Теплая осенняя ночь обернулась для меня самым страшным моментом в жизни. Внезапный звонок из офиса — проблемы с сервером, критические, нужно срочно ехать. С тяжелым вздохом я поднялся с кровати, оделся наспех и двинулся к двери. Часы показывали два ночи, город спал. Коридор за входной дверью был погружен в полутьму, лишь слабый свет лампочки у лифта освещал пространство. Я нажал на кнопку, чувствуя, как поднимается дрожь — не столько от холода, сколько от дурного предчувствия.
Лифт долго не ехал, но я терпеливо ждал, разглядывая в стекле двери соседнего тамбура свое отражение. И вот, двери открылись, и передо мной предстал… человек в темной куртке и кепке, опущенной так низко, что его лица было не разглядеть. Что-то в его позе, в странной напряженности плечевой линии, заставило меня слега занервничать. «Поздновато для прогулок», — мелькнуло в голове.
На мгновение захотелось спуститься пешком. Но работа подгоняла. «Добрый вечер», — выдавил я из себя приветствие, шагнув в кабину. Он молчал, только кивнул головой в сторону панели с кнопками. Я почувствовал холодный укол в нижней части груди — дыхание сбилось. Обе руки он держал в карманах, и я словно услышал, как что-то клацает там, внутри, — металлический звук.
Мы ехали вниз. Секунды тянулись мучительно долго. Наши взгляды не встречались, но ощущение, что он меня изучает, не отпускало. Кабина была тесной, воздух плотным, и каждый вдох давался тяжело. Наконец, лифт дернулся и остановился. Двери распахнулись, и мой спутник сделал резкий шаг наружу, слегка толкнув меня плечом. Неприятное ощущение от прикосновения не давало покоя, словно на месте его толчка остался невидимый след.
Спустя два часа я вернулся домой. Снимал куртку, когда заметил… пятно на ткани. Темное, липкое, неприятно холодное. «Кровь?» — мелькнула мысль, и в груди что-то защемило. Попытался стереть его, но пальцы дрожали, не поддаваясь. «Глупости», — сказал себе, стараясь подавить поднимающийся страх, — «вероятно, просто краска».
Разделся, лег в кровать, сон пришел быстро. Однако вскоре меня разбудил резкий звук — кто-то настойчиво стучал в дверь. Протерев глаза, я бросил взгляд на часы — было 6.45 утра. «Кто это?» — подумал я, подходя к двери, и заглянул в глазок.
За дверью стоял полицейский. Лицо его было серьезным, взгляд острый, холодный. Накинул дверную цепочку и щелкнул замком. «Простите за беспокойство, произошел инцидент в вашем доме, — сказал он. — Видели ли вы кого-то подозрительного этой ночью?» Вспомнив странного человека из лифта, я на секунду замер. Но внутри что-то заставило соврать. Может быть страх перед тем, что придётся вновь столкнуться с тем таинственным незнакомцем, оказался сильнее.
«Нет, никого не видел», — ответил я, и полицейский, кивнув, поблагодарил и быстро ушел, оставив меня в растерянности. Сердце глухо стучало.
На следующее утро по телевизору показали новость о жестоком убийстве в нашем доме. Камеры наблюдения зафиксировали лицо преступника, и, услышав голос диктора, я застыл, не в силах оторвать взгляд от экрана.
На изображении, из-под кепки человека в темной куртке, на долю секунды мелькнуло лицо… того самого полицейского, который стучался в мою дверь.