Николай решил не рисковать, глаза слипаются, в сумерках дорогу почти не видят. Он знал, что километров через пятьдесят стоянка, но до нее еще надо доехать. Съехал на обочину, проверил пломбы на замках, даже к еде не притронулся. Моментально провалился в бездну. И вдруг он видит свою свадьбу, не ту, которая была много лет назад, а новую.
Галина стоит в белоснежном платье, он в своей тройке, которую хранит, как реликвию. Не проснувшись, во сне рассуждал про такой сын. Много толкований у этого сна. Но прежде всего Николая ждет супружеская измена. В то же время его ждет удар судьбы, который может закончиться потерей одного из близких ему людей.
А в целом, его ждут крупные перемены в жизни. Проснулся с головной болью. Помнит, как мать ему постоянно говорила:
- Сынок, приснится неприятный сон, как только откроешь глаза, подойти к окну и три раза повтори: куда ночь, туда и сон. И все неприятности тебя обойдут стороной.
Сейчас бы Николай с матерью не согласился. Измена жены уже на лицо, от сплетен и пересудов никуда не спрячешься. Чего доброго, еще мужики над ним будут подсмеиваться, что он мало внимания уделяет жене, вот она и загуляла.
Умылся, сделал несколько взмахов руками, потоптался на месте, сон разогнал, немного приободрился. Позавтракает в кафе, отведет для этого минут тридцать. Не проехав километра, остановился. Водитель «Опеля» его тормозил. Просил дотянуть до поселка.
- Что случилось?
- Да бензобак прохудился, наскочил на камень. Сколько раз давал себе обещание не ездить по ночам, нужда заставляет.
- Что за нужда, если не секрет?
- С братом беда, мужик запил по-черному.
- Да, такое с нами бывает, - чуть, было, не признался Николай, что ему сейчас тоже хочется пуститься во все тяжкие. Но зачем семейную грязь выливать.
- Брат у меня работал по контракту на пассажирском лайнере поваром, весьма неплохим, кстати. Был человеком семейным, четырнадцатилетний сын у него растет. Решил подзаработать. Дома от силы в год проводил месяца два-три, море почти круглый год. На зарплату его жена не жаловалась.
- Еще бы ей жаловаться, - Николай не знал, сколько получают повара на кораблях. Если бы мало получали, сидели бы на суше.
Весной звонит мне и рассказывает душераздирающую историю. Как оказалось, Лилька ему изменила, пока он был в морях. Узнал об измене в один из своих коротких выходных, и сразу заправился алкоголем. Но вовремя одумался, ушел в рейс. Вернулся к матери. Пока был в двухнедельном отпуске, встретил красивую женщину, причем умную, работала в городской администрации. Полная противоположность Лильке, я ее видел. Влюбился, успел уже сделать предложение.
И опять отправился в круиз подзаработать на будущую семейную жизнь. У Нелли была квартира, но не захотел идти в примаки. Каждый день перезванивались, женщина его ждала. Он уже мечтал о том, что еще один год походит по морям, потом простится с кочевой жизнью, первый взнос на квартиру будет, а там возьмет кредит. Мы все его поддержали, Лилька никому не нравилась своим гонором, а если подумать, там смотреть не на что.
Никто и не думал, что Лилька его будет доставать звонками. Типа, вернись домой, я буду тебе верной женой. Каких только доводов ни приводила, и сына к этому подключила.
- Вернулся?
- Не просто вернулся, а ломанулся. Надеялся, что Лилька изменилась и станет порядочной женой, когда-то они с ней мечтали о втором ребенке. Но, как говорится, ожидания не оправдались. Буквально через месяц жена погнала его опять в рейс, так как денюжки кончились. Сама-то она давно нигде не работала.
- Жена принялась за старое?
-Да, еще хуже, начала мужиков водить домой. Павлик отцу постоянно жаловался, что готов убежать из дома, ему надоели материны ухажеры.- Николай, как всегда, начал примерять все на себя. У него же такого возраста сын. Мишке четырнадцать лет. И Галина уподобилась этой Лильке.
- Ну и где он?
- Опять вернулся к родителям. Сидит и локти кусает, что повелся на обещания жены, а ведь счастье у него практически было уже в руках.
- А женщина? Отвернулась от вашего брата?
- Кому же он такой нужен. Последний раз разговаривали по видеосвязи, обросший, небритый. Признался, что хотел бы вернуть эту женщину, но боится предпринимать какие-либо шаги. Вдруг опять сорвется.
- Мужчина так не уверен в себе?
- Алкоголь делает свое дело. Я ему посоветовал не портить жизнь Нелли, оставить ее в покое, ведь он сам сделал выбор, сам решил продолжать жить во лжи и изменах. Что имел – не ценил, поэтому, я считаю, он достоин этой участи. Пусть теперь с гордостью носит звание рогатого оленя. Ну так что, берешь на буксир? – Понятное дело, Николай еще никому не отказывал ни в чем, особенно на дороге.
- Беру, ты обязательно должен брату помочь, рановато такому мужчине оказаться на дне жизни. Да, женщины, чего они только с нами ни делают, а мы бежим к ним вприпрыжку.
Николай дотянул Глеба до ближайшего поселка, откуда он смог вызвать эвакуатор, потому что во многих местах трассы мобильная связь отсутствует. А сам покатил дальше. Нет, он не опустится до такого жалкого состояния. Придется выгнать жену из дома, он это сделает. С этой мыслью доехал до Люберцев.
Однако несколько раз пытался жену оправдать, потому что Галина терпела его измену годами. А вдруг она просто решила ему отомстить? Все эти вопросы Николай будет решать дома, он обязательно жену вызовет на откровенный разговор.
Выгрузка прошла быстро, через час Николай был уже свободен, и тут пиликнул телефон. «Коля, нас выписали, мы с Мариной дома», - у Николая было желание запустить этим гаджетом в женщину. Что она никак не уймется. Неужели не почувствовала холодное отношение к себе? Или боится, что денежный родник высохнет.
Как-то в интернете он прочитал: прежде чем уходить, когда прошла любовь, надо обязательно поговорить с партнером. Почему бы не заехать и не переговорить? Домой Николаю торопиться не надо. Там его тоже ждет неприятный разговор с женой.
Сердце мужчины всегда трепетало перед указателем на Варновки. Сегодня даже не екнуло. Ничего ему не мило в этом поселке. Показалось, что весь мир ополчился на него. Должен получить сполна за свои погрешения. Но мимо пожилой женщины проехать не смог, притормозил. Пришлось выйти и помочь женщине взобраться в высокую кабину.
- Николай? Что-то давно мы не видели вас у себя. И фельдшерица наша стала какая-то унылая. Всегда встречала и провожала улыбкой, а сейчас здоровается и прощается сквозь зубы.
- Чему же ей улыбаться? В курсе же, что у нее с дочкой случилось? – Николай старался оправдать поведение женщины, которая одна когда-то жила в его сердце.
- Это сейчас. А она у нас все лето ходит пасмурная, как небо перед грозой. Раньше словом, голосом своим лечила, а теперь сунет упаковку с таблетками, только спросишь, а как принимать? Тут же процедит:
- Читайте на упаковке. Заезжайте к ней почаще, жалко женщину. Такая молодая и одна.
- Не получается, у меня семья, взрослые сыновья. А я уже не в том возрасте, чтоб разрываться на двух женщин.
- Понимаю, но не надо ее бросать.
- У вас что одиноких мужиков нет в поселке?
- Мужики-то есть, - пожилая женщина на минуту замолчала. – Федька готов ее взять с детьми, так она нос воротит. А если посмотреть, действительно, что с мужика взять? Гол, как сокол, да еще ленивый. До сих пор живет с матерью, а домик их на ладан дышит.
- Найдет себе мужчину, у нее все впереди.
- Мне кажется, она вас любит, - так хотелось Николаю добавить, что Анюта не его любит, а подарки и денежки. Женщина доехала до первого дома и попросила ее высадить. Николай помог ей, поднял на руки и опустил на землю. – Какой же ты прекрасный человек, мы часто с соседками тебя вспоминаем. Прошу, не забывай нас.
Он остановился около знакомого дома. Во дворе ни души. Обратил внимание, что клумбы неухоженные, да и опавшая листва кучками лежит на дорожке. Вероятно, точно у женщины депрессия. Он только подошел к калитке, как из дома выскочил Илюшка с криком: «Папа приехал!». Но тут же осекся.
- Дядя Коля, у меня цепь с велосипеда слетела, а мама не умеет, не знает, как ее поставить на место.
- Сделаем. Мама-то дома?
- Дома, - с грустным лицом ответил Илюшка.- Она лежит, телевизор смотрит.
- Ну так беги, обрадуй, скажи, что я приехал.
- Она видела в окно, но даже не встала, - таким же тоном проговорил мальчик. Николай потрепал его по плечу, чтобы приободрить. С шумом ввалился в дом, навстречу ему выскочила Марина, ухватилась за ноги, пришлось ему девочку взять на руки. Каким же он стал сухарем. Раньше с радостью поднимал девочку себе на шею, пританцовывал. Так и не понял, что с ним случилось.
Вошел в комнату к Анюте, прикоснулся к ее ноге, которую она тут же спрятала под плед.
- Я не пойму, что за траур в вашей семье?
- Ты из меня посмешище не строй. Ни на один звонок, ни на смс никогда не ответишь. И еще спрашиваешь?
- Поднимайся, сейчас поедем на озеро. Почему бы нам не повеселиться в это чудесное субботнее утро. Глянь-ка, как солнце светит, отдает последнее тепло земле. – С трудом, но расшевелил женщину, пришлось пару раз поцеловать. Нехотя, но Анюта собрала сумки, взяла два стареньких покрывала, чтобы расстелить на холодную землю.
- Мы что и шашлыков не поедем? – Илюшка пристально смотрел в его глаза.
- Собирайся, сейчас мяса купим и замаринуем. – На поездку, на приготовление мяса для шашлыка ушло чуть больше часа. Больше всех радовались пикнику дети.
- Ань, я не пойму, что стряслось? Ты не рада, что я приехал? Так вечером уеду, за мной не заржавеет, - Николай сам удивился своим словам. Он будто разговаривает с каким-то приятелем, встрече с которым не рад.
- Уезжай, если тебя уже здесь ничто и никто не держит.
- Хватит петь свою заунывную прощальную песню, не порть детям настроение. Посмотри, с каким азартом они побежали за хворостом.
- Коля, я устала тебя ждать. Понимаю, что у нас нет будущего, но я тебя люблю. Ты не приезжаешь, мне жизнь не мила, порой Марина с Ильей раздражают. Вот завязала сейчас глаза и ушла бы куда-нибудь далеко-далеко, чтоб навсегда покончить с этой жизнью.
- Выбрось из головы осеннюю хандру. Может, еще не все потеряно. Много, конечно, обещать не могу. Но, обещаю, что заезжать буду чаще. – Женщина повеселела, заиграла на ее лице улыбка, хотя больше была похожа на тусклый осенний лучик солнца, пробившийся из-за туч.
Пока мариновалось мясо для шашлыка, дети на костре жарили сосиски, уплетали их с удовольствием, а мужчина с женщиной сидели, прислонившись друг к другу спинами, но все равно слышали биение сердец. У Анюты оно будто просилось на волю, а у Николая билось в такт его дыханию, спокойно, размеренно.
Никак не может найти причину вот такому своему поведению. Оберег не носит, казалось, ничто ему не мешает обнять женщину, поцеловать, но желания не было.
- Ань, прости, - не повернулся язык назвать женщину Анютой, - Марина точно моя кровь и плоть, или это только твое предположение? – Она вскочила, будто ужаленная осой.
- Я так и думала, результат экспертизы сделала еще три года назад. Биологически ты отец, а как ты отнесешься к этому, будет от тебя зависеть. – женщина начала беспорядочно двигаться по поляне. Николай начал ругать себя за то, что затеял этот разговор. Находил же Мишкины черты в Марине. Но чем старше девочка становится, схожесть будто испаряется. Нет, ему надо самому все проверить.
Никакого веселья на пикнике не было. Николай во всем винил себя. Всегда он приезжал к этой женщине с огромным желанием обладать ею, а тут сам не понимает, что с ним случилось. И опять слова дяди Васи посетили его голову. Не может быть такого, чтоб он так быстро утратил или растратил свою мужскую силу.
Так многие на дороге жаловались, что есть огромное желание обнять женщину, приласкать, прижать к себе, почувствовать тепло ее тела. Это на все, на что способны мужчины в определенном возрасте. Но у него к Ане нет ни того, ни другого. Даже не представляет, что он с этой женщиной будет делать ночью.
Пропало у Николая настроение. Они с Анной как будто справляли помин по своему прошлому, по горячим бессонным ночам. А Николай еще и по мужской силе. Ему даже страшно произнести то слово, которое закрепится за ним до самой смерти.
И опять теща… Нет, без Людмилы Николаевны здесь не обошлось. Но кто его заставлял ездить к Марковне? Хотел тещу вывести на чистую воду? И что получил взамен. Не зря говорят, все бумерангом вернется. Жаждал наказать тещу, а наказал себя. Так что, Николаша, кушай, не обляпайся.
Анюта понимала, что Николая что-то тревожит, он никак не может отделаться от мыслей, которые не хотят оставлять его голову. Ей бы сейчас вскочить, схватить за руки и пуститься в догонялки. Тогда бы он, догнав ее, поднял бы на руки и кружили, кружил на поляне, а Илюшка с Мариночкой смеялись. Девочка бы кричала: «Я тоже так хочу». Но ей трудно было себя поднять.
А, может, ее настроение передалось мужчине, и он гадает, что с ней случилось? Ничего, она дождется, когда уложит детей спать и станет прежней Анютой, такой веселой и податливой, и, конечно, очень привлекательной.
Вернулись домой, Николай сразу улегся на диван в спальне, Марина села ему на грудь, что-то пальчиком показывала в раскрытой книжке. Илья примостился в ногах мужчины с телефоном. Анюта все-таки нашла в себе силы приготовить ужин, жаль шампанское выпила за эту неделю. Хотела поднять настроение, но ничего из этого не вышло.
- Мои хорошие, прошу всех к столу, - раздался голос Анюты из кухни. Николай сначала поморщился, а потом сказал:
- Ну сколько можно жрать? Живот лопнет от переедания, уж как об этом медику не знать. Тем более в ночь. – Анюта не сдавалась.
- А вы что, уже спать собрались? Не рановато ли? – и загадочно улыбнулась, пытаясь разбудить в мужчине желание.
- Ну а ты как думаешь? Ночь в дороге почти бессонная. День тоже колготной? И ты прикажешь мне всю ночь плясать перед тобой? Нет, уволь. Я человек, мне хочется отдохнуть и поспать. – Лучше бы Николай заругался, может, тогда Анюта бы рассмеялась, но эти слова ее просто убили. Она скрылась в спальне и предалась унынию.
Николай сам уложил детей. В ночь решил остаться на диване.
Проснулся среди ночи и тайком ускользнул из дома, как трусишка. Самому стало противно за себя, но по-другому не мог.