Зачастую то, что мы считаем достижением современной цивилизации, имеет аналог в прошлом.
Вот, например, альтернативная служба в армии. Бывает такое, что люди из-за своих убеждений не готовы брать в руки оружие и тянуть армейскую лямку. Оказывается, "альтернативщики" существовали еще в царской России.
Впервые альтернативная служба в России была введена еще в середине 70-х гг. 19 в. Для кого она предназначалась?
Первыми "альтернативщиками" стали меннониты, которые отказывались служить в армии из-за пацифистских убеждений. В результате властям пришлось вносить изменения в ст. 157 Устава о воинской повинности, вводя альтернативную службу для них – лесные команды. Называли их не солдатами, а обязанными рабочими.
Меннонитство - одно из самых старых ответвлений протестантизма, возникшее в Нидерландах во времена Реформации 16 в. В основе вероучения меннонитов лежали идеи неприменения силы и непротивленчества: меннониты по своим религиозным убеждениям отказываются брать в руки оружие.
Меннонитская протестантская община была основана в 30-40-е годы 16 в. Менно Симонсом в Нидерландах. С конца 18 в. меннониты появились в России в среде колонистов, привлеченных Екатериной II для заселения окраинных земель.
Меннониты, переселившиеся в Россию с конца 18 до середины 19 в.,
были освобождены от воинской повинности. После проведения военной реформы в 1874 г. они вынуждены были согласиться на альтернативную службу в лесных командах в качестве обязанных рабочих: охранять лес, расчищать его от старых деревьев и сажать новые, тушить пожары. Однако им удалось договориться с властями о причислении лесных команд к гражданскому ведомству, а не военному, поэтому их служба регулировалась не Воинским уставом, а Лесным.
Интересно было организовано финансирование этих команд. Рабочим лесных команд государство платило от 9 до 11 рублей в месяц (эти суммы назывались «харчевые и командировочные»), выделяло средства на лечение заболевших, оборудование мастерских по изготовлению и ремонту необходимых орудий и инструментов, а также оплачивало помещения для проживания в командировках. А меннонитские общины должны были построить и оборудовать казармы, в которых размещались лесные команды, приобрести обмундирование и продовольствие; осуществлять доставку меннонитов к месту службы.
Новобранцев-меннонитов призывали на действительную службу и распределяли по лесничествам в октябре – ноябре предшествующего года. Затем их временно распускали по домам до 1 марта следующего года,
когда они должны были явиться на место службы.
Меннониты выразили желание служить в лесных командах, потому что эта служба отвечала их религиозным убеждениям и образу жизни, но просили, чтобы «министерство распределило всех меннонитов работников не более
как в 6 команд». Точное время появления первой лесной команды и ее численности установить довольно сложно. Существует две точки зрения:
1) 1880/81 г. – на службу отправлено 58 рекрутов для Азова и 15 для Анадола;
2) 1881 г. – 123 меннонита призвано на службу (место службы не указано).
Меннонитам удалось добиться, чтобы лесные команды подчинялись не военному ведомству, а Лесному департаменту Министерства государственных имуществ. Все работы, которые выполняли лесные
команды, были связаны с сельскохозяйственным календарем полевых работ. Например, весной высаживались различные породы деревьев, зимой производились чистка и рубка старого леса, но главной обязанностью была
охрана леса. Также в их обязанности могла входить заготовка дров для железной дороги, ремонт дорог и строений, расчистка противопожарных полос, постройка бараков, прореживание молодняков, уход за лошадьми, тушение пожаров. В свободное время они могли заниматься музыкой или читать книги. Для этого существовала библиотека, которая формировалась и пополнялась на средства меннонитских общин. Книги были на русском и преимущественно на немецком языке.
200 лет истории религиозных общин меннонитов прошли у нас, в России. Лесные команды меннонитов существовали до 1917 г. Большинство меннонитских казарм в лесничествах в буквальном смысле сгорели в огне революции, тогда же погибли и значительные массивы леса. Впоследствии, уже в советское время, уезжая из страны разными путями, спасаясь от невзгод, они попадали в Канаду, Северную и Южную Америку, привозя туда свой уникальный «платдойч», или «плотдич» — так они называют язык, на котором говорят дома. И это не голландский и не немецкий — это особый говор, родившийся именно на русской земле.