Уже много лет горы привлекают внимание миллионов людей: кого-то живописными видами в любое время года, кого-то возможностью заняться интересными видами спорта, кого-то – испытаниями силы и выносливости.
Последний вариант особенно привлекал туристическую группу из 9 человек, которые под руководством 21-летнего Игоря Дятлова, в 1958 году решили совершить 350 км лыжный поход высшей категории сложности по приполярному Уралу.
Команда была хорошо подготовлена для того времени, все ее участники имели большой опыт сложных походов, а четверо из них даже считались инструкторами. С собой, помимо традиционного оборудования и палатки на 12 человек, взяли уникальную печь с горизонтальной трубой, роскошь по меркам того времени. Согласовали маршрут и 25 января 1959 года начали свой путь.
Надо сказать, что со средствами оперативной связи в то время были большие сложности, иначе говоря – таких не было. Сообщения о пройденных точках маршрутах команда направляла с помощью телеграфа в согласованные заранее дни. Поэтому в случае какого-либо происшествия туристы в первую очередь должны были рассчитывать только на себя.
Приполярный Урал невероятно живописен, даже в зимнее время, но красота эта воистину убийственная. Гора Холат-Сахль (Гора Смерти с языка манси) или Высота 1079 называется так неслучайно. Зимой там свирепствуют холодные пронизывающие ветра, буквально сшибающие с ног, возникающие внезапно и налетающие с невероятной скоростью. При этом и температура воздуха также изменчива: буквально за пару минут она может упасть на 20 градусов! Местные жители знают об этой особенности и не ходят в эту местность до серьезного потепления. Бывали случаи, когда они попадали под шквальный ветер и по 5-6 суток без еды и воды отсиживались в крохотных расщелинах-закутках. И иногда даже спасались.
Что произошло в ночь на 2 февраля 1959 года на перевале между горами Высота 908 и Холат-Сахль установить достоверно не удалось. Трагедия на перевале Дятлова до сих пор остается одним из самых загадочных происшествий, но тем не менее, все версии сходятся в одном: шансов на спасение в тех условиях у команды не было.
1 февраля туристы предприняли попытку подняться на Гору Смерти, но потерпели неудачу из-за противоречивых погодных условий и установили на склоне палатку и лабаз (хорошо укрепленный склад). Примерно в 8 вечера они поужинали, сделали записи в дневниках и легли спать, оставив уличную обувь снаружи (стирать вещи было негде).
12 февраля группа контрольную телеграмму от группы Дятлова никто не получил. Беспокойства ни у кого не возникло, так как один из участников похода, сошедший с него в самом начале сообщил, что контрольная точка связи переносится на 14 дней. Но тревогу все же забили 20 февраля, первую поисковую группу направили 23 февраля. Ее участники уже прекрасно понимали, что спасать там уже некого.
25 февраля была найдена палатка Дятлова, ее стенка была разрезана, а вся конструкция покрыта снегом. На коньке, на 10-сантиметровом слое снега лежал фонарик.
Около палатки была обнаружена все обувь участников похода, не хватало только 1 валенка, следы человеческих ног вели вниз. Было очевидно, что люди не паниковали, действовали организованно и продумано. Первых погибших обнаружили под кедром, у которого были срезаны ветки на высоте примерно 5,5 метров. Вероятно, эти двое собирали древесину для того, чтобы разжечь костер. Тело Игоря Дятлова обнаружили далее по прямой от дерева в 300 метрах около небольшой березки, которую он как будто приобнимал.
Поиски остальных погибших продолжались 2 месяца, несмотря на то, что снежный покров не позволял это делать эффективно, даже использование металлических щупов длиной в 1,5 метров не помогало. Прогресс в поисках наступил с оттепелью: остальные участники похода были обнаружены чуть ниже ложбины ручья, которую не было видно под 3-х метровым слоем снега.
Все они погибли от обморожения.
Скорей всего, той трагической ночью дежуривший участник увидел признаки сходящий с горы лавины, предупредил участников, которые выбрались из палатки через прорезь и попытались найти укрытие. Первую волну им удалось пережить, но ледяные ветра, отсутствие теплой одежды и обуви, надежного укрытия и вероятная вторая лавина, не оставили шансов на спасение.
Даже сегодня, при наличии технически оснащенных спасательных служб и оперативную скорость реагирования, похожая ситуация, скорее всего закончилась с таким же исходом. Даже самые подготовленные участники экспедиции бессильны перед капризами природы.