Команда Kick Sauber, которая принадлежит Audi и с 2026 года будет выступать под именем немецкого бренда, объявила имя второго пилота на сезон-2025 — им станет бразильский гонщик Формулы-2 Габриэл Бортолето.
Бортолето с самого начала был одним из кандидатов на свободное место, но была загвоздка: у Габриэла контракт с McLaren, в молодёжную программу которого он входил. Однако этот вопрос был улажен: в McLaren отпустили пилота и, судя по всему, даже не потребовали неустойку. Контракт в итоге подписан и в следующем году напарником Нико Хюлькенберга будет бразильский дебютант.
Бортолето обратил на себя внимание ещё в картинге — в 2018 году он завоевал бронзу чемпионата мира по картингу, а в 2020-м перешёл в «формульные» гонки. Правда, за первые три года Габриэл выиграл лишь пять гонок и выше пятого места по итогам сезона подняться не смог.
Но всё изменилось в 2023-м, когда Бортолето с первой попытки стал чемпионом Формулы-3. Стоит, правда, отметить, что и тут Габриэл побеждал не слишком часто — у него лишь две выигранные гонки, а титул он завоевал в первую очередь за счёт стабильности. Кстати, среди тех, кого бразилец опередил в прошлом году — Франко Колапинто, успешно заменивший в Williams Логана Сарджента.
В текущем сезоне Бортолето выступает в Формуле-2 и вновь сражается за чемпионство. Поначалу в лидеры общего зачёте вырвался Исак Хаджар из молодёжной программы Red Bull, но после неудач в Монце и Баку француз первую строчку уступил. До конца сезона в Ф-2 остаётся два этапа, и возглавляющих турнирную таблицу Бортолето и Хаджара разделяют 0,5 очка.
Переход бразильца в Формулу-1 выглядит своевременно. Даже если он проиграет титул чемпиона Ф-2 Хаджару, оставаться в этой серии Бортолето смысла немного. При этом в Формуле-1 в 2026 году кардинально меняется технический регламент — всем пилотам придётся адаптироваться к новым болидам, и к этому моменту у Габриэла будет возможность изучить работу команды и набраться опыта.
Кстати, Бортолето это уже четвёртый подтверждённый на следующий год дебютант. Так, в Mercedes вместе с Джорджем Расселлом будет выступать Андреа Кими Антонелли, Джек Дуэн заменит Эстебана Окона в Alpine, а Оливер Берман станет основным пилотом Haas. Кроме того, в следующем году, судя по всему, призовым гонщиком станет и Лиам Лоусон, но пока не до конца ясно, будет ли он выступать за младшую команду Red Bull — RB — или отправится сразу в главный коллектив к Максу Ферстаппену.