– Я пришел к выводу, что подавляющее количество так называемых обладателей сверхъестественных способностей являются лишь обманщиками. И я не успокоюсь, пока не выведу на чистую воду подобных мошенников, которые наживаются на доверчивой публике, – такое заявление однажды сделал исследователь Гарри Прайс.
Гарри Прайс был специалистом по изучению таких феноменов, как способность передавать мысли на расстоянии, общение с духами и другие. Он также исследовал дома, в которых видели привидений. Прайс изучал эти явления научными методами, используя приборы, ставя эксперименты. Однако часто благодаря этим усилиям исследователь не подтверждал наличие того или иного феномена, а разоблачал фальшивых ясновидцев и нечестных людей. За это Гарри Прайс получил прозвище «охотника за духами». Но даже и этот великий скептик оказался в тупике, когда столкнулся с теми явлениями, которые он не смог разгадать.
«Из-за этого разоблачения я перенес много нападок от Конан Дойла и его соратников»
Гарри Прайс появился на свет в 1882 году в Лондоне. В юном возрасте он сочинял пьесы. Сюжет одной из них, по словам самого Прайса, был основан на личном опыте. В этой пьесе главный герой встречает в старинном лондонском поместье привидение и начинает общаться с ним. Впрочем, вскоре Гарри Прайс теряет интерес к писательству.
После окончания школы он изучает археологию и увлекается изобретательством. Однажды Гарри Прайс заявил, что ему удалось создать некий аппарат, который может служить средством связи. Прайс назвал его «космическим телеграфом». Однако своего изобретения широкой публике он так и не представил.
В тридцать восемь лет Гарри Прайс вступил в Общество психических исследований, члены которого занимались исследованиями различных необъяснимых явлений. Участниками этих исследований часто становились медиумы. На последних особое внимание обратил и Гарри Прайс. Он исследовал способности медиумом с помощью различных технических приспособлений. Часто эти исследования заканчивались разоблачением.
Первым, кого Прайс вывел на чистую воду был медиум Уильям Хоуп. Он был известен тем, что фотографировал призраков, которых сам якобы и вызывал. Фотографии Уильяма Хоупа пользовались популярностью. У него было много поклонников, которые не сомневались в честности Хоупа. Но Гарри Прайсу удалось доказать, что все фотографии этого человека являются подделками.
Гарри Прайс тайно нанес на все фотопластинки Уильяма Хоупа контрольные метки, а также подарил «медиуму» еще один набор помеченных фотопластинок. Когда Хоуп предоставил исследователю свои новые снимки с духами, нанесенных меток на них не оказалось. Это и позволило Гарри Прайсу утверждать, что Хоуп подменил фотопластинки. Поле этого в прессе появилась статья, в которой исследователь подробно рассказывал о разоблачении почитаемого Уильяма Хоупа.
Многие аплодировали Гарри Прайсу за его честность и отвагу. Однако нашлись и те, кто раскритиковал расследование Прайса. Среди них был известный писатель Артур Конан Дойл, который также являлся членом Общества психических исследований. Это дело стало причиной их непримиримой борьбы.
Гарри Прайс признавался: «Из-за этого разоблачения я перенес много нападок от Конан Дойла и его соратников». И в результате создатель «Шерлока Холмса» добился того, чтобы неугодного разоблачителя исключили из Общества психических исследований. Однако Гарри Прайса было не остановить.
Он создал собственную лабораторию психических исследований. Именно здесь Гарри Прайс продолжил свою работу по расследованию, а чаще по разоблачению медиумов. С этой целью, к примеру, он демонстрировал ясновидцам шкатулку с пол сотней предметов. Участники исследования должны были увидеть своим провидческим зрением, что скрывается в этой шкатулке. Однако никто из медиумов в этом испытании своим даром не блеснул.
Случаи, которые озадачили самого Гарри Прайса
Справедливости ради нужно сказать, что на пути Гарри Прайса не всегда попадались мошенники. Исследователь был свидетелем и тех случаев, которым он не смог найти логического объяснения. Один их них произошел осенью 1930 года.
Гарри Прайс был наслышан о том, что медиуму Эйлин Гарретт удалось установить контакт с умершим Конан Дойлом. Исследователь решил посетить сеанс этой женщины. Разумеется, не для того чтобы поговорить с духом своего обидчика. Прайс жаждал разоблачения Гарретт. Однако в тот вечер Конан Дойл на связь с медиумом не вышел. Зато вместо него появился дух капитана дирижабля Герберта Ирвина, погибшего двумя днями ранее.
Через Эйлин Гарретт Герберт Ирвин рассказал, почему произошло крушение дирижабля. По словам капитана, этот летательный аппарат имел множество инженерных недочетов. Из-за своей тяжести дирижабль не смог набрать необходимую высоту, и случилось непоправимое. Герберт Ирвин говорил, что с такими недостатками дирижабль был обречен на гибель.
Гарри Прайс мало что смыслил в дирижаблях. Он обратился к Уиллу Чарльтону, который принимал участие в строительстве упавшего аппарата. Прайс предоставил ему стенограмму записи разговора с Ирвином. Чарльтон отметил, что все заявления духа были грамотными. Термины, которые значились в стенограмме, являлись верными. Гарри Прайс был растерян. Он оставил феномен, который продемонстрировал Эйлин Гарретт без своих комментариев и объяснений.
Причиной еще одного замешательства стало дело о загадочном поместье в деревушке Борли. Гарри Прайсу и раньше приходилось разоблачать хозяев так называемых домов с привидениями. Но на этот раз разоблачение не удалось.
В 1937 году исследователь решил снять это поместье. Прайс прожил в нем около года. За это время он пришел к выводу, что здесь действительно происходят необъяснимые явления. Их было так много, что исследователь посвятил им две книги. Однако все же одно из самых загадочных явлений, связанных с Гарри Прайсом, произошло после его смерти в 1948 году.
Об этом случае рассказал психиатр Джон Бьоркхем, живший в Швеции. Осенью 1948 году к психиатру обратился пациент. Его звали Эстен Эрсон. Мужчина объявил, что он и его жена многократно видели призрака, который называет себя «Прайсом». Этот призрак также говорил, что у Эстена Эрсона проблемы с позвоночником, и что ему нужно показаться врачу.
В этой клинике Эстена Эрсона обследовали. Спустя месяц у него обнаружили воспаление в позвоночнике. Джон Бьоркхем был удивлен тем, что слова призрака Прайса подтвердились. Психиатр описал этот случай в своей книге. У него не было точного ответа, действительно ли Прайс говорил с Эстеном Эрсоном, или это было чьим-то обманом. Бьоркхема также волновал вопрос, почему Прайс решил явиться не кому-то из своих земляков, а к простому рабочему, который даже не знал английского языка?
Годы спустя в кабинете Джона Бьоркхема появилась женщина. Она представилась знакомой покойного Гарри Прайса. Женщина рассказала, что незадолго до своей смерти в личной беседе исследователь сказал ей: «Когда я умру, найдутся те, кто клятвенно заявит, что я явился им в виде духа. Но произойдет это не в Англии, а по ту сторону моря». Были ли эти слова правдой, неизвестно. Но разоблачителя на них не нашлось.