На второй день нашего пребывания на Алтае была запланирована экскурсия по Чемальскому тракту. Рано утром мы выдвинулись из "Бирюзовой Катуни" и по Чуйскому тракту доехали до села Усть-Сема. Дальше основная трасса ушла на другой берег реки, а мы продолжили путешествие вдоль правого берега Катуни. Чемальский тракт назван в честь находящегося на нём крупного села Чемал.
Между Катунью и дорогой часто стояли домики и целые посёлки. Очень много гостевых домов и туристических кемпингов. В нескольких местах мы встретили станции проката лодок и моторафтинга. Катунь здесь очень широкая и мостов через неё мало. Первый автомобильный мост после Усть-Семы мы встретили у села Элекмонар. Мост очень интересный, навесной, но с опорой на скалы посередине реки. Эти скалы имеют оригинальную форму и похожи на гребень динозавра или клыки, местные жители окрестили их Зубы Дракона. Недалеко отсюда открыт "Палеопарк" - развлекательный комплекс для туристов. Здесь установлены копии алтайских достопримечательностей, например, Олений камень с петроглифами, реконструкции курганов, в том числе знаменитого Пазырыкского. Реальные археологические находки из него мы видели в Эрмитаже. Создатели парка разошлись: кроме алтайских древностей они скопировали артефакты с разных уголков Земли - от Золотого Будды до исполинов острова Пасхи. Детям там интересно, а мне напомнило подмосковный Этномир. Кроме разнообразных статуй в парке можно найти скелеты мамонта и целого выводка динозавров.
За Элекмонаром начинается село Чемал. Это крупный туристический центр и курорт. Здесь интересно посетить краеведческий музей (рядом с автостанцией) и Алтайский центр, созданный А. К. Бардиным. Нам очень понравился остров Патмос - живописная скала посередине Катуни, на которой расположен скит Иоанна Богослова с храмом. Ведёт туда узкий подвесной мостик. В выходные здесь толпы туристов и, чтобы попасть на мост, приходится отстоять очередь. Церковь крохотная, очень милая, деревянная. Нас поразило какое-то безумное количество бабочек, облепивших одну из стен так, что дерева видно не было. Здесь же на скале высечен лик Богородицы. Место удивительное, но, чтобы насладиться умиротворением, желательно попасть сюда в спокойное время, когда туристов не очень много.
В конце села расположена Чемальская ГЭС, вернее то, что от неё осталось. Туда можно доехать по дороге в объезд, но мы пошли напрямик по Козьей тропе - узенькой тропинке на крутом склоне прямо над рекой.
Места потрясающие - живописные обрывы, скалы, в расселинах гнездятся травы и кусты, а внизу - бурный поток. Представляю, какая здесь красота в начале лета, когда цветёт маральник (рододендрон Ледебура). Но нам тоже немножко повезло: именно здесь мы всё-таки увидели несколько фиолетовых цветочков - специально для нас местный рододендрон устроил повторное цветение. На самых сложных участках тропинка была укреплена, сделаны ступеньки и даже небольшая смотровая площадка. С неё видно место впадения реки Чемал в Катунь, в Чемале более грязная коричневая вода, а в Катуни - ярко-бирюзовая, воды рек не сразу смешиваются, а несколько сотен метров текут рядом двумя разноцветными потоками. Именно здесь находятся Ворота Сартакпая - скалы, сжимающие Катунь с двух сторон в тесное ущелье.
Спустившись с тропы вниз, мы вышли на пойму, усыпанную галькой и валунами. Конечно, сложили несколько пирамидок из камней. И немного прогулялись к плотине на реке Чемал. Чемальская ГЭС была построена в 1930-е годы и стала одной из первых на Алтае. Гидроэлектростанция давно не работает. Здесь сейчас музей. А через реку Чемал натянута верёвочная переправа. Можно пройти по подвесному мостику, а можно и пролететь над рекой на тросе. Мы поднялись на другой берег Чемала сквозь ряды торговцев сувенирами. Я не удержалась, купила мёд и только потом сообразила, что в ручной клади его не провезти - пришлось отправлять домой из Горно-Алтайска посылку почтой.
Дальше мы снова двинулись на машине по Чемальскому тракту. Нас ждала Долина Горных Духов - урочище Че-Чкыш. Мы посетили живописный водопад, видели пещеру Шамана и поднялись на смотровую площадку с которой открывается потрясающий вид на Сердце Катуни - островок посередине бурного потока. Чемальский тракт продолжается до села Куюс, где открыт археологический комплекс с петроглифами. Но мы туда не доехали, а петроглифы увидели позже в другом месте - на Чуйском тракте в Чуй-Оозы.
На обратной дороге нас настигла буря. Буквально за пять минут небо потемнело и начался град, потом дождь стеной. Стихия разыгралась настолько, что по дороге нельзя было ехать, машины останавливались и пережидали непогоду. А через полчаса всё стихло и выглянуло солнышко. Вот такая неустойчивая погода в горах.
Благодарю за внимание! Буду рада, если информация покажется интересной. Все фото сделаны нами на Алтае.