидела в кресле, ожидая, пока Кармэль поменяет постельное белье.
– Ваша светлость! – служанка протянула Кэти смятую простынь. – У вас задержка уже неделю.
– И что это означает?
– Вы беременны!
– Ты серьезно? - Кэти в ужасе уставилась на Кармэль.
– Да. Вам следует сообщить об этом маркизу и вызвать лекаря. Если всё подтвердиться, ваш муж больше не будет вас беспокоить ночами. Вы станете матерью и ваше сердце наконец-то наполнится заботой и любовью, а маркиз получит долгожданного наследника.
Кэти приказала достать свое самое лучшее платье и направилась в кабинет мужа. Маркиза она застала сидящем на диванчике за чтением книги.
– И куда это вы собрались в столь ранний час? – грубовато осведомился он, взглянув на Кэти.
– Никуда, просто хотела сообщить, что у вас будет наследник. Думала вам будет приятно увидеть вашу жену не только в ночной сорочке.
– О! – Геной, отложив книгу, встал с дивана и взял Кэти за руку. – Это точно?
– Думаю, стоит позвать лекаря, он скажет более точно.
– Чудесная новость! – маркиз довольно потер руки и, вызвав лакея, дал соответствующие распоряжения.
Лекарь, прибыв по приказу Кайслмена и, осмотрев Кэти, подтвердил ее беременность.
– Ваша жена молода и здорова, уверен, всё пройдет хорошо. Рекомендую ей покой и хорошее питание. Я вас поздравляю, ваша светлость, это так замечательно!
Кэти, вернувшись в свою комнату, села в кресло и задумалась. С одной стороны ее радовало, что маркиз оставит ее в покое, с другой – рождение ребенка совершенно не входило в ее планы.
– «Кому я буду нужна с лишним грузом? – рассуждала она. – При дворе королевы явно имеют преимущества те, кто не обременен орущими младенцами и брюзжащими мужьями. К тому же, маркиз, хоть и скряга, может устроить прием в честь наследника и тогда вскроется, что я совсем не та, за кого себя выдаю. Мне срочно нужно действовать, чтобы избавиться от старика. Вот только, даже если мой муженек отправится на небеса, по закону Шарлиз станет очень богатой вдовой. Хоть эта курица и молчит пока о нашей подмене, но кто же откажется от таких денег? О, она тут же забудет, что обязана мне своей свободой, а я останусь ни с чем.»
Мысль о том, что она вновь станет нищенкой, повергла ее в такой ужас, что она, дождавшись, когда Кайслмен отправился на охоту, поспешила в конюшню. Конюх, по ее приказу, помог ей взобраться в седло и она, тронув поводья, спешно покинула замок. Кэти понимала, что маркиз обязательно узнает о ее вылазке, но надеялась, что успеет вернуться до его возвращения и что-нибудь придумать. У нее возникла безумная идея, как решить все свои проблемы, но она не была уверена, что это сработает.
Кэти вскоре выехала за ворота города и направила лошадь в сторону леса. Там, привязав поводья лошади к дереву, она стала пробираться в чащу, цепляясь платьем за торчащие ветки.
– Эй! – крикнула она, зайдя достаточно далеко в лес. – Лесное чудище! Ты обещал мне помочь, когда я тебя освободила! Я пришла! Дрезен! Дрезен! Я знаю, что ты где-то тут! Верни свой долг! Ну, где же ты?
– Шшллу-у-шшша-аю.
Вскрикнув от неожиданности, Кэти обернулась и увидела дрезена, который возник у нее за спиной, словно из ниоткуда.
– Мне нужна помощь! Не знаю, на сколько ты всесилен и в твоих ли силах сделать меня свободной.
– Шшшвобо-о-одной?
– Да, мой муж оказался нехорошим человеком и держит меня в замке, словно в клетке! Тебе ли не знать, что это такое. Я хочу освободиться!
Дрезен, чуть наклонив голову, рассматривал девушку, о чем-то задумавшись, а потом, сделав шаг назад, исчез.
– Вот чучело! – в сердцах воскликнула Кэти, решив, что лесное существо сбежало. – Обманул!
В бессилии и отчаянии она опустилась на землю и, прижавшись спиной к дереву, обхватила голову руками, совершенно не представляя, что ей делать дальше.
– Шшшвобо-о-ода.
Вздрогнув, она увидела перед собой дрезена, что-то протягивающего ей в своей когтистой лапе.
– Это же от манцинеллы! – поспешно поднявшись с земли, воскликнула Кэти, осторожно взяв плод.
– Шшшшме-ерть. – Дрезен кивнул, а потом, отломив один из своих наростов на голове, протянул его девушке. – Шши-и-изнь.
Кэти увидела, что внутри нароста было что-то вязкое и темное, словно смола.
– Шшме-е-ерть….Шшши-и-изнь. – повторил дрезен, показывая на подарки в руках Кэти и вновь исчез также внезапно, как и появился.
– Смерть и жизнь. – повторила Кэти и, ехидно улыбнувшись, спрятала подарки в мешочек. – Что ж, спасибо, дрезен, скоро я снова буду свободна!
Вернувшись к привязанной лошади, она забралась в седло и поспешила вернуться в замок.
Благодарю за внимание!))) Продолжение следует
Мой навигатор тут