«Sauber» подтвердила, что оба ее нынешних гонщика покинут команду Формулы-1 в конце года, поскольку команда выбрала совершенно новый состав на 2025 год.
Команда назвала лидера чемпионата Формулы-2 Габриэля Бортолето, который присоединится к команде вместе с Нико Хюлкенбергом, о найме которого из «Haas» было объявлено в апреле.
Таким образом, команду покинут Валттери Боттас и Гуанью Чжоу. Боттас перешел в «Sauber» из «Mercedes» в 2022 году, в том же году, когда Чжоу дебютировал в Ф1. Ни один из них не набрал ни одного очка в третьем сезоне, поскольку «Sauber» борется с неконкурентоспособными машинами «C44».
«После открытых и конструктивных обсуждений с Валттери Боттасом и Гуанью Чжоу мы пришли к общему выводу, что условия для продолжения совместной работы не могут быть выполнены, поэтому мы согласились, что пришло время расстаться», — говорится в заявлении команды. «Мы хотели бы поблагодарить обоих за вклад, который они внесли в команду за последние три года. Они были воплощением профессионализма, используя свой опыт и энтузиазм для поддержки нашего роста».
«McLaren» также подтвердила, что исключила Бортолето из своей программы молодых пилотов, чтобы он присоединился к «Sauber». 20-летний гонщик, который выиграл серию Ф3 в прошлом году, лидирует в чемпионате Ф2 за четыре оставшихся гонки. Если он выиграет чемпионат, он станет первым чемпионом Ф2, который сразу перешел в Ф1 после Мика Шумахера в 2021 году.
До того, как присоединиться к Ф2 в этом сезоне, Бортолето также завоевал титул Ф3 в прошлом году, прежде чем перейти в Ф2 с командой «Invicta». За свои первые 24 старта в Ф2 Бортолето одержал две победы в гонках на трассах Ред Булл Ринг и Монца, где он поднялся с 22-го и последнего места на стартовой решетке, чтобы победить с помощью своевременного появления машины безопасности. Он также завоевал подиумы в Имоле, Монако и Спа-Франкоршам — все вторые места.
Бортолето станет первым бразильским гонщиком, который будет участвовать в чемпионате мира на постоянной основе после Фелипе Массы в 2017 году. Он сказал, что «Sauber», которая станет заводской командой «Audi» в Формуле-1 в 2026 году, является одним из самых захватывающих проектов в автоспорте, если не во всех видах спорта.
«Я невероятно благодарен за предоставленную мне командой возможность и за шанс поработать вместе с таким опытным гонщиком, как Нико», — сказал Габриэль.
Эта новость оставляет Боттаса, дебютировавшего в Формуле-1 с «Williams» в 2013 году, без места на следующий год.
«Такая ситуация никогда не бывает легкой для кого бы то ни было», — сказал Боттас. «Но после всех хороших и глубоких обсуждений, которые мы провели за последние недели, мы поняли, что условия для совместного развития этого проекта не были выполнены».
Боттас выиграл 10 Гран-при за пять сезонов в «Mercedes», последний в Стамбуле в 2021 году. Недавно он дал понять, что рассмотрит возможность вернуться в свою бывшую команду в качестве резервного гонщика.
Чжоу стал первым китайским гонщиком, который два года назад принял участие в гонках Ф1. Он сказал, что полностью настроен завершить сезон стильно.
«Я благодарен команде за то, что она дала мне шанс в Формуле-1», — сказал Чжоу. «Это нелегкий вид спорта для новичков, но команда позволила мне так сильно вырасти за эти три года. Китай в начале этого сезона, без сомнения, был ярким событием, но так много моментов, как на публике, так и за кулисами, — это то, что я запомню за последние три года. Теперь я сосредоточусь на следующем шаге в своей карьере. У меня еще много сил на борьбу, и я стремлюсь продолжать прогрессировать».