Патина (от итальянского patina) — это особый налет разных оттенков, который образуется на поверхности меди, бронзы и латуни. Он появляется на изделиях под воздействием кислорода, влажности и других факторов окружающей среды. Иногда патиной также называют изменения на поверхности камня или древесины, которые образуются от старения.
Зеленый цвет старинных бронзовых статуй, налет на кованых решетках — это и есть патина.
Люди начали создавать предметы из меди примерно в 4–3 тысячелетии до нашей эры. Тогда человек впервые столкнулся с естественной патиной. Археологи часто находят изделия с налетом самых разных оттенков: от светло-зеленого до красного, голубого и черного. Цвет патины зависит от металлов в составе сплава, а также от окружающей среды. Если объект лежал в земле, на цвет налета влияет кислотность почвы и химические элементы в ее составе. Если на воздухе — влажность, наличие морской соли и других примесей.
Выразительностью патины восхищались еще древние римляне. Например, Плутарх писал:
Гостя же нашего мало трогали вид и отделка статуй… а восхищался он тем, что патина на бронзе похожа не на грязный налет или ржавчину, а на светлую лазурь, так что даже статуи навархов, с которых начинается осмотр, стоят, играя цветами так, словно только что вышли из морских глубин.
Такие декоративные качества привлекали мастеров, и художники стали патинировать изделия специально. Чтобы добавить металлу нужный оттенок, на сплав наносили химические реагенты.
Так, патинирование применяли еще в первом тысячелетии до нашей эры в Китае: там создавали красивые ритуальные сосуды. Их пытались воссоздать в XVIII веке: один из сохранившихся рецептов предлагал состав из киновари, ярь-медянки, квасцов и нашатыря. Мастера наносили эту смесь на поверхность изделия, постепенно его нагревая.
В России патинирование применяли многие скульпторы. Например, работы так украшали Евгений Лансере и Эрнст Неизвестный. Сегодня оно выполняется множеством способов, в том числе щадящими красителями: битумным лаком, акриловыми красками, спиртовым раствором шеллачной смолы, а также составами на основе воска или масла.