В двадцать лет Анжелика осталась одна. Без поддержки отца (мать она потеряла в четырнадцать) и без перспектив.
Отец исчез почти внезапно. Просто в один момент объявил, что продаёт весь бизнес, недвижимость и уезжает за границу.
Анжелика подозревала кто за всем этим стоял. Вторая жена папы — Валерия, с которой у девушки были холодно-напряжённые отношения.
— Так будет лучше, ты уже не ребёнок, — надменно заявила Валерия, прощаясь с Анжеликой. — Нам всем пора начать новую жизнь.
«Новую жизнь» супруги начали без неё.
Анжелика почувствовала, как гнев сковал её грудь. Отец мог бы взять её с собой, хотя бы предложить. Но он лишь оставил ей ключи от однокомнатной квартиры, как будто это компенсировало всё.
— Ты взрослая, Анжелика. Пришло время тебе научиться жить самостоятельно, — сказал он.
Слёзы подступили. Анжелика мгновенно вытерла их, не желая проявлять слабость.
Прошло несколько месяцев. Жизнь в одиночестве оказалась не такой уж и простой. Деньги почти закончились. Работу найти было сложно — без опыта, без связей. А арендная плата за квартиру, которой она теперь владела, стала бы спасением, но у неё не хватало средств на переезд в более дешёвое жильё.
Её бросили. Отец выбрал Валерию.
Как-то вечером, она решила позвонить ему. Номер отца был у неё в телефоне. Руки дрожали, когда она набрала его. Она не звонила с тех пор, как они уехали, не хотела унижаться, но больше терпеть не могла.
— Анжелика? — Отец ответил быстро, как будто ждал её звонка.
— Пап, — её голос дрожал. — Дай денег.
Секунда тишины на том конце линии. Она услышала, как кто-то вздохнул — это, без сомнения, была Валерия.
— Анжелика, я не могу. Мы вложили деньги в бизнес здесь, за границей, но... — Он замялся, а затем пробормотал: — Деньги пока на исходе. Мы должны подождать, когда всё пойдёт в гору. Ты справишься. В будущем, если смогу — помогу.
— Не сможешь? — Она не верила своим ушам. — Ты мне ничего не оставил, кроме крохотной квартиры!
— Это не так. Ты всё преувеличиваешь. Мы все в сложной ситуации... — начал он, но тут вмешалась Валерия, громко и ясно.
— Мы оставили тебе жильё. Ты взрослый человек, Анжелика. Пора брать ответственность на себя.
Анжелика почувствовала, как её злость прорывается наружу.
— Ответственность? Вы уехали, оставив меня с пустыми карманами! И ты, Валерия, ещё смеешь говорить мне о долге? Ты меня никогда не любила! Как ты могла убедить отца бросить меня?
Слово «бросить» повисло в воздухе. На том конце линии снова стало тихо. Анжелика услышала, как отец что-то шепотом сказал Валерии, но слов не разобрала.
— Анжелика, не надо всё усложнять. Мы разберёмся... — попытался начать отец, но она уже не слушала.
Она сбросила вызов, сердце колотилось, как бешеное. На её глазах снова проступили слёзы, но на этот раз это были слёзы не боли, а гнева. Её предали. Бросили. Но она справится. Сама.
Прошло ещё несколько месяцев. Анжелика, вопреки всем трудностям, нашла работу. Пусть это была не мечта её жизни — работать в маленькой рекламной фирме курьером — но это помогло ей встать на ноги. Она научилась экономить и принимать решения самостоятельно.
Там же, в фирме Анжелика познакомилась с Никитой. Отношения закрутились быстро и пара расписалась всего спустя три месяца с первого свидания. Родителей на бракосочетание не позвали, да и отпраздновали с коллегами по работе.
Никита перевёз свои вещи в квартиру Анжелики.
С мамой Никиты Анжелика познакомилась немного позже.
Взгляд свекрови Лидии, холодный и оценивающий, словно сразу решил, что Анжелика — ошибка.
Никита как мог оттягивал их встречу потому, что знал — Лидия втайне сожалела, что Никита не женился на Марине, его бывшей. Та была идеальной невестой по мнению Лидии: послушная, семейная, с «правильной» родословной. Анжелика же ей показалась чужой. Лидия, словно хищник, выжидала момента, чтобы упрекнуть словом.
— Зачем вам эти свадьбы в двадцать? — произнесла она на одном из семейных ужинов, подливая себе чай. — Мы с отцом Никиты ждали, пока он станет на ноги, карьера, квартира... А тут — всё наспех. Почему так? Торопились-то куда?
Анжелика улыбнулась вежливо, хотя внутри всё сжалось. Ей всегда приходилось защищаться, строить защитные стены вокруг себя с Валерией, теперь с Лидией. Словно все вокруг только и ждали, когда она оступится.
— У каждого своё время, Лидия Петровна, — мягко ответила она. — Мы любим друг друга, а остальное придёт. Квартира у нас уже есть.
Лидия только фыркнула и отодвинула чашку в сторону.
— Квартира есть? Эта тесная берлога? А детей вы где заводить будете? На сорока квадратных метрах?
– Мы всё сами решим.
Лидия Петровна поморщилась от такого выпада снохи.
С тех пор напряжение росло.
Однажды Анжелика услышала, как Никита с кем-то говорит по телефону. Разговор был коротким, но резким. Тихие слова о Марине заставили её замереть. Она подошла ближе, прижалась к стене, слушая.
— Я сказал, хватит об этом, — шипел Никита. — Я сделал свой выбор.
Сердце Анжелики сжалось. «Неужели мать до сих пор настаивает на Марине?» — думала она. В голове вспыхнули картинки — Никита с Мариной, они смеются, гуляют, всё как в романтическом фильме.
Когда Никита вернулся в комнату, Анжелика молча наблюдала за ним. Вопросы копились в её душе, но она не знала, как их задать. Стоило ли снова поднимать этот разговор? Или оставить всё, как есть, надеясь, что время расставит всё по местам?
Внутри её разрывал страх — неужели она действительно всегда будет «неправильным выбором» для Никиты?
Прошло немного времени.
Анжелика присела на краешек кровати, размышляя над словами Лидии Петровны.
Свекровь пригласила их с Никитой в гости и сделала заманчивое предложение. У неё был покупатель на квартиру Анжелики, а ещё она предлагала добавить немного денег и помочь с оформлением ипотеки. Так было проще и выгоднее – можно было сразу купить хорошую трёхкомнатную.
Никита обрадовался. А Анжелику что-то в этой идее настораживало. Лидия слишком настойчиво предлагала помощь, как будто её интерес был больше, чем просто забота о сыне и его жене.
В голове крутились вопросы. Почему именно сейчас? Зачем Лидии эта сделка? Никита почти не говорил об этом, словно избегал темы, а его странное молчание только подогревало её тревогу.
Один день всё изменил. Неожиданно на пороге квартиры Анжелики появилась Марина — та самая Марина, о которой она столько слышала. Анжелика растерялась, увидев её, но любопытство и скрытая ревность взяли верх.
— Можно войти? — спросила Марина.
Анжелика кивнула. Она пригласила её на кухню, сделала кофе. Пока аромат горячего напитка наполнял комнату, напряжение между ними сгущалось.
— Ты удивлена? Думаешь, зачем я пришла? — начала Марина, глядя в чашку, а не на Анжелику.
— Да, мне это действительно интересно, — ответила Анжелика.
Марина подняла глаза и тихо вздохнула:
— Слушай, я не собираюсь делать тебе больно или что-то отбирать. Но я знаю Лидию Петровну. Она не просто так настаивает на продаже твоей квартиры.
Анжелика напряглась. Это именно то, что она подозревала, но боялась озвучить вслух.
— Что ты хочешь этим сказать? — голос её звучал напряжённо. Пальцы сжали чашку сильнее.
— Лидия хочет, чтобы вы продали твою квартиру, потому что в этом есть её личный интерес. Не из-за заботы о вас с Никитой, — Марина смотрела прямо на неё, избегая недомолвок. — Она уже давно ищет способ, чтобы выжить из твоей квартиры что-то побольше, но конечная цель — эта квартира. Она считает, что в будущем она пригодится Никите... и ей самой.
Анжелика молчала. Внутри всё кипело. Но она не могла позволить себе выплеснуть этот гнев прямо сейчас. Она знала, что нужно спросить, но не могла заставить себя произнести слова.
— Почему ты мне это говоришь? — наконец выдавила она.
Марина усмехнулась, будто этот вопрос был ожидаем.
— Я не хочу к Никите. Он меня больше не интересует. Даже ради квартиры, поверь. И ради Лидии тем более, — она откинулась на стуле, сделав глоток кофе. — Просто мне противно смотреть, как она манипулирует тобой. Она думает, что всё можно купить и продать, но я не такая.
Анжелика ощущала, как внутри неё вспыхивает ярость. Все те сомнения, что мучили её, теперь приобрели форму. Лидия с самого начала не принимала её. Она была лишь средством для достижения каких-то собственных целей.
Когда Марина ушла, Анжелика долго сидела в тишине, пытаясь осознать услышанное. Мысли путались, но одно было ясно — Лидии Петровне не стоило доверять.
Когда Никита пришёл домой, Анжелика ему всё рассказала.
— Ты на чьей стороне? — задала вопрос Анжелика.
— Я твой муж и всегда буду на твоей стороне. А мама…не обращай на неё внимания. У неё всё время какие-то свои планы на чужую жизнь. Но она моя мама и я не могу прекратить общения с ней. Я ей скажу, что мы ничего продавать не будем.