Первая Чехословацкая республика — возникшее в результате распада Австро-Венгрии первое чехословацкое государство, существовавшее с октября 1918 года по сентябрь 1938 года и состоявшее из Богемии, Моравии, Чешской Силезии, Словакии и Подкарпатской Руси. В сентябре 1938 года Нацистская Германия присоединила к себе Судетскую область по Мюнхенскому соглашению (сговору) при участии Франции, Великобритании, Италии. Польша оккупировала Тешинскую область, а южную часть Словакии и Подкарпатской Руси отделили в пользу Венгрии (Первый Венский арбитраж). Это фактически положило конец Первой Чехословацкой Республике.
За 20 лет существования в Чехословакии, опираясь на мощную военную промышленность, была создана одна из сильнейших армий Европы. Реорганизация армии была закончена в 1938 году. В мирное время в состав входили 7 корпусных штабов, 17 пехотных дивизий и 4 «быстроходные» (танковые) дивизии численностью 200 000 человек. Мобилизационный план 1936 года предусматривал призыв 972 747 человек в случае объявления мобилизации. По подсчётам военных историков, в 1938 году вооружённые силы Чехословакии насчитывали 45 дивизий и имели на вооружении 1582 самолёта, 469 танков и 5700 артиллерийских орудий. Артиллерия состояла примерно из 3 тыс. орудий (без учёта крепостной артиллерии). Основным орудием была 100-мм гаубица обр. 1914–19 гг.. Ещё одной распространённой моделью была 80-мм пушка wz 17, которая постепенно заменялась более современной моделью wz 30. 2. Противотанковая артиллерия составляла около 800 37-мм орудий wz 37. Планировалось принятие на вооружение новейшей 47-мм противотанковой пушки P. U. V. wz 36, однако она не успела поступить в части. В 1938 году чехословацкая армия имела 4 танковых полка, оснащённых танками LT vz.35. 4. Имелось 17 бронепоездов, из которых 5 боевых, 1 учебный и 12 импровизированных. Вооружение составляло одна 75-мм горная или морская пушка, от 10 до 18 пулемётов.
Всего имелось 1662 лёгких полевых и горных, 617 тяжёлых и 51 большой мощности пушек, гаубиц и мортир, 1177 противотанковых орудий, 272 средних и 227 автоматических малокалиберных зенитных орудий, 576 зенитных пулемётов, 1379 миномётов, 348 танков и 73 танкетки, 55 бронеавтомобилей, 443 истребителя, 187 бомбардировщиков и 483 самолёта-разведчика. Численность вооружённых сил после мобилизации: 1280000 человек, 217 000 лошадей, 26000 автомобилей и тракторов.
В составе вооружённых сил Чехословакии было 4 армии, 8 армейских корпусов, 6 пограничных районов, 21 пехотная и 4 мобильных дивизии, 13 пограничных секторов и 3 сводные группы (равные дивизиям), 3 полковых группы (равных бригадам), 3 артиллерийских бригады, 9 легких, 24 тяжёлых и 5 большой мощности артиллерийских полков, 4 миномётных дивизиона, 17 бронепоездов, 3 моторизованных инженерных и 1 понтонно-мостовой батальон, 80 инженерных рот (включая входившие в состав дивизий), 8 зенитных рот.
В войсках ПВО страны было 4 зоны ПВО и 21 отдельная группа ПВО, 4 зенитно-артиллерийских полка, 19 зенитно-артиллерийских и 8 прожекторных дивизионов, 54 зенитно-артиллерийских батареи и 29 прожекторных рот, 11 зенитных рот и 48 зенитно-пулемётных рот.
В авиации 6 авиационных полков, в составе которых 13 бомбардировочных, 21 истребительная и 22 разведывательных эскадрильи.
В составе Речной флотилии (организационно она входила в состав инженерных войск) было два артиллерийских катера, строящийся речной тральщик и сорок буксиров, сторожевых, патрульных и минных катеров.
В 1936–39 годах чехословацкие бойцы в рядах Интербригад участвовали в гражданской войне в Испании на стороне республиканцев. После Аншлюса, в мае 1938 года в связи с эскалацией Судетского кризиса была объявлена частичная мобилизация, а 23 сентября 1938 года, в связи со вторым Судетским кризисом — всеобщая мобилизация. Армия на тот момент имела 42 дивизии, общей численностью около 1,5 млн человек, а по количеству вооружения на население Чехословакия была самым вооружённым государством в мире. В конечном итоге вооруженного конфликт не произошёл, поскольку Чехословакия решила принять условия Мюнхенского соглашения.
После этого приграничные районы Чехословакии постепенно передавались Германии, Польше и Венгрии. В этот период армия участвовала не только в эвакуации с этих территорий и формировании новых государственных границ, но и воевала преимущественно с венгерскими военизированными формированиями и украинскими националистами. Произошли вооруженные столкновения и с немцами, которые хотели присвоить себе больше территории, чем было предусмотрено Мюнхенским соглашением. В начале марта армия была использована властями Второй Республики для свержения сепаратистского правительства словацкой автономии, однако вскоре остатки страны были оккупированы Германией, был создан Протекторат Богемии и Моравии, а на территории Словакии образовалось марионеточное Словацкое государство.
15 марта 1939 года Германия ввела на территорию оставшихся в составе Чехии земель Богемии и Моравии свои войска и объявила над ними протекторат (протекторат Богемия и Моравия). Чешская армия не оказала оккупантам никакого заметного сопротивления; исключение составляет только 40-минутный бой роты капитана Павлика в городе Мистек 14 марта. После этого Чехословацкая армия была расформирована.
В распоряжение Германии попали значительные запасы вооружения и военной техники бывшей чехословацкой армии, позволившие вооружить 9 пехотных дивизий, и мощные чешские военные заводы. Перед нападением на СССР из 21 танковой дивизии вермахта 5 были укомплектованы танками чехословацкого производства.
