Мир сверкал и переливался.
Первые пять минут Андрей стоял посреди улицы и моргал, пытаясь привыкнуть к этому сиянию. Искрился под солнцем снег (откуда он такой белый в центре города?!), перемигивались многочисленные гирлянды, а елка посреди городской площади была украшена так ярко, что это походило, скорее, на китч, чем на концепцию.
“И куда мне теперь идти?”
Десять минут назад начальник беззастенчиво выгнал Андрея.
- Тридцатое декабря, Аламеев, - сказал Василий Ильич, сдвинув очки на кончик носа. - Ты заработался в край. Сгинь отсюда немедленно и отпразднуй Новый год как следует.
- Но проект…
- С проектом ничего не сделается. И если охрана мне доложит, что ты сунулся сюда на выходных, пеняй на себя. Премии лишу.
Премии никто в их архитектурном бюро лишаться не хотел, и пришлось выключать компьютер, одеваться и выходить на улицу.
Андрей понятия не имел, куда теперь податься. Вообще-то, коварный Василий Ильич разгадал тайный аламеевский план: прийти на работу и завтра, и послезавтра, и так все дни длинных новогодних каникул. Дома Андрея никто не ждал, даже хомяк. В холодильнике - колбаса, засохший сыр и пельмени. Праздники - для слабаков. Андрей уже несколько лет не праздновал Новый год и ничуть по этому поводу не переживал.
Но теперь куда-то надо деться.
Лучший друг умотал с семьей в теплые края, приятелям навязываться не хотелось… Пойти, что ли, в спортклуб? Но не проведешь же там все десять дней.
“Прогуляюсь”, - решил Андрей. Прогулки полезны для здоровья.
Он обошел елку, посмотрел, как толпятся люди у катка, заглянул на небольшой рынок, где торговали новогодними игрушками, варежками и прочей белибердой. Рынок Андрею неожиданно понравился. Парень купил стакан глинтвейна, сделал несколько глотков и почувствовал себя немного лучше. В конце концов, можно и дома поработать…
На окраине рынка расположился маленький елочный базар. Причем дела у его владельцев шли преотлично, судя по тому, что елок осталось мало. Попивая глинтвейн, Андрей остановился у входа: елки побольше, елки поменьше, запах хвои и веточки на снегу…
- Если вы ищете елку вашей мечты, то вам точно нужно заглянуть к нам! - раздался неподалеку звонкий девичий голос. - Маленькие и большие, пушистые и не очень, елочки на стол и елки в гостиную! Вам остается только повесить на них игрушки - и праздник уже с вами!
Андрей повернулся и увидел девушку. Ее напарник, по виду студент, упаковывал елку в сетку, рядом ждала улыбчивая молодая пара. Девушка заметила Андрея и направилась к нему.
- Ищете елку? - она сделала широкий жест. - У нас еще остался… ну, какой-то выбор. - Она смешно сморщила нос. Мимо прошел пожилой человек, который принялся рассматривать деревца, и Андрей посторонился, давая ему дорогу. - К сожалению, большинство раскупили, однако и оставшиеся все хороши! Их надо спасать!
- В каком смысле? - Андрей невольно улыбнулся.
- Чтобы им обидно не было! Остальные елки разобрали, а этим что, оставаться?
Аламеев не успел ответить, как девушку отвлек пожилой мужчина.
- Простите… а нету ли у вас вот такой елочки, - он показал ладонью примерно на метр от земли, - и чтобы она была очень, очень пушистая? Такая пушистая, что игрушки еле поместятся…
- Боюсь, что нет, - огорчилась девушка. - Самые пушистые первыми разбирают… А может, вам вот такая подойдет? - она указала на небольшую голубую ель. Мужчина покачал головой.
- Нет, не такая… Видите ли, я ищу особенную елку. Мы с женой всегда покупали именно такую - не очень большую, но самую пушистую. Пять лет назад моей Маши не стало, - он сглотнул, - и я не праздновал Новый год. А в этом году подумал: ей бы, наверное, понравилось, чтобы я елочку поставил. Поздно спохватился, конечно… Теперь нигде не найти…
- Как вас зовут? - спросила девушка.
- Иван Степанович я.
- А я Даша.
- А я Андрей, - зачем-то представился Аламеев. Девушка кинула на него быстрый заинтересованный взгляд.
- Вот что, Иван Степанович. Особенная елка - это очень важное дело! Я все базарчики поблизости знаю. Давайте мы с вами пойдем и найдем ее!
- Разве вы не должны оставаться тут на рабочем месте? - удивился Андрей. Даша беспечно махнула рукой.
- Это мой брат тут работает, вон он, елки пакует! А я просто пришла ему помочь. Сейчас скажу ему, что ухожу…
- Неудобно как-то, - засомневался Иван Степанович.
- Очень даже удобно!
Через минуту эта парочка двинулась на выход. Андрей подумал и пошел за ними, по дороге выбросив в урну пустой стаканчик. Даша оглянулась на парня, но ничего не сказала, только подмигнула.
По дороге сам собой завязался разговор. Вернее, не сам: Даша, кажется, и бревно способна была разговорить! Через десять минут Андрей понял, почему елки на том базарчике были почти подчистую распроданы. Даша была способна продать кому угодно что угодно - и Андрей не удивился, когда узнал, что у нее свой магазинчик бижутерии.
- А вы долго со своей женой прожили, Иван Степанович?
- Без малого сорок лет. Познакомились еще в институте… Ох, какая моя Машка была! Вроде вас, - он улыбнулся Даше. - Бойкая, красивая… Да вот, - он полез в карман, достал оттуда портмоне, а из него - фотографию. - Посмотрите!
Андрей тоже глянул. Фото было сделано, по всей видимости, не так давно: борода у Ивана Степановича уже седая… Рядом с мужчиной на снимке стояла женщина с такими же светлыми волосами, как у Даши, и обворожительной улыбкой. Андрей внезапно понял, почему пожилой человек так горевал. Чувствовалось, что люди на фотографии очень сильно друг друга любят.
- Какая красивая, - тихо сказала Даша. - Не волнуйтесь, Иван Степанович, мы найдем такую елку, какую ваша Мария сама бы домой принесла!
Впрочем, поначалу им не везло. 30 декабря большинство елок уже перекочевало в дома, а среди оставшихся не находилось того, что нужно было Ивану Степановичу. Андрей мог бы в любой момент распрощаться и пойти домой, но… Он даже представить себе не мог, выходя из офиса два часа назад, что будет гулять с малознакомыми людьми по городу и наслаждаться их обществом! Особенно обществом Даши.
- А вы почему не празднуете? - в какой-то момент спросила она Андрея.
- Да как-то отвык. Родители очень далеко, я к ним не езжу, и у меня интересная работа.
- Но ведь, кроме работы, есть так много всего прекрасного!
- Вы правы. Просто я как-то давно об этом не задумывался.
На четвертом по счету базаре Иван Степанович совсем погрустнел.
- Ох, надо это дело заканчивать. Неловко мне перед вами.
Андрей не стал слушать. Он пошел в дальний угол базарчика, где кучно стояли елки, и извлек одну. Протянул Ивану Степановичу:
- Посмотрите, эта не подойдет?
- Она! - ахнул пенсионер. - Та самая! Как это вы углядели, молодой человек?
- Я архитектор, у меня на формы глаз наметан, - усмехнулся Андрей. Даша смотрела на него с восхищением, и ему было приятно. - Подходит?
- Точно такая, как мы с Машенькой покупали!
Иван Степанович долго благодарил помощников, зазывал на чай, потом расплатился за елочку и ушел, счастливый. Андрей посмотрел на Дашу. Светлые волосы выбиваются из-под шапочки, щеки раскраснелись от мороза, и впереди еще целый вечер и десять дней каникул…
- Что ты делаешь сегодня? - спросил Андрей.
- Елку мы отыскали, брат сам справится, магазин я закрыла до десятого, так что - ничего.
Андрей протянул ей руку.
- Пойдем. Нам срочно нужно на каток!
© Баранова А.А., 2024