Начало тут
Крамп маленькими глотками выпил половину содержимого стакана, морщась и кашляя. С минуту он напряженно молчал, прислушиваясь к своим ощущениям, а потом облегченно выдохнул.
– Ну, есть изменения? – поинтересовалась Кэти.
– Что вы мне дали? Боль отступила! Я чувствую значительное улучшение!
– У вас осталось еще немного, допьете позже. Зрение вернется.
– Я буду молиться за вас, ведь…
– Мне это не нужно, – оборвала его маркиза. – Вы теперь мой должник. Если вы еще хоть раз попытаетесь встать у меня на пути, вас уже ничего не спасет. Поверьте, Крамп, я могла бы не быть такой милосердной с вами, учитывая, какой вы подлец. Но вы мне можете еще понадобиться и, я надеюсь, что впредь вы будете более осторожны в своих угрозах. Прощайте.
Кэти вышла из дома священника, довольно улыбаясь. Если честно, она не ожидала, что средство дрезена сработает, поэтому испробовала его на Крампе из любопытства. Если бы даже оно не помогло, ее это волновало мало, ведь она в любом случае забрала бы свою расписку.
Пока Кэти ехала в карете в свой замок, она задумалась, что же будет дальше? Да, она добилась высокого положения и со дня на день ждала приглашения королевы, но, войдя во вкус, ей вдруг захотелось большего.
– «Чтобы блистать при дворе и иметь влияние, я должна быть очень подкована во всех вопросах. У меня есть Шарлиз, которая может меня подковать в некоторых вопросах, но этого мало. Я должна знать всё и про всех. Обладая информацией, я буду иметь власть. Ох, если бы я не была беременна, то уже окунулась бы в жизнь при дворе. Траур по муженьку скоро пройдет, мне нужно что-то решать с этим ребенком.» - рассуждала она, поглядывая на мелькавший за окном кареты пейзаж.
Вернувшись в замок, она первым делом бросила расписку в камин, с улыбкой наблюдая, как языки пламени поглощают бумагу, а потом вызвала всех слуг.
– Мне бы хотелось, чтобы вы оказали мне небольшую услугу, которая будет оплачиваться отдельно. – Начала она, когда все они выстроились перед ней, настороженно переглядываясь. – Я знаю, что прислуга частенько обменивается сплетнями и знает куда больше, чем их хозяева. Мне бы хотелось знать, о чем вы шепчетесь на кухнях и на рынках, хочу знать все новости и тайны о том, что происходит в домах титулованных господ и в городе. Повторюсь, все сведения будут мною оплачены. Конечно, я не собираюсь выдавать свои источники, так что можете мне доверить все самые ужасные и постыдные слухи, которые узнаете. Так же хочу предупредить, что иногда я буду сама вам говорить, какую сплетню вы должны будете распустить про меня. Все остальные сведения о том, что происходит в этом замке – под запретом. Кто нарушит мое требование, будет жестоко наказан. Думаю, я предложила взаимовыгодные условия, которые будут способствовать росту моего влияния в городе и улучшению вашего положения. Так что, мы договорились?
– Да, ваша светлость!
– Вот и славно. В субботу я планирую пригласить баронессу Де Эйдин в гости, так что нужно продумать меню и отнести ей приглашение. Что ж, раз всем всё понятно, теперь за работу.
Через три дня, получив предварительное согласие на встречу от Шарлиз, Кэти ждала баронессу, сидя перед зеркалом, выбирая, какие украшения лучше надеть, чтобы подчеркнуть свое положение, но и не слишком раздражать гостью.
– «Наша курочка и так скуксится от роскошного убранства залов, незачем лишний раз разбивать ее сердечко» – с ехидцей думала Кэти, примеряя серьги с топазами.
Постучав, в комнату заглянула Кармэль, сообщив, что баронесса прибыла и ожидает в зале для гостей.
– Мой ангел, я так рада, что вы откликнулись на моё приглашение! – спустившись, Кэти радушно обняла баронессу. – Хотите, я проведу вас по замку, посмотрите, как я тут всё обустроила?
Девушки неспеша стали обходить многочисленные залы и комнаты. Шарлиз искренне восхищалась убранством, делая комплименты отменному вкусу Кэти. После экскурсии, они прошли в столовую, где хозяйка замка потчевала гостью изысканными блюдами, болтая о всяких пустяках. После обеда, девушки перешли в гостиную, где им подали кофе с маленькими пирожными.
– Дорогая, ты просто светишься изнутри, – заметила Кэти, – У тебя есть хорошие новости?
– Да. Мой дорогой Ксавье написал, что приедет на следующей неделе. О, Кэти, я так волнуюсь!
– Зачем же волноваться? Твой возлюбленный наверняка сразу сделает тебе предложение, ведь вы так долго ждали этого.
– Ты права, но всё же это так волнительно, – Шарлиз аккуратно поставила чушку на столик. – Ну, а ты чем собираешься заняться?
– Не знаю, – не моргнув глазом, соврала Кэти. – Мне так скучно одной в замке, а кроме тебя, у меня совсем нет подруг. Как же я завидую, что ты можешь гулять с ними в парке и общаться. Мне же остается сидеть тут и смотреть в окно.
– Я могу тебя им представить, мне не сложно. В хорошую погоду там много дам собирается.
– Увы, мой ангел. Перед свадьбой с маркизом ты меня научила кое-чему, но это всего лишь позволило обмануть мужчину. Женщины из высшего общества сразу увидят, что у меня недостаток воспитания и манер. Не хочу тебя опозорить. Помогу тебе со свадьбой и умру здесь одна, в печали. – Выдавив слезу, Кэти аккуратно промокнула ее платочком.
– Кэти, с твоим-то состоянием печалиться из-за этого? – Шарлиз искренне изумилась. – Ты можешь нанять самых лучших учителей из самого дворца! Тебя научат музицировать, танцевать и вообще всему, что необходимо для женщины высшего света. Я не против позаниматься с тобой, но я ведь тоже не идеал.
– Об этом я не подумала, – Кэти сразу повеселела. – Что ж, в таком случае, как только я освою все тонкости искусства быть истинной маркизой, ты познакомишь меня с дамами из высшего света. Я способная ученица… Быть может, мы прогуляемся в моем саду? Хочу показать тебе изумительные кусты роз.
Шарлиз легко согласилась и девушки, мило болтая, отправились на прогулку. Кэти так восхваляла совместное будущее юной баронессы с ее возлюбленным, так расписывала их теплые семейные вечера в окружении их детишек, что Де Эйдин, окончательно успокоилась, решив, что, хоть она и не стала маркизой, зато осталась счастливейшим человеком.
Благодарю за внимание!))) Продолжение следует
Мой навигатор тут