Алёна вернулась домой поздним вечером. С моря, загорелая, расслабленная, мечтала о горячей ванне, уютном пледе и спокойном вечере с чашкой чая, вдали от городской суеты.
Привычный порядок в её уютной двушке всегда помогал ей быстро прийти в себя после любой поездки. Но как только она вошла, её ощущение умиротворённости исчезло.
Уже в коридоре Алена ощутила резкий запах сигаретного дыма и чего-то, отдалённо напоминавшего пепел. Она остановилась, ещё не до конца веря тому, что ощутила. “Может, мне кажется?” — мелькнуло у неё в голове. Но запах был не единственным неприятным открытием.
Войдя в комнату, Алёна застыла. Весь уютный, тёплый, по-домашнему убранный интерьер казался кем-то оплеванным. На полу и на креслах валялись одежда, фантики, пустые бутылки и какие-то чьи-то заржавевшие банки. На журнальном столике стояли кружки с остатками чего-то липкого — возможно, кофе, а возможно, чего-то покрепче.
— Ну и дела… — пробормотала она, чувствуя, как злость поднимается где-то внутри, как огонь, постепенно заполняющий её от груди до ушей.
Алёна, ещё не веря своим глазам, отправилась на кухню. Она хорошо помнила, как перед отъездом оставила её в образцовом порядке — плита, стол, посуда, всё блестело.
Теперь же картина была, мягко говоря, другой. Плита за две недели покрылась какой-то засохшей коркой жира и копоти, словно на ней что-то обжаривали на самой высокой температуре, и даже не пытались это вытирать.
Пол был липким и пыльным, словно давно не видел ни тряпки, ни воды. На столе стояла сковорода с остатками чего-то подозрительно похожего на макароны, причём остатки уже стали высыхать, образуя корку.
— Это вообще что такое? — Алена прикрыла глаза, надеясь, что это просто сон, неудачный, странный и неприятный, от которого она вот-вот проснётся.
Но самый сильный удар ждал её в ванной. Она с удивлением обнаружила, что даже не может ступить на пол перед раковиной — он был усеян длинными светлыми волосами, намёк на то, что “гостила” тут, скорее всего, подружка её брата. Примерно с этого момента Алёна уже не пыталась сдерживать свой гнев.
Не успела она полностью переварить все увиденное, как за её спиной раздался голос:
— Ой, привет, сеструха, — пробурчал её младший брат Игорь, появившись в коридоре. Он, кажется, ещё не осознал, что сестра вернулась раньше, чем они успели “прибраться”. — Как съездила? Загар классный.
Алёна развернулась. Она молчала. Смотрела на брата и с трудом сдерживала себя, чтобы не заорать.
— Ты это... чего так смотришь-то? Всё нормально ведь. — Игорь нервно почесал затылок, словно ничего необычного не произошло.
— Нормально?! — наконец выпалила Алёна, не выдержав. — Ты вообще в курсе, как я квартиру оставила? Тут же чисто было, ни пылинки! Я тебя о чем просила? Говорила: следить за квартирой, поливать цветы и выгуливать Бусю. Больше ничего не надо было! — Алёна уже не контролировала ни голос, ни слова.
— Ну, следили же, — пробурчал он, явно избегая смотреть ей в глаза. — Ты, главное, не заводись. Съезжаем уже. Почти все свои вещи собрали.
— Какие вещи?! — Алёна от возмущения с трудом удерживалась от того, чтобы не кинуть в брата первым попавшимся предметом. — Ты видел, во что вы мою квартиру превратили? Я что — санаторий для нерях открыла? Вы не только не следили, вы тут два свинтуса развели! Вы плиту когда последний раз мыли, а?
— Ну… было дело, жарили мы там чего-то, — замялся Игорь. — Ну и… не успели чуть-чуть… сами знаешь, время быстро пролетело.
Тут в коридоре показалась и его гражданская жена — Лена, та самая, которой, судя по всему, принадлежали волосы в ванной.
Она стояла, нервно поджав губы и пряча глаза, но держалась всё равно довольно надменно.
— Ой, Ален, ну хватит уже. Что ты на нас так взъелась? Ну, пылинка лишняя тут и там — зато у тебя теперь знаешь как весело было? Веселее, чем с твоими вечными тряпками, — усмехнулась она, бросив на Алену взгляд, полный пренебрежения.
— Пылинка? — Алёна не верила своим ушам. — Пылинка, говоришь? Я когда вернулась, чуть не споткнулась о ваши банки и крошки! А за волосы в ванной отдельное спасибо, прям “подарок”! Что я, по-твоему, обязана это всё убирать?
Игорь шагнул к Лене, очевидно решив, что поддержит её.
— Ты просто напрягаешься сильно. Ну, пыль, и что? Я ж её уберу, — сказал он с наигранным спокойствием. — Не нервничай так. Вон, в отпуске была, тебе что теперь — не хватает поводов для счастья?
Алёна замерла, глядя на этого лукавого брата, не зная, смеяться или плакать.
— Поводов? Поводов?! Игорь, это моя квартира! Ты обещал присмотреть за ней, а вместо этого устроил тут какую-то помойку! И Буся где? Надеюсь, лапы ей хотя бы мыли после улицы?
Лена закатила глаза и с притворной усталостью ответила:
— Боже мой, ну что ты зациклилась на этом, ну может один раз и не помыли. Ну и что? Собака ж не человек, ей всё равно.
— Всё равно? — Алена в ярости повернулась к Лене, — Тебе-то всё равно, а собаке нет. Это что вообще за отношение? Вы считаете, что я обязана после вас убирать и решать все ваши последствия? Я вас сюда пустила с добром, а вы мне что — такую вот “благодарность”?
— Да кому вообще это важно, Ален, — Лена вздохнула, прикрыв глаза. — Придумала из мухи слона. Вот серьёзно — Трамп победил, набрав больше голосов, чем Камала Харрис — а ты здесь про свои стаканы да тряпки.
Алёна с трудом поверила своим ушам.
— Да кому нужен ваш Трамп, Харрис или Байден! Вы что с моей квартирой сделали? — выкрикнула она, чувствуя, что дальше выдерживать это просто невозможно. — Да я за вами тут ещё месяц буду порядок наводить! Оставили бы мне свою квартиру в таком состоянии, если бы я у вас так же “посидела”?!
Игорь глядел в сторону, по-прежнему избегая её взгляда.
Лена же скривилась, будто ей в лицо плеснули холодной водой.
— Ладно, ладно, не кипятись, — пробормотала она, явно не особо раскаиваясь. — Не нравится — сами съедем. Не думала, что ты такая привередливая.
— Привередливая? Да если бы я привередничала, я бы вас не пустила сюда вообще! Вы же просто... — Алёна сглотнула, с трудом удерживаясь. — Собрали свои вещи и быстро выметайтесь отсюда!