Натаниэль и Марианна Кульман познакомились в католическом колледже в Огайо (США), оба были его студентами. Марианна с первого взгляда влюбилась в обаятельного парня с глаза ми цвета океана, который, сделав комплимент, пригласил ее не на свидание, а на вечернюю мессу. Так они стали парой
Год спустя Нейт сделал Мари красивое предложение на горной вершине в Национальном парке Зайон. Молодые люди решили пожениться, но до свадьбы отношения между ними были чисто платоническими, как диктует христианская вера. Дату свадьбы выбирали очень тщательно, согласуясь с женским циклом невесты: молодые люди не хотели, чтобы Мари сразу же забеременела, а применение контрацепции противоречит католической традиции. Отпраздновав бракосочетание, молодожены отправились в свадебное путешествие на Карибы. Утром Нейт решил прокатиться на водных лыжах. В лодке было место только для одного, и Мари осталась ждать любимого на берегу. Она не волновалась, зная, что Нейт отлично плавает, а водные лыжи – его любимый вид спорта. Он мог кататься на них босиком и на одной ноге, а его мама рассказывала, что ее сын даже занимался серфингом перед ураганом. «Это мой муж там, – сказала она другому гостю, глядя на любимого с берега. – Мы только что поженились».
Но не прошло и четверти часа, как Мари, стоя на том же месте, увидела, что лодка на большой скорости несется к берегу, а потом из нее выносят Нейта, делают ему искусственное дыхание, увозят на скорой. Что именно произошло в море, так никто тол ком и не понял. В свидетельстве о смерти позже написали: «Утопление». Но, пока тело Нейта держали в больнице перед вскрытием, Мари и его родители не хотели верить в то, что их любимый муж и сын умер. Они помнили притчу о воскресении Лазаря и усердно молились, уповая на то, что Господь вновь сотворит чудо. Мари выложила пост в соцсети: «Я знаю, это звучит безумно, но, пожалуйста, присоединяйтесь к нам в молитве о чуде для Нейта». Узнав о том, что случилось, тысячи людей по всему свету присоединились к жарким молитвам семьи Кульман. Увы, молодого человека это не спасло.
После отпевания, которое прошло в той же церкви, где молодые венчались, Мари на некоторое время осталась в доме родителей Нейта. Она была вне себя от горя и не переставала мысленно обращаться к любимому: «Ты серьезно должен был попасть на небеса раньше меня?» Находясь в таком состоянии, молодая вдова не удивилась, что в определенный день не пришли месячные. От пережитого стресса организм вполне мог дать сбой… Тем не менее Мари на всякий случай сделала тест на беременность. И не поверила своим глазам: он был положительным! Произошедшее, несмотря на все предпринятые молодоженами меры, наверняка можно объяснить с точки зрения медицины. Но семья Нейта восприняла это как чудо.
«Очевидно, у Бога был иной план, о котором мы не могли и помыслить. Он ответил на наши молитвы – просто не так, как мы ожидали», – написала Мари в записке, которую положила на могилу мужа вместе с фото УЗИ и детским костюмчиком. Родившегося мальчика назвали Рафаэлем – в честь любимого архангела Нейта. Сейчас он живет вместе с мамой в старой комнате своего отца. А дедушка и бабушка, глядя на малыша, не сомневаются: их сын к ним вернулся.