— Подожди, мам, кто-кто к нам едет? Дядя Толя? — переспросила Арина, чувствуя, как в ней поднимается напряжение.
— А кто это такой вообще? — удивлённо спросил Виктор, её муж, стараясь прикрутить полку в ванной так, чтобы она не завалилась.
— Папин двоюродный брат, — объяснила Арина, с трудом удерживая одной рукой телефон, а другой помогая Виктору.
— Мам, ну какой дядя Толя? Нам сейчас не до гостей, у нас ремонт, да и квартира маленькая, ты же знаешь, — продолжила она, обращаясь в трубку.
— Ариш, ну давай потом уже, что ты разболталась, — проворчал Виктор, напрягаясь над полкой, которая никак не хотела висеть ровно.
— Мам, я перезвоню, — попыталась закончить разговор Арина, но мать явно не собиралась сдаваться.
— Что значит «не один»? С кем он ещё собрался приехать? — голос Арины стал громче и напряжённее.
— Арин, ну что там опять? — не выдержал Виктор.
— Подожди ты! — раздражённо бросила ему Арина, отойдя в сторону и нервно закусывая сухарик из вазочки.
— Мам, я серьёзно, этот приезд совсем не вовремя, — заговорила она в телефон, едва сдерживая раздражение. — Понимаю, что им нужно в больницу, на обследование, но зачем всем табором?! Ну кто так делает? На осмотр с женой и внуками? У них что, отпуск?
Виктор, закончив с полкой, подошёл к жене, с любопытством подняв брови.
— Кто к нам в гости собрался? — поинтересовался он.
— Ты не поверишь, — вздохнула Арина, закрывая ладонью микрофон телефона. — Папин двоюродный брат, которого я вообще-то и не помню, решил приехать с женой и тремя подростками-внуками. У них, понимаешь, каникулы, и они подумали, что можно заодно и развлечься.
Виктор усмехнулся, явно сочувствуя жене.
— Ну да, отличный «сюрприз»! — протянул он. — Гости из ниоткуда.
— Я сказала маме, пусть они едут в гостиницу или снимают квартиру на пару дней. Сейчас таких вариантов полно! — возмущалась Арина. — Но нет, обязательно надо ехать к дальним родственникам, втиснуться в нашу двушку и ещё выставить нас бездушными, если вдруг не рады.
— Ты объяснила, что у нас тут стройка? — уточнил Виктор.
— Конечно! А мама сразу обвинила меня, что мы уехали в город и забыли всю родню. Мол, стали черствыми и отстранёнными.
— Забавно, я что-то не помню, чтобы твои родители особо приглашали к себе мою родню, — сказал Виктор, задумчиво наморщив лоб. — А живём-то вместе уже лет пятнадцать.
— Вот и я о том же, — вздохнула Арина, закатив глаза.
Тут телефон снова зазвонил. Арина, раздражённая, ответила:
— Да, мам, слушаю. Но только не начинай снова про гостей.
— Арина, ну что за разговоры? Именно об этом и хочу поговорить! Почему ты бросила трубку? — возмутилась мать.
— Потому что ты меня не слышишь, — не скрывая раздражения, ответила Арина. — Я говорю, что у нас ремонт и квартира маленькая, а ты опять своё.
— Арина, так нельзя, — укоризненно сказала мать. — Ты меня в неудобное положение ставишь. Я уже пообещала людям! Тамара, жена Анатолия, чуть не плача просила их принять. Анатолий нервничает перед обследованием, ему нужна поддержка.
— Мама, причём тут мы? — Арина не смогла сдержать раздражения. — Дядя Толя и есть для нас почти чужой человек! Почему мы должны быть его «поддержкой»?
— Потому что так принято. Родственников надо принимать с открытой душой, — начала было мать привычную лекцию о гостеприимстве.
Арина вспомнила недавний разговор матери с Тамарой, когда та расхваливала её «просторную квартиру в центре» и «хорошую работу». Мама явно хотела произвести впечатление, но теперь, после всех этих обещаний, выбираться из ситуации пришлось Арине.
— Мам, а ты не подумала, где все они будут спать? На полу? Еды мы, конечно, найдём, не обеднеем, но где размещать такое количество народа?
— Ну и пусть у вас спят! Вы с Витей поезжайте на дачу, старшие пусть заночуют в спальне, а дети — на диване в гостиной, — предложила мать, будто это было самое простое решение.
— Мам, ты предлагаешь мне оставить в своей квартире абсолютно посторонних людей и самой ютиться на холодной даче, потом ехать на работу два часа вместо двадцати минут? Это нормально?
— Ну, как хотите, но я уже всё решила. Всего-то потерпите несколько дней, не маленькие же. Люди так редко вас навещают, а вы уже нос воротите.
Арина ощутила нарастающее раздражение. Она знала, что мать всегда ждёт, что её просьбы будут выполнены, но на этот раз решила твёрдо отстоять свои границы.
— Никаких гостей не будет! — сказала она, глядя на Виктора. — Я завтра на работу, а ты спокойно занимайся ремонтом. Никому дверь не открывай, не слушай никаких звонков. Мало ли, может, ты занят, дрель работает, ничего не слышишь.
— Ладно, дорогая, как скажешь, — согласился Виктор, которому явно не улыбалось превращать их квартиру в гостиницу.
На следующий день, вернувшись с работы, Арина с ужасом обнаружила в квартире целую ораву людей. За столом в гостиной сидели дядя Толя, его жена Тамара и трое внуков-подростков. Виктор, увидев её ошарашенный взгляд, только развёл руками.
— Аришенька, как же мы рады тебя видеть! — начала тётя Тамара. — Мы так мечтали провести время у вас, посмотреть, как вы живёте!
— Здравствуйте, — холодно ответила Арина, ощущая, как внутри у неё всё кипит.
— Присаживайся ужинать! Мы тут с собой кое-что привезли, а кое-что из твоего холодильника взяли, — продолжала тётя Тамара, обводя рукой стол, заставленный едой. — У тебя, конечно, ничего не приготовлено… Мы-то дома всегда на пару дней готовим. Но ладно уж, мы и так рады гостеприимству.
— Я вас не ждала, — твёрдо сказала Арина.
— Неужели? Твоя мама сказала, что ждёте! — не унималась тётя Тамара. — Ну что, угощайся. И скажи, где мы будем спать, а то дети устали с дороги.
Подростки носились по квартире, заполняя собой каждый уголок, и Арине казалось, что в её же доме для неё не осталось места.
— У нас ночевать негде, — чётко произнесла Арина.
— Как это негде? Галина же сказала, что у вас есть дача! Думали, вы там с Витей ночевать будете, — удивилась Тамара.
— Нет, мы остаёмся здесь. А вам в квартире будет неуютно, сами видите — кругом ремонт. Виктор, помоги нашим гостям найти адрес гостиницы поблизости. А я схожу за таблетками, голова раскалывается, — сказала она и вышла из квартиры, чтобы не дать волю злости.
На улице Арина долго ходила вокруг дома, стараясь успокоиться. В её голове всё никак не укладывалось, как так вышло, что её собственный дом превратился в хаос. В прихожей кто-то из подростков, видимо, уронил флакон с зелёнкой — на полу расплылось огромное пятно. В гостиной на диване валялись грязные тарелки и бокалы, влажные салфетки. Даже на кухне были следы разгрома.
Через час Арина вернулась домой и с облегчением увидела, что гости ушли. Квартира осталась в беспорядке, но хотя бы наступила тишина.
— Почему ты их пустил? — холодно спросила она Виктора.
— Я думал, это электрик, — виновато пробормотал он. — Ошибся.
— Надо смотреть в глазок! В следующий раз цыганский табор запустишь, — упрекнула его Арина.
Когда тётя Тамара вернулась домой, она сразу позвонила Галине.
— Ну и дочка у тебя, Галя! Мы, значит, приехали, а нас на улицу выставили! Чтобы ноги её больше не было в нашем доме! — кричала Тамара.
Галина растерянно молчала, а Арина, узнав об этом разговоре, только горько усмехнулась. На этот раз ей удалось постоять за себя.