- Мам, ты дома? - раздался голос из прихожей.
- Конечно дома, где же мне еще быть, - Вера Николаевна оторвалась от разгадывания кроссворда. - Проходи, чего в дверях стоишь.
- Мам, познакомься - это твой внук, - огорошил сын, стоя на пороге с незнакомой девушкой.
Вера Николаевна оторвалась от разгадывания кроссворда и поправила очки. В дверном проеме помимо ее сына Павла маячила хрупкая фигура девушки с ребенком на руках.
Вера Николаевна отложила ручку и поправила очки. В дверном проеме помимо ее сына Павла маячила хрупкая фигура девушки с ребенком на руках.
- Мам, познакомься - это Ирина и Миша. Мы теперь вместе.
- Как вместе? - Вера Николаевна растерянно переводила взгляд с сына на незнакомку. - Откуда ребенок?
Девушка переминалась с ноги на ногу, прижимая к себе спящего малыша. На вид ей было не больше двадцати пяти.
- Здравствуйте, - тихо произнесла она. - Извините, что без предупреждения.
- Мам, нам пожить у тебя надо, - Павел почесал затылок. - У Иры с общежитием проблемы, а я через неделю в рейс уезжаю на месяц.
- Это как понимать? - Вера Николаевна нахмурилась. - Я первый раз их вижу, а ты уже жить к матери ведешь?
- Мам, ну куда им идти? На улицу что ли?
Вера Николаевна тяжело вздохнула. Сын всегда был импульсивным, но такого еще не выкидывал. Привести в дом незнакомую девушку с ребенком...
- Проходите уж, - махнула она рукой. - Чего в дверях стоять. Только объясни мне толком, что происходит.
Ирина осторожно прошла в комнату и села на краешек дивана. Малыш завозился у нее на руках.
- Давно вы знакомы-то хоть? - спросила Вера Николаевна, разглядывая нежданных гостей.
- Полгода уже, - ответил Павел. - Я в их магазин часто заезжал после смены, там и познакомились.
- В каком магазине?
- В "Пятерочке" на Гагарина, где я кассиром работаю, - подала голос Ирина.
- А ребенку сколько?
- Мише год и два месяца.
- Значит, не твой? - Вера Николаевна посмотрела на сына.
- Нет, - Павел покачал головой. - Но я его как родного люблю. Мам, ты не думай, у нас все серьезно.
Вера Николаевна поджала губы. В свои пятьдесят три года она повидала достаточно, чтобы не верить в сказки. Но что-то в глазах этой девушки было такое... Какая-то затаенная грусть и в то же время решимость.
- А отец ребенка где? - спросила Вера Николаевна, внимательно глядя на Ирину.
- Он нас бросил еще до рождения Миши, - тихо ответила девушка. - Сказал, что не готов к семье.
Вера Николаевна кивнула. Такое она слышала не раз - сама растила Павла одна, муж ушел, когда сыну было пять лет.
- Я из Кольчугино приехала три года назад, - продолжила Ирина. - Там работы совсем нет. Мама у меня уборщицей в школе работает, еле концы с концами сводит. Я после училища сначала официанткой была, потом в магазин устроилась. Комнату в общежитии дали служебную...
- А теперь что с общежитием?
- Новый владелец здание купил, всех расселяют. Дали месяц на выезд.
- И куда думала идти?
- Не знаю, - Ирина опустила глаза. - Квартиру снять не потяну, зарплаты едва хватает. Паша предложил к вам обратиться.
Павел присел рядом с девушкой, приобнял ее за плечи.
- Мам, я же вижу - она хорошая. Работящая, добрая. И Мишку я правда полюбил. Он такой смышленый пацан.
- Ага, а как в рейс уедешь - мне с ними что делать? - проворчала Вера Николаевна.
- Я готовить умею, убираться. Буду помогать во всем, - поспешно сказала Ирина. - И за квартиру платить.
- Много ли на кассе платят...
- Я еще подработку нашла - по выходным в кофейне. И в интернете заказы на дому собираю, косметику упаковываю.
Вера Николаевна внимательно посмотрела на девушку. Худенькая, но жилистая - видно, что к работе привычная. И глаза честные, не бегают.
- Ладно, - решилась она наконец. - Оставайтесь. Только учтите - я человек прямой. Что не понравится - скажу сразу.
- Спасибо! - просияла Ирина.
- Мам, ты лучшая! - Павел чмокнул мать в щеку.
- Погоди радоваться. Еще посмотрим, как жить будем. А пока давайте чай пить, заодно и поговорим обо всем.
За чаем Ирина понемногу освоилась. Рассказала, как познакомилась с Павлом - он часто заезжал в магазин после смены за продуктами. Сначала просто здоровались, потом разговорились. Однажды вызвался проводить до общежития - район неспокойный, а ей в ночную смену работать приходилось. Так и начали общаться.
- А я смотрю - сын мой повеселел в последнее время, прихорашиваться стал, - усмехнулась Вера Николаевна. - Думала, может девушку встретил. А он вон как - сразу с ребенком.
Миша к тому времени проснулся и с интересом разглядывал новую обстановку. Мальчик и правда оказался смышленым - сразу потянулся к Вере Николаевне, заулыбался.
- Ишь ты, приветливый какой, - растаяла женщина. - На руки просится.
- Он у меня общительный, - с гордостью сказала Ирина. - В садике воспитательницы хвалят.
- В садик ходите?
- Да, государственный дали недалеко от работы. Я утром отвожу, вечером забираю. Когда в ночную - соседка по общежитию помогала.
- Ну а здесь я могу с ним посидеть, пока ты на работе, - предложила Вера Николаевна. - Все равно дома целыми днями.
- Правда? - обрадовалась Ирина. - Вы меня очень выручите! А то не знала, как с садиком быть - он далековато отсюда.
- Справимся как-нибудь, - кивнула женщина. - Давно на пенсии сижу, даже соскучилась по детским голосам. У подруг-то у всех внуки, а я все жду...
Она выразительно посмотрела на сына. Павел смутился:
- Мам, ну вот же внук тебе будет. Хоть и не родной, но какая разница?
- И то верно, - согласилась Вера Николаевна. - Главное - человек хороший растет.
Весь вечер они обсуждали бытовые вопросы - кто где спать будет, как с готовкой организоваться, какие правила совместного проживания установить. Решили, что Ирина с Мишей займут маленькую комнату, а Павел пока будет на раскладушке в зале - все равно через неделю в рейс уезжать.
- Я постараюсь побольше рейсов брать, чтобы денег на квартиру накопить, - говорил Павел. - Месяца через три-четыре сможем что-нибудь снять.
- Не части с рейсами-то, - проворчала мать. - Только-только девушку нашел, а уже бросать собрался.
- Так ради нее же и стараюсь!
- Ничего, Паш, я понимаю, - улыбнулась Ирина. - Главное, звони почаще.
- Обязательно! И приеду - сразу к вам.
Вера Николаевна наблюдала за ними и думала, что, может, не зря сын привел эту девушку. Видно было, что между ними настоящее чувство - глаза друг на друга так и светятся. И мальчонка славный - уже освоился, ползает по квартире, игрушки свои раскладывает.
Вечером, когда Ирина укладывала Мишу спать, Павел присел рядом с матерью:
- Мам, спасибо тебе. Я знаю, что внезапно все это...
- Да уж, мог бы и пораньше рассказать.
- Я боялся, что ты против будешь. Все-таки Ира с ребенком, не одна.
- Глупости, - отмахнулась Вера Николаевна. - Главное, чтобы человек хороший был. А ребенок - не помеха, даже наоборот.
Она помолчала и добавила:
- Только ты уж не бросай их потом. Видишь - девчонка одна с малышом мыкается, верит тебе.
- Что ты, мам! - возмутился Павел. - Я же не такой. Люблю я их обоих.
- Ну дай бог, дай бог, - вздохнула Вера Николаевна.
Прошла неделя совместной жизни. Вера Николаевна постепенно привыкала к новому распорядку. Утром Ирина собиралась на работу, кормила Мишу завтраком. Мальчик уже совсем освоился и называл Веру Николаевну "баба", чем несказанно ее радовал.
- Ты сегодня во сколько освободишься? - спросила Вера Николаевна, помогая застегнуть на Мише курточку.
- В четыре заканчиваю, потом сразу домой.
- Давай я в магазин схожу, продуктов купить надо.
- Не надо, я сама после работы все куплю, - запротестовала Ирина.
- Вот еще! Будешь после смены с сумками таскаться. Я все равно гулять с Мишей собиралась, заодно и зайдем в магазин.
Ирина благодарно улыбнулась. За эту неделю они с Верой Николаевной постепенно притирались друг к другу. Поначалу девушка стеснялась, все пыталась сама делать - и готовить, и убирать. Но Вера Николаевна настояла на том, чтобы вести хозяйство вместе.
- Нечего церемонии разводить, - говорила она. - Живем одной семьей - значит, все вместе делаем.
Павел уехал в рейс три дня назад. Перед отъездом долго обнимал Ирину, играл с Мишей.
- Ты звони почаще, - напутствовала его мать. - А то знаю я вас, дальнобойщиков - как уедете, так и пропадаете.
- Буду звонить каждый день, - пообещал сын. - Вы тут только не скучайте без меня.
- Да когда нам скучать, - усмехнулась Вера Николаевна. - С Мишкой-то разве соскучишься?
И правда - скучать было некогда. Малыш оказался очень активным, требовал постоянного внимания. Но Вера Николаевна только радовалась этому - словно помолодела лет на двадцать, возясь с внуком.
После обеда они с Мишей обычно выходили гулять. Во дворе быстро подружились с другими бабушками и их внуками. Мальчик охотно играл в песочнице, осваивал горку.
- Какой у вас внучок славный, - говорила соседка баба Валя. - И на вас так похож!
- Да не родной он мне, - честно признавалась Вера Николаевна. - Сын с его мамой живет теперь.
- А какая разница - родной, не родной? - пожимала плечами баба Валя. - Главное - ребенок хороший растет.
Вечерами, когда Миша уже спал, они с Ириной подолгу разговаривали на кухне. Девушка рассказывала о своей жизни в Кольчугино, о маме, которая одна тянула троих детей.
- Я старшая, потому и уехала работать, чтобы маме помогать. Братья еще учатся - один в девятом классе, другой в седьмом.
- А отец что же?
- Давно ушел, я еще маленькая была. Мама говорит - запил сильно, вот и разошлись.
- Да, нелегко ей пришлось...
- Поэтому я и решила, что справлюсь одна, когда Мишкин отец нас бросил, - вздохнула Ирина. - Думала - не первая, не последняя мать-одиночка. Выросла же как-то...
- А с Пашей как познакомились? - спросила Вера Николаевна.
- Он часто в магазин заходил после смены. Сначала просто здоровались, потом разговорились. Однажды увидел, как я Мишу из садика забираю - он как раз рядом припарковался. Предложил подвезти - дождь сильный был. С тех пор стал нас встречать иногда, гулять вместе ходили...
Ирина помолчала, потом добавила:
- Знаете, я сначала боялась. Думала - зачем ему чужой ребенок? Да и вообще - мало ли что... А он такой... надежный. И с Мишей сразу общий язык нашел.
- Да, Пашка детей любит, - кивнула Вера Николаевна. - Он с племянниками моей подруги всегда возился. Все говорил - вот бы и мне такого сынишку...
В этот момент зазвонил телефон - Павел набирал видеосвязь. На экране появилось его улыбающееся лицо:
- Привет, мои дорогие! Как вы там?
- Да нормально все, - ответила мать. - Где ты сейчас?
- В Казани стою, завтра дальше поеду. А Миша спит уже?
- Давно спит, - сказала Ирина. - Днем с твоей мамой в парк ходили, набегался.
- Ну и хорошо. Слушайте, я тут подарки вам купил - в местном магазине увидел, не удержался.
- Паша, ну зачем тратишься, - покачала головой Ирина.
- Как зачем? Вы же мои самые любимые!
Они еще немного поговорили - Павел расспрашивал о домашних новостях, рассказывал о своей поездке. Когда связь прервалась, Ирина задумчиво улыбалась.
- Хороший он у тебя, - сказала она Вере Николаевне.
- Хороший, - согласилась та. - Только уж больно доверчивый иногда. Всем верит, всем помочь готов...
- Это разве плохо?
- Плохо, когда его доверием пользуются. Была у него девушка одна - все деньги из него тянула, а потом бросила ради какого-то бизнесмена.
- Я не такая, - тихо сказала Ирина. - Мне от него ничего не надо, кроме него самого.
Вера Николаевна внимательно посмотрела на нее:
- Знаю, что не такая. Потому и приняла вас. Вижу же - любишь ты его по-настоящему.
- Люблю, - просто ответила девушка. - И Миша его любит. Все спрашивает - где папа Паша?
Вера Николаевна почувствовала, как защипало в глазах. Нет, не зря она согласилась приютить этих двоих. Может, и правда - судьба так распорядилась, чтобы в ее доме снова зазвучал детский смех, а сын наконец обрел настоящую семью.
Прошел месяц. Жизнь в квартире Веры Николаевны вошла в привычное русло. Ирина работала в двух местах - днем в магазине, по выходным в кофейне. Вера Николаевна занималась с Мишей, готовила обеды, ходила за продуктами. Павел звонил каждый день, рассказывал о рейсах, спрашивал как дела.
В один из вечеров, когда они втроем сидели на кухне, в дверь позвонили. На пороге стояла молодая женщина, чем-то похожая на Ирину.
- Наташа? - удивленно воскликнула Ирина. - Ты как меня нашла?
- В магазине твоем спросила, - ответила та. - Можно войти?
Вера Николаевна с интересом разглядывала гостью. Та была одета дорого, но безвкусно - слишком много блестящего и яркого.
- Это моя младшая сестра, - пояснила Ирина. - Проходи, чай будешь?
- Не до чая мне, - отмахнулась Наташа. - Поговорить надо.
Они прошли на кухню. Миша сразу потянулся к тете, но та даже не взглянула на племянника.
- Ира, мама в больнице, - без предисловий начала Наташа. - Денег нужно много, на операцию.
- Что случилось? - побледнела Ирина.
- Да что-то с сердцем. Врачи говорят - срочно оперировать надо. А у нас только половина суммы есть.
- Сколько нужно?
- Триста тысяч. Сто пятьдесят мы наскребли, остальное...
Ирина растерянно посмотрела на Веру Николаевну:
- У меня только тридцать тысяч отложено...
- А больше негде взять? - настаивала сестра. - Может, занять у кого?
- У меня пятьдесят есть, - неожиданно сказала Вера Николаевна. - На черный день берегла.
- Нет-нет, что вы! - запротестовала Ирина. - Я не могу взять ваши деньги!
- Почему не можешь? - строго спросила женщина. - Мать же родная, как не помочь?
- Вот и я о том же, - подхватила Наташа. - Все, что можно, собрать надо.
- А остальные где взять? - Ирина нервно теребила край фартука. - Еще семьдесят тысяч...
- Может, Паше позвонить? - предложила Вера Николаевна. - У него должны быть накопления.
Ирина замотала головой:
- Нет, не буду его беспокоить. Он и так много для нас делает.
- Глупая ты, - вздохнула Вера Николаевна. - Он же любит тебя. Неужели в такой ситуации откажет?
Они все-таки позвонили Павлу. Выслушав новости, он сразу сказал:
- Конечно помогу! У меня как раз есть отложенные деньги. Завтра переведу.
- Паш, это же все твои накопления на квартиру, - начала было Ирина.
- Ничего, еще заработаю, - отрезал он. - Здоровье важнее.
Наташа, получив подтверждение, что деньги будут, заторопилась домой:
- Мне еще к маме в больницу надо. Как деньги соберете - сразу переводите.
Когда она ушла, Ирина расплакалась:
- Как же так... Мама никогда на сердце не жаловалась. И Наташка даже не спросила, как мы тут живем...
- Странная она какая-то, - задумчиво произнесла Вера Николаевна. - И про больницу толком ничего не сказала - какую операцию делать будут, в какой клинике...
- Да она всегда такая была - вечно в спешке, вечно некогда.
Но червячок сомнения уже закрался в душу Веры Николаевны. Слишком уж гладко все было - и про срочную операцию, и про точную сумму. Да и поведение сестры настораживало.
На следующий день она решила проверить свои подозрения. Дождавшись, пока Ирина уйдет на работу, набрала номер своей старой знакомой, которая работала в больнице в Кольчугино.
- Люда, привет! Слушай, там у вас женщина не лежит - Валентина Петрова? На операцию готовят вроде...
- Нет у нас такой, - ответила подруга. - А что случилось?
- Да вот дочка ее у меня живет, сестра приезжала, говорит - мать срочно оперировать надо...
- Подожди-ка, - в трубке зашуршали бумаги. - Нет, точно нет. Может, в областной?
- А можешь там узнать?
Через час Люда перезвонила:
- Нигде нет такой пациентки. Ты там поосторожнее, подруга. Похоже на развод.
Вера Николаевна тяжело опустилась на стул. Значит, правда - обман. И как теперь Ирине сказать? Да и Павел уже деньги перевел...
Вечером, когда Ирина вернулась с работы, Вера Николаевна усадила ее за стол:
- Ира, нам поговорить надо. Я сегодня в больницу звонила...
Рассказав о своих звонках, она замолчала. Ирина сидела бледная, сжимая руки:
- Не может быть... Наташка не могла так поступить...
- Позвони маме сама, - посоветовала Вера Николаевна. - Прямо сейчас.
Дрожащими пальцами Ирина набрала номер. После нескольких гудков в трубке раздался знакомый голос:
- Алло?
- Мама? Ты где?
- Дома, конечно. А что случилось?
- Ты... ты не в больнице?
- Какая больница? Я на работе была, только пришла. Ира, что стряслось-то?
Выслушав сбивчивый рассказ дочери, мать долго молчала.
- Это все Наташка с дружком своим придумала, - наконец сказала она. - Он аферист известный, уже второй раз сидел. А она все за ним бегает, уму-разуму не научится.
- Как же так, мам? - Ирина судорожно вытирала слезы. - Она же сестра родная...
- Эх, дочка... Я ведь говорила тебе - не верь ты ей. Она последнее время совсем от рук отбилась. То денег просит, то золото мое пропало... А теперь вот и до тебя добралась.
Закончив разговор, Ирина в отчаянии посмотрела на Веру Николаевну:
- Что же теперь делать? Паша деньги перевел, вы свои отдали... Как я теперь в глаза вам смотреть буду?
- Ты-то при чем? - строго сказала Вера Николаевна. - Не ты обманула, а сестра твоя непутевая.
- Все равно... Из-за меня все случилось.
- Прекрати себя винить! Лучше думай, как деньги вернуть.
- Я в полицию заявление напишу, - решительно сказала Ирина. - Пусть ищут их.
- Правильно. Только вряд ли найдут что-то - такие аферисты концы в воду прячут.
Вечером снова звонил Павел. Узнав новости, он долго ругался:
- Вот гады! Как так можно - родную сестру обмануть?
- Паша, я верну тебе деньги, - дрожащим голосом сказала Ирина. - Только время дай...
- Да брось ты! Не в деньгах дело. Жалко, что родные люди такое творят.
- Все равно верну. Буду больше работать, подработку еще найду...
- Не вздумай! - вмешалась Вера Николаевна. - У тебя и так два места работы. Когда с ребенком быть?
- Мам правильно говорит, - поддержал Павел. - Не надо никаких подработок. Я больше рейсов возьму, быстро заработаю.
- Нет! - теперь уже Ирина была настроена решительно. - Я сама виновата - сама и исправлять буду.
На следующий день она пошла в полицию. Написала заявление, предоставила все данные сестры, номера телефонов, записи разговоров. Следователь скептически хмыкнул:
- Будем искать, конечно. Но шансов мало - такие мошенники обычно через подставных лиц действуют.
Вечером, уложив Мишу, Ирина долго сидела на кухне. Вера Николаевна заварила чай, достала печенье:
- Ну что застыла? Поплачь, если хочется.
- Не буду плакать, - упрямо мотнула головой девушка. - Толку от этого?
- И то верно. Знаешь, я вот что думаю - может, оно и к лучшему?
- Что же тут хорошего? - горько усмехнулась Ирина.
- А то, что мы теперь точно знаем - кто чего стоит. И что своя семья у тебя теперь здесь.
Ирина подняла глаза:
- Вы правда так считаете? После всего этого?
- А что "этого"? Ты же не виновата, что сестра такая попалась. Зато теперь я точно знаю - не зря тебя в дом пустила.
- Почему?
- Потому что ты настоящая. Не юлишь, не выкручиваешься. Сразу - верну деньги, и все тут. Другая бы начала - ой, не знала, не думала... А ты сразу ответственность на себя берешь.
В этот момент заплакал Миша. Ирина вскочила, но Вера Николаевна ее остановила:
- Сиди, я схожу. Чай пей.
Она зашла в комнату к внуку. Мальчик раскрыл глазки и протянул к ней ручки:
- Баба...
- Что, малыш? Водички хочешь?
- Баба, ням-ням...
- Ну какой ням-ням на ночь? - проворчала она, но все-таки достала печенье.
Миша довольно захрустел угощением. Вера Николаевна смотрела на него и думала - вот ведь как жизнь поворачивается. Месяц назад и не знала этих людей, а теперь и представить не может, как без них жила. И пусть не родные по крови - душой ближе многих родственников стали.
Вернувшись на кухню, она увидела, что Ирина задремала, положив голову на руки. Осторожно потрясла ее за плечо:
- Иди ложись нормально. День тяжелый был.
- Спасибо вам, - сонно пробормотала девушка. - За все спасибо.
- Иди уже, горе мое, - ласково подтолкнула ее Вера Николаевна. - Завтра новый день будет.
Утром Ирина встала рано - надо было на работу собираться. На кухне уже возилась Вера Николаевна:
- Садись завтракать. Я оладьев напекла.
- Вы чего так рано?
- А я и не ложилась почти. Думала всю ночь.
- О чем?
- О том, как дальше жить будем. Ты это... не торопись с переездом-то.
- В каком смысле?
- А в таком, что незачем вам с Мишкой никуда уезжать. Квартира большая, места всем хватит. А мне одной все равно скучно.
Ирина растерянно смотрела на нее:
- Но как же...
- Вот только не начинай! - строго сказала Вера Николаевна. - Я все решила. Будете жить здесь. А деньги потихоньку вернем - не в них счастье.
Прошло еще два месяца. Павел вернулся из рейсов, привез подарки - Мише игрушки, Ирине духи, матери пуховый платок. Вечером, когда все собрались за столом, он достал маленькую бархатную коробочку:
- Ира, я давно хотел спросить... Ты выйдешь за меня замуж?
Ирина замерла с чашкой в руках:
- Паш, ты серьезно?
- Куда уж серьезнее, - улыбнулся он. - Я же давно решил - ты моя единственная. И Мишка наш сын, пусть и не родной по крови.
Вера Николаевна украдкой смахнула слезу. Она-то видела, как сын изменился за эти месяцы - повзрослел, стал увереннее. И Ирина рядом с ним расцвела, словно цветок после долгой зимы.
- Я согласна, - тихо сказала Ирина. - Только...
- Что только?
- Мы же договорились - пока долг не вернем, никаких трат.
- Это не траты, - возразил Павел. - Это наша жизнь. И вообще, у меня новости - мне повышение дали, теперь буду не дальнобойщиком, а логистом в компании. График удобный, зарплата выше.
- Правда? - обрадовалась Вера Николаевна. - А что ж молчал?
- Хотел всех сразу порадовать, - улыбнулся сын. - Теперь заживем! И долг быстрее отдадим, и на свадьбу накопим.
- Только не надо пышной свадьбы, - попросила Ирина. - Распишемся тихонько, и все.
- Ну уж нет! - возмутилась Вера Николаевна. - Первый раз сын женится, хочу праздника!
- Мам права, - поддержал Павел. - Нормальную свадьбу сделаем. Немного гостей, но красиво.
Миша, который все это время увлеченно играл с новой машинкой, вдруг подошел к Павлу:
- Папа, а ты теперь всегда с нами будешь?
- Всегда, сынок, - Павел подхватил мальчика на руки. - Мы же семья.
Ирина смотрела на них и не могла сдержать счастливой улыбки. Кто бы мог подумать, что все так обернется? Помнится, как боялась идти в этот дом, как переживала - примет ли их Вера Николаевна...
- О чем задумалась? - спросила женщина, словно прочитав ее мысли.
- Да вот, вспоминаю, как все началось. Страшно было...
- А теперь?
- А теперь - дома. По-настоящему дома.
Через неделю пришло письмо из полиции - Наташу и ее сообщника задержали в другом городе. Оказалось, они провернули еще несколько подобных афер с родственниками.
- Может, одумается хоть теперь, - вздохнула Ирина, прочитав письмо.
- Вряд ли, - покачала головой Вера Николаевна. - Такие редко меняются. Но ты не переживай - у тебя теперь другая семья есть.
Свадьбу решили сыграть через три месяца - как раз успеют подготовиться. Ирина с Верой Николаевной каждый вечер обсуждали детали - где заказать платье, какие цветы выбрать, кого позвать.
- Главное - чтобы погода не подвела, - волновалась Вера Николаевна. - Хочу, чтоб все идеально было.
- Мам, да ладно тебе, - улыбалась Ирина. Она уже давно называла Веру Николаевну мамой. - Главное - что мы все вместе.
Однажды вечером, когда Миша уже спал, а Павел задерживался на работе, они сидели на кухне и пили чай.
- Знаешь, - задумчиво сказала Вера Николаевна. - Я ведь сначала боялась вас пускать. Думала - мало ли что за люди...
- А я боялась, что вы нас выгоните, - призналась Ирина.
- Глупости какие. Как я могла выгнать такое сокровище? Ты же Пашку моего человеком сделала. И внука мне подарила.
- Это вы нас спасли, - тихо сказала Ирина. - Если бы не вы тогда...
- Ладно, разревелись тут обе, - проворчала Вера Николаевна, вытирая глаза. - Лучше скажи - торт какой на свадьбу заказывать будем?
В эту минуту хлопнула входная дверь - вернулся Павел.
- Ну что, мои дорогие, не спите еще? - он поцеловал мать в щеку, обнял Ирину. - А я с работы пораньше сбежал - соскучился.
Вера Николаевна смотрела на них и думала - вот оно, счастье-то какое. Простое, тихое, но настоящее. И пусть говорят, что случайностей не бывает - значит, так и должно было быть, чтобы в ее доме снова зазвучали детский смех и молодые голоса.
- Мам, ты чего улыбаешься? - спросил Павел.
- Да так... Думаю - вот оно как в жизни бывает. Чужие люди роднее родных становятся.
- Какие же мы чужие? - возразила Ирина. - Мы все - одна семья.