Всем тем, кто говорит про безграмотность более 90% населения Российской Империи до 1917 года, полезно знать следующие факты.
Начальное обучение было бесплатным по закону еще с начала правления Николая Второго, а с 1908 г. оно становилось обязательным. На 1918 г. планировалось ввести обязательное бесплатное среднее образование.
В начале правления Николая II из средств государственного казначейства на образование выделялось немногим более 40 млн руб., а земства, города и учреждения расходовали еще 30–40 млн руб., то есть по совокупности – 70–80 млн руб.
В 1914 г. общий расход на образование составил уже 660 млн руб. К 1914 г. в Российской империи насчитывалось 123 745 начальных учебных заведений. В 1914 г. в стране действовало 76 тыс. библиотек, Ежегодно печаталось около 99 млн книг и 11 млн журналов.
Не только финансирование, но все мероприятия по развитию начального образования (в том числе увеличение числа школ и их доступности в радиусе не более 3 верст) проводились неуклонно вплоть до 1917 года.
По состоянию на 1914 г. в разных уездах и городах РИ (всего в РИ было 441 уездных земств): «осуществлено всеобщее обучение в 15 земствах; совсем близки к осуществлению 31 земство (то есть более чем в 10% земств).В 1914 году 88% земств осуществляли переход к всеобщему образованию по согласованию с Министерством народного просвещения, причем «62% земств предстояло менее 5 лет до всеобщего обучения, 30% - от 5 до 10 лет, и лишь в 8% - свыше 10 лет».
Оценки среднего уровня грамотности населения в России в целом к 1914−1915 гг году достаточно сильно разнятся: от 35−38% к 1915 году[ до 43% в 1917, но применительно только к европейской части собственно России, исключая детей, не достигших 10 лет. Бывший министр просвещения П. Н. Игнатьев в своей статье приводил оценку в 56% грамотных от всего населения России (на 1916 год).
По данным исследования Института этнологии и антропологии РАН под руководством д.и.н., профессора М. М. Громыко реальная грамотность крестьян была заметно выше данных официальной статистики, поскольку многие (особенно старообрядцы) не считали нужным записывать при обследованиях свою грамотность, и по ряду других причин. Отмечается также, что тяга крестьян к грамоте, интерес к книгам и периодическим изданиям постоянно росли, особенно быстро после 1906 года
Имевшие место в России в 1896—1917 гг. неуклонный рост грамотности населения, быстрый рост числа начальных и средних школ и учащихся, средних и высших учебных заведений и числа студентов, а также техников, инженеров, специалистов во всех областях хозяйства и учёных — эти процессы, лишь замедлившиеся в годы Первой мировой войны прервались и обрушились в годы Гражданской войны и массового голода начала 1920-х годов
1894–1914 годы.
Начальные школы:
- Увеличение числа школ – в 2 раза
- Увеличение числа учеников – в 2,9 раза
Средние школы и гимназии:
- Увеличение числа школ – в 15 раз
- Увеличение числа учащихся – в 13 раз
1917–1928 годы
Начальные школы:
- Сокращение числа школ – в 1,1 раза
- Сокращение числа учеников – на 2%
Средние школы и гимназии:
- Сокращение числа школ – в 1,5 раза
- Увеличение числа учащихся – в 1,1 раза
Провал в образовании и резкий рост неграмотности населения произошёл исключительно в годы Гражданской войны. Именно ликвидацию ЭТОЙ безграмотности можно признать заслугой Луначарского и Наркомпроса.