Автор: Людмила Белогорская
Впервые я увидела его студёным ноябрьским днём, когда злой ветер неистово трепал, норовя сорвать и незамедлительно унести прочь, сухую листву на нескольких чахлых тополях возле подъезда. Казалось, что шквальный ветер намеревается смести со скамьи и лохматое худое существо с пронзительными жёлтыми глазами и длинным голым крысиным хвостом. Несчастное создание, сжавшись в комок, боязливо прижимало уши, но уходить в более уютное место явно не собиралось. По его длинной, свалявшейся в колтуны шерсти и выпирающим рёбрам было понятно, что живёт он не в тёплой квартире с заботливыми хозяевами.
-Бедняжка, что же ты сидишь на улице в такую жуткую погоду? – посочувствовала я коту, забегая в подъезд и быстро поднимаясь на свой этаж.
Наскоро пообедав и прихватив с собой кусок мяса, я вышла из квартиры. Кот всё ещё сидел на прежнем месте. С благодарностью приняв угощение и коротко муркнув, он скрылся в подвале. В крохотном окошке подвального помещения отсутствовало стекло, это позволяло бедолаге относительно комфортно пережидать непогоду.
Повседневные заботы вытеснили из головы произошедшую встречу, однако на следующий день я снова увидела бродяжку. Как и вчера, он сидел на скамейке возле подъезда. Только ожидал он на сей раз, похоже, именно меня. С тех пор так и повелось: встреча, обед, расставание до следующего полудня.
Имени своего мой новый знакомый не назвал, поэтому, недолго думая, я окрестила его Тарзаном. Что-то было в нём такое – дикое, первозданное. Породы он был неопределённой: похож на «сибиряка», только гораздо крупнее, ростом почти с мейн-куна. Шерсть очень длинная, коричневого цвета с рыжеватыми подпалинами, на хвосте и шее она практически отсутствовала. Так что зрелище данный представитель семейства кошачьих являл довольно жалкое.
Со временем между нами установились доверительные отношения. Порою я останавливалась, чтобы побеседовать со своим новым другом. Он с готовностью внимал моим речам, изредка издавая звуки, принимаемые мною за согласие со всем тем, что я ему сообщала. Спустя пару месяцев Тарзан стал вместе со мною подниматься на третий этаж. Там кот деликатно усаживался возле входной двери и терпеливо ждал, когда ему будет предложен обед. В маленьком закутке возле нашей квартиры он неспешно обедал, а затем вместе со мною покидал подъезд.
Где-то в начале марта кот пришёл не один – рядом с ним боязливо жался его приятель. На правах старого знакомого Тарзан, увидев меня, вопросительно мявкнул:
-Двоих-то сможешь накормить?
-Идёмте уже, - махнула я рукой, и друзья быстро потрусили за мной.
По Тарзану и Кеше (так я нарекла нового иждивенца) можно было сверять часы. Они безошибочно определяли время моего появления возле дома. За достаточно короткое время усатые-полосатые поправились и приобрели более или менее презентабельный вид.
Каково же было моё удивление, когда в один из дней я обнаружила возле подъезда живописную группу из четырёх котов, возглавляемых Тарзаном. Пришлось всех ставить на довольствие. Выловленного из супа куска мяса теперь было недостаточно, в доме появились кошачий корм и дополнительные миски.
Дружная компания просуществовала около месяца. А потом меня вновь стал встречать один Тарзан. Куда делись его друзья-товарищи, мне неведомо. То ли коммунальные службы постарались, избавляясь от бездомных животных, то ли бродячие собаки… Тарзан был самым осторожным. Наверное, именно это позволило ему выжить там, где другие не сумели.
Объясню, почему я сразу не забрала его домой. В сентябре не стало любимца семьи Пифагора, и мы решили пока не заводить новых питомцев, слишком болезненно мы пережили эту утрату. Именно отсюда моё нежелание привязываться к какому-либо животному.
Наступило лето. Накануне отъезда в отпуск мы с мужем решили сделать в квартире косметический ремонт. И вот, лавируя среди нагромождения мебели, вдруг слышу:
-Иди сюда! Только чур, вести себя прилично. Договорились?
Это ещё что за дела? Выглядываю в прихожую и вижу: муж насыпает корм в миску, а кот, стараясь показать своё расположение, тычется лбом в его плечо.
-Мы же договорились кормить кота за дверью! – с укором говорю супругу.
-Но у нас же всё равно беспорядок, пусть разочек дома поест, - оправдывается муж.
Ремонт – дело нешуточное, и я напрочь забыла про гостя. Уже вечером, передвигая мебель, увидела притаившегося в спальне Тарзана. Поняв, что его обнаружили, кот обречённо сжался в комок и посмотрел на меня совсем человеческим взглядом.
-Да, я понимаю, что не могу рассчитывать на то, чтобы остаться здесь навсегда, - говорили его глаза. – Да, я не слишком красивый бездомный кот, и вряд ли кто-то возьмёт меня домой. Но какое счастье почувствовать хоть на короткое время, что у тебя есть свой дом и свой человек, которому ты нужен…
А я? Я просто не смогла выставить за порог существо, которое так мечтало о своём доме. Тарзан остался у нас, о чём я впоследствии ни разу не пожалела. У бездомного кота оказались на редкость приятные манеры: ел всё, что ему предлагали, по столам и шкафам не лазил, аккуратно пользовался лотком, без надобности не беспокоил нас.
Приехавшая на каникулы дочь-студентка была просто очарована нашим новым питомцем.
-Он у вас, случайно, институт благородных котов не оканчивал? – поинтересовалась она. – Отдайте его мне, а? Пожалуйста!
Тарзан против переезда на новое место жительства возражать не стал, с молодой хозяйкой у него сложились отношения, полные любви и взаимопонимания. Когда она возвращалась с занятий, кот встречал её возле входной двери, а после совместного обеда (ужина) хвостиком ходил за нею, не давая скучать. Вечерами он вместе с хозяйкой усердно готовился к занятиям, удобно устроившись среди развала тетрадей и учебников.
Спустя ещё год в жизни Тарзана произошло знаменательное событие – у него появился свой дом! Да, да, именно дом, настоящий, большой, в котором было два жилых этажа и один цокольный, там располагалось множество интересных для любого нормального любознательного кота помещений. Надо сказать, было где разгуляться, и забот у нашего стража домашнего уюта значительно прибавилось.
Теперь Тарзан был совсем не похож на того доходягу, который появился в нашей семье два года назад. Благодаря вкусному сбалансированному питанию и полезным витаминам, а также любви и вниманию, он превратился в огромного ухоженного красавца с густой блестящей шерстью. На его прежде почти голой тонюсенькой шейке появился пушистый воротник, а хвосту могли позавидовать даже белки.
-Где вы взяли такого шикарного кота? – неизменно спрашивали гости, когда их выходил встречать статный красавец с янтарными глазами.
-Где взяли, там уже нет, - смеялись мы, ласково поглядывая на нашего любимца.
Очень быстро Тарзан научился открывать входную дверь, повиснув на ней всей своей восьмикилограммовой тушкой. И вновь для него открылся почти забытый мир. Только в этом мире главными были не тёмный вонючий подвал или возможность найти что-то съедобное, а яркая зелень и огромные клумбы с цветами, пёстрые бабочки и весело жужжащие пчёлы.
Мы приезжали к дочке обычно раза три в год и, как правило, не с пустыми руками. Так уж получилось, что Тарзан был не первым и не последним подобранным нами котом. Регулярно, два-три раза в год, в нашем подъезде на нашей лестничной площадке вдруг появлялся маленький котёнок или кот-подросток. Зимой жался к тёплой батарее, летом забивался в казавшийся ему безопасным угол. Обычно, покормив бедолагу несколько дней, мы с супругом гостеприимно распахивали входную дверь…
Так как после отъезда Тарзана в нашей квартире поселилась маленькая озорная чёрная кошечка, подобранная нами в подвале соседнего дома, новых питомцев мы отвозили родителям, теперь уже в соседнее государство. А уж там они подбирали для наших найдёнышей хороших хозяев, а некоторых особо понравившихся пушистиков оставляли у себя.
Случалось, что приходилось отвозить двух, а то и трёх подобранных котят. Некоторое время вся эта разношёрстная компания, ожидая переселение, проживала у дочки. Ясное дело, у всех были свои амбиции и особые представления о своём месте в стае. Порою доходило и до лапоприкладства. В таких случаях Тарзан вёл себя как мудрый старейшина. Он ложился между забияками и что-то выговаривал им на своём кошачьем языке. Если те не унимались, подходил к самому неугомонному и бодал его своим широким крутым лбом. Учитывая вес и рост арбитра, хулиганы быстро оказывались на лопатках и спешили разбежаться по разным углам. Тарзан ещё некоторое время для порядка ворчал на нарушителей спокойствия, а потом, придерживая малышню лапой, поочерёдно вылизывал взъерошенную шёрстку.
Через некоторое время мы наблюдали такую картину: растянувшийся на ковре и наблюдающий за обстановкой в доме через полуприкрытые глаза Тарзан и тесно прижавшиеся к нему с двух сторон сладко спящие бывшие соперники…
-Миротворец ты наш, - хвалили мы усатого няня, а он лишь довольно муркал в ответ.
Видимо, в обстановке всеобщего обожания наш котик расслабился и потерял бдительность. Во время одной из своих прогулок он выбрался за калитку (подозреваю, что делал он это не в первый раз). Не подозревая об опасности, Тарзан прогуливался неподалёку от дома. Стая бродячих собак налетела внезапно. Убежать он не успел, набранный вес сыграл с ним злую шутку. Схватка была явно неравной, хотя защищался Тарзан изо всех своих кошачьих сил.
Услышав шум и визг, выскочила из дома дочка. С трудом разогнав стаю, бросилась звонить в скорую ветеринарную помощь. Приехавший по вызову врач пытался спасти нашего любимца, но раны были слишком серьёзными…
Оплакивали мы его всей семьёй. Только тут мы осознали, насколько глубоко привязались к этому доброму и умному животному. Прошло уже немало лет, а при воспоминании об этом грустном событии по-прежнему начинает щемить сердце.
Хочется верить, что где-то там, высоко-высоко, на кошачьей радуге, живёт наш Тарзан, зорко приглядывая за нашими нынешними питомцами и убеждая их:
- Ребята, живите дружно, ведь жизнь такая короткая!