Элис Уиллрок сидела на рельсах, задумчиво созерцала город и курила.
Давайте по порядку.
Во-первых, рельсы стали неотъемлемой частью мира уже давно. Они были здесь задолго до её рождения, даже задолго до того, как мир стал представлять собою столь скучное утопическое зрелище.
Идеальный мир, будь он неладен. Все, как один, успешны, радостны и доброжелательны, спасибо чипам.
Ну, Цербер с ними. Не о них речь. Рельсы - это удобный транспорт. Чтобы не перегружать дороги внизу, а также во избежание перегруза аэромобилями, придумали рельсы. Их протянули извилистыми лентами над всей страной, ну и, само собой, над столицей - Эвой. Пускали по ним воздушные трамвайчики.
Ну, а Элис изобрела свой скоростной способ перемещения. Ведь по рельсам, как выяснилось, можно бегать, кататься на доске, и, если найти непопулярный маршрут, то и вот так вот посидеть можно было.
Во-вторых, Эва - город унылый, столицу выдаёт тут только размер. Бетонные да стеклянные коробки, ровные газончики, деревья с фигурной укладкой. Смотреть особо не на что. Но Уиллрок почему-то продолжается пялиться на него, словно надеясь найти что-то, за что может зацепиться глаз.
В-третьих, сигарета, ветер, да крикливые перелётные птицы - вот, пожалуй, та единственная свобода, которую в нынешний век себе могут позволить люди. Впрочем, им-то она и не нужна. А вот Элис - необходима больше воздуха.
Свобода от чипов, от навязанных идеалов, от ненавистного города, от противных людей, от самой себя, в конце концов!
Свобода и только свобода. И, пожалуй, ещё одна пачка.
***
Джереми Рэд сидел за своим столом, сверлил взглядом не желавший писаться отчёт и медитативно уничтожал очередной пакетик с мармеладными мишками.
И тут тоже надо по порядку.
Во-первых, Джереми любил своё рабочее место, хоть и не так уж часто за ним появлялся. Панорамное окно с видом на весь город с высоты агенства "Олимп", который, между прочим, был самым высоким небоскрёбом в Эве - это мечта.
Круче только крыша, как говорится. Собственно, там Гермес, а именно таким был позывной Джереми, и обретался по большей части.
Однако, к несчастью, нужда писать отчёт загнала его внутрь.
Во-вторых, собственно, Гермес считал, что достаточно хорош в основной своей деятельности, чтобы начальство закрывало глаза на его абсолютное неумение работать с бюрократией. Да, это не бумажная волокита, как в допотопные времена, а электронная, но всё равно же раздражает!
Мерцающий алый экран жалобно пялился на него в ответ. Когда это не подействовало, экран начал услужливо напоминать, что, вообще-то, взяли Джереми сюда не за его острый ум и высокий процент раскрытых дел... А за его "особенность". Бесит.
Почему именно он вообще должен быть обычным человеком в идеальном мире? Идиотская идея, если бы у него был выбор, он бы ни за что...
Кстати. Выбор.
Потому что, в-третьих, выбора у него не осталось. В упаковке на дне нащупался только один несчастный желейный медведь. Это произвол. Пакетик-то последний.
Придётся тащиться в магазин. А отчёт - подождёт.