– Опять пила? – голос Кости звенел от злости.
Настя молча смотрела в окно.
Серый февральский вечер.
Унылые панельные дома.
Детская площадка, где их дочка Соня больше не гуляет – стыдно перед соседями.
– Я с тобой разговариваю! – он резко развернул ее к себе. – От тебя же за версту разит!
– А что мне остается? – ее голос сорвался. – Сижу в четырех стенах, как в камере. Ни работы, ни друзей...
– Так найди работу! Кто тебе мешает?!
– Ты же сам говорил, что жена должна зантматься домом, – она попыталась усмехнуться, но получилась только кривая улыбка. – Вот и занимаюсь. Убираю, готовлю, стираю...
– И бухаешь, – жёстко произнес он. – Прямо как твой папаша.
Настя вздрогнула.
Сравнение с отцом было больнее любых слов.
Перед глазами всплыла картина из детства: папа, пьяный, уходит к своей Марине, а мама кричит вслед что-то злое, отчаянное...
– Не смей! – она замахнулась, но Костя перехватил ее руку.
– Что, правда глаза колет? – он сжал ее запястье. – Думаешь, я не вижу, как ты прячешь бутылку? Как куришь на балконе, пока я на работе?
В прихожей хлопнула дверь.
– Мам? Папа? – уверенно прозвучал детский голос.
– Сонечка, иди к себе, – Настя попыталась говорить спокойно. – Мы тут...
– Да-да, – перебил Костя, – «взрослые разговоры». Как всегда.
Девочка, ссутулившись, проскользнула в свою комнату.
Настя увидела ее взгляд и вдруг почувствовала, как все вокруг начинает расплываться...
– Настенька! Внученька! Проснись, родная!
Настя открыла глаза. Над ней склонилось родное морщинистое лицо.
– Бабушка?! – она резко села. – Но как...
Огляделась.
Маленькая комната в коммуналке.
Старое кресло-качалка.
На столе – учебник алгебры, открытый на странице с квадратными уравнениями.
И ей снова пятнадцать.
– Приснилось что-то нехорошее? – бабушка погладила ее по голове. – Ты так металась во сне...
Настя схватилась за голову.
Сон?
Всё это было просто сном?
Но почему тогда она помнит каждый день своей жизни?
Помнит, как познакомилась с Костей на школьной дискотеке.
Как он, восемнадцатилетний красавчик из обеспеченной семьи, обратил внимание на нее, девчонку из коммуналки...
Телефон отправил сообщение.
"Встречаемся в 7? Есть кое-что интересное ;)"
Костя. Точно.
Сегодня они должны были встретиться в первый раз. Он обещал ей показать "взрослую жизнь".
– Бабуль, – Настя сжала бабушкину руку, – а можно я сегодня с тобой побуду? И... помоги мне с алгеброй, пожалуйста.
– Конечно, горемычная ты моя, – бабушка улыбнулась. – Сейчас чайку заварю, и разберём твои уравнения.
Настя посмотрела на телефон. Пальцы дрожали, когда она выбирала ответ:
«Извини, но нет. Ни сегодня, ни потом».
– Знаешь, бабуль, – она подняла глаза, – а научи меня ещё твои фирменные пряники делать? Те, с глазурью?
Десять лет спустя
Студия авторской игрушки "Горемычная" встречала посетителей мягким светом и запахом свежего кофе.
Настя закончила расписывать лицо новой куклы.
Акварельные глаза смотрели задумчиво и немного грустно.
На рабочем столе зазвонил телефон.
– Доченька, не опаздывай сегодня, – тепло прозвучал голос мамы. – У тебя же мастер-класс в художественной школе.
– Помню, мам. Уже собиралась, – Настя улыбнулась, глядя на фотографию на стене: женщины три поколения и их рождественские пряники. – Как твои ученики?
– Представляешь, мальчик тот, что с геометрией, занял первое место на олимпиаде!
Настя рассмеялась.
Кто бы мог подумать, что именно математика проложит ей путь к любимому делу? Какие точные расчёты и пространственное мышление так пригодятся при создании кукол?
По ночам ей иногда снится та, другая жизнь.
Где она – несчастная жена Кости, топящая горе в вине.
И каждое утро, открывая глаза, она благодарит судьбу за все вещие сны, за бабушкину мудрость и за настоящую смелость изменить судьбу.
На самом видном месте в студии стоит ее первая кукла – девчонка-подросток с уверенными глазами.
– Ты остаешься только куклой, – шепчет Настя свое отражение из другой реальности. – Я выбрала другое.
На мастер-классе она говорит юным ученицам:
– Каждая кукла – это история. Порой грустная, иногда счастливая. Но знаете, что самое важное? В наших руках сила изменить эту историю. Переписать их заново.
В последнем ряду она заметила девочку.
Сгорбленные плечи, потухший взгляд – такой знакомый...
– Как тебя зовут? – спрашивает Настя после занятий.
– Соня, – едва слышно отвечает девочка.
По спине пробегает холодок. «Не случайно», – думает Настя. – «Ничего не бывает случайно».
– Послушай, Соня. Хочешь расскажу тебе одну историю? О том, как важно верить снам. И себе.
Где-то в параллельной вселенной Настя-алкоголичка снова ссорится с мужем. Их дочь Соня прячется в своей комнате, рисуя кукол и мечтая стать художницей...
Но здесь, в этой реальности, другая Настя открывает двери своей студии.
Здесь она помогает другим девочкам не стать "горемычными".
Учите их верить в себя.
Показывайте, что выбор всегда есть.
И кукла – это напоминание: иногда нужно проснуться, чтобы начать жить по-настоящему.