Во время своего визита в Лаос в сентябре 2016 г. (первый визит американских президентов в эту страну после установления дипломатических отношений) президент Обама обратился к болезненному наследию кровавого конфликта, который продолжает терзать лаосский народ пять десятилетий после войны во Вьетнаме
(ABS News) Президент признал, что, хотя информация об американской интервенции в Лаосе с 1964 по 1973 г. скрывалась от общественности в Соединенных Штатах, «для народа Лаоса, очевидно, эта война не была секретом».
Обама сказал, что люди здесь «продолжают жить под тенью войны», поскольку 20 000 человек были убиты или ранены неразорвавшимися боеприпасами - бомбами, сброшенными давно, которые остаются зарытыми и могут взорваться в любой момент.
«Для народа Лаоса война также была чем-то, что не ограничивалось полем боя», - сказал Обама, выступая с речью в социальном центре для людей с протезами конечностей. «Для народа Лаоса война не закончилась, когда перестали падать бомбы. Восемьдесят миллионов кассетных боеприпасов не взорвались. Они разбросаны по сельскохозяйственным угодьям, джунглям, деревням, рекам».
Когда Обама вступил в должность в 2009 г., Соединенные Штаты тратили 3 миллиона долларов каждый год на обезвреживание неразорвавшихся боеприпасов. Хотя финансирование увеличилось до 15 миллионов долларов в 2016 г, Обама объявил во вторник, что он удваивает ежегодное финансирование до 90 миллионов долларов в течение следующих трех лет.
«Мы надеемся, что это финансирование может стать решающим шагом вперед в работе по снижению опасности неразорвавшихся боеприпасов - обезвреживанию бомб, поддержке выживших и продвижению лучшего будущего для народа Лаоса», - сказал Обама. «Как президент Соединенных Штатов, я считаю, что у нас есть глубокая моральная и гуманитарная обязанность поддерживать эту работу».
«Выполнение этой работы также укрепляет доверие», - продолжил он. «История не должна разъединять нас. Иногда она может нас объединять, а честное и открытое рассмотрение самых болезненных глав нашей истории может создать возможности».
Обама сказал, что признание истории войны и того, как ее переживают простые люди, «это способ сделать будущие войны менее вероятными».
Ранее президент встретился с группами по обезвреживанию неразорвавшихся боеприпасов и выжившими после взрывов неразорвавшихся боеприпасов.
Обама поговорил с Тумми Силампханом, который в детстве потерял руку в результате взрыва, а позже превратил это несчастье в миссию своей жизни, основав организацию помощи, которая помогает жертвам найти медицинскую помощь.
«Я очень горжусь работой, которую вы делаете», - сказал Обама Силампхану. «Вы меня очень вдохновляете, и одна из вещей, которую мы хотим сделать, — это работать с центром и такими организациями, как ваша, не только для того, чтобы жертвы получали необходимые им услуги, но и для того, чтобы навести порядок, чтобы следующему поколению не пришлось этого делать».