— Жду, не дождусь, когда ты с этой выдергой разведешься и снова на Ирочке женишься, — мать тихонько всхлипнула, уголком фартука картинно вытерла «накатившую» слезинку.
— Прекрати, как тебе не стыдно, Наташа может услышать, — шикнул на мать Андрей.
— Ну и пусть слышит. Я, между прочим, могу ей это и в глаза сказать, — Олеся Михайловна с вызовом вздернула подбородок.
Свекровь могла и не кричать, Наташа чистила картошку, сидя за углом веранды, и волей-неволей слышала весь разговор от начала до конца.
«И почему она считает меня такой посредственной? Чего взъелась?» — думала она про себя. На глаза наворачивались слезы обиды.
***
Наташа и Андрей познакомились, когда мужчина уже развелся с предыдущей супругой. В браке с Ирой они прожили семь лет. Расходились тихо, мирно.
Пятилетний на тот момент Димка остался с матерью, но отец поддерживал общение с ним: забирал на выходные, ездил с сыном на море.
Новая пассия общению отца и сына не препятствовала, и даже, напротив, с Димкой они нашли общий язык и прекрасно ладили. Через год отношений девушка поняла, что скоро станет мамой.
— Идем знакомиться с будущей свекровью, — весело заявил Андрей и чмокнул любимую в щеку.
Олеся Михайловна оценивающим взглядом окинула гостью с ног до головы.
— Значит, замуж за моего сыночка по залету собралась, – с издевкой усмехнулась свекровь. – По-другому никто не брал?
— Ну почему же «по залету»? Все запланировано, — пришла в себя Наташа.
— Ну-ну… кем запланировано, тобой? — и без того тонкие губы свекрови съехались еще плотнее.
Девушка растерянно посмотрела на жениха, тот ободряюще подмигнул.
– И какой срок? – сквозь зубы процедила очередной вопрос будущая родственница.
— Десять недель, — с улыбкой ответила невестка. Она была уверена, сейчас разговор плавно съедет на пеленки-распашонки и мама Андрея немного оттает.
Олеся Михайловна еще раз сурово окинула гостью взглядом и повернулась к сыну.
— Я сегодня Ирочке звонила, она комод покупать собирается. Ты бы свозил ее в магазин, чего девочка будет толкаться в трамваях, да автобусах? Заодно и сыну письменный стол присмотришь, — твердо заявила женщина.
— Ма, Ира – взрослая женщина. Если ей нужна будет помощь, она сама попросит, — отрезал Андрей. Он понимал, беседовать о бывшей жене в присутствии будущей как минимум бестактно.
— Конечно, попросит. Она гордая, не то что нынешние вертихвостки…
Камень явно полетел в Наташкин огород, но девушка всем видом дала понять, что не принимает сказанное на свой счет.
— Ты Димку к стоматологу когда последний раз водил? – мать продолжала усердно делать вид, будто за столом только они с сыном.
— Как раз на следующей неделе записались. Нужно убрать несколько молочных зубов и сделать покрытие на постоянные, — отчитался Андрей, сделав большой глоток чая.
— А на море почему в этом году ребенка так и не свозил? Некогда было? – последние слова она произнесла с напором.
— Ира сама с сыном летала.
— Вот и тебе нужно было с ними полететь, — наседала женщина.
— Я понимаю, куда ты клонишь, но давай мы сами разберемся, — Андрею было неловко перед Наташей.
До конца обеда Олеся Михайловна больше так и не взглянула на невесту сына.
— Что такого я ей сделала? Твоя мама меня не знает, а уже невзлюбила. За что? – девушка готова была разреветься.
— Не обращай внимание. Сама понимаешь, банальная женская ревность, защитная реакция. Пришла какая-то красавица и претендует на единственного сыночка, — Андрей обнял девушку за плечи.
— Она разве не понимает, что ты уже не маленький? – удивилась Наташа.
— Не переживай, она привыкнет, вот увидишь, — пообещал мужчина и подхватил невесту на руки.
Слова жениха Наташу успокоили.
После свадьбы в отношениях снохи и свекрови ровным счетом ничего не изменилось.
— Андрюш, приедь ко мне на дачу, нужно картошку из погреба достать, — распорядилась мать через неделю после свадьбы.
— У Наташи прием в женской консультации. Ее свожу и сразу к тебе, — пообещал сын.
— Сама дорогу не найдет что ли? Вот твой отец никогда не шастал по женским больницам.
На дачу к матери супруги решили ехать вместе.
— Ира? – удивился Андрей, выходя из машины. – Ты что здесь делаешь?
— Олеся Михайловна позвонила, в гости позвала. Неловко было отказываться. Знала бы, что вы приедете, дома сидела бы, — миловидная стройная брюнетка растерянно смотрела на прибывшую пару.
Андрей уже давно познакомил бывшую жену и нынешнюю. Между ними сложились в меру дружеские отношения.
— Андрюшенька, — Олеся Михайловна, цветущая и счастливая выплыла на крыльцо. – А ко мне Ирочка в гости приехала. Проходи, дорогой. Я уже баньку истопила, шашлычок сейчас жарить будем, вот только салатики нарежем…
Олеся Михайловна упорно делала вид, будто Наташи и в помине нет.
— Знаете, я, наверное, домой поеду, — Ира понимала нелепость происходящего и не хотела участвовать в фарсе бывшей свекрови.
— Сиди, сиди, — вцепилась в нее хозяйка. – Ты на моей дачке всегда желанная гостья.
— Что ты здесь понарубила? Не знаешь разве, что овощи на оливье нужно резать меленько, в размер горошку, — свекровь стояла над душой и смотрела, как невестка нарезает салат.
- У меня мама всегда крупно режет. Большому куску, как говорится, и рот радуется, - не осталась в долгу Наташа.
- То-то я смотрю, мой сын частенько ко мне на обед забегает, ты, видать, и есть нормально готовить не умеешь, - съехидничала женщина.
— Ирочка, доченька, что же ты так неловко ножичком работаешь? Лук нужно резать тоньше, чтобы колечки были почти прозрачные. Давай покажу, — свекровь переметнулась к бывшей невестке.
Атмосфера на даче была натянутая. Но Олеся Михайловна этого как будто не замечала.
— Ну-ка, детки, сядьте рядышком, и сыночка на колени возьмите. Я вас всех вместе сфотографирую. Господи, как же вы хорошо вместе смотритесь! – умилялась свекровь, прижимая руки к груди.
— Не обращай на нее внимание, — тихонечко шепнула Ира, когда Олеся Михайловна скрылась из вида.
После ужина девушки остались на кухне вдвоем, нужно было перемыть посуду.
— Ты бы знала, как она меня изводила, когда мы только поженились. Прохода не давала. Мол, не достойна я быть рядом с ее сыном, ничего не умею, отвратительная хозяйка, образования нет… — девушка улыбнулась, вспоминая дела давно минувших дней.
— Ты что, сама же слышала, она тебя до небес превозносит! – Наташа ушам не верила.
— Это после рождения внука она успокоилась, подобрела. А когда про развод услышала, такой скандал закатила! – Ира улыбнулась и махнула рукой.
— Почему вы с Андреем разошлись? – Наташа слышала версию супруга, но ей хотелось услышать и мнение бывшей жены.
Ира пожала плечами.
— У нас разные интересы, разные компании. В какой-то момент мы оба поняли, что нас связывает только сын. Решили, что будет правильнее дать друг другу свободу.
— Вот только до Олеси Михайловны это никак не дойдет. Она вбила себе в голову, что Андрей непременно должен бросить меня ради тебя, — девушка грустно посмотрела на свою предшественницу.
— Ну и пусть думает, если ей так хочется. Главное, ты не переживай, спокойно носи своего малыша и меньше нервничай. А чтобы ты совсем уж успокоилась, скажу по секрету, что у меня давно уже есть другой мужчина, которого я очень сильно люблю, — Ира заговорщицки подмигнула.
— Выгони ты ее, она тебе не пара, — умоляла тем временем свекровь сына.
— Она моя жена! Мам, ты вообще думаешь, что говоришь? - возмущенно шипел Андрей в ответ.
— Посмотри, какая Ирочка и умничка, и красавица. А эта? Ни лица, ни фигуры, - не унималась мать.
Время шло, а в отношениях снохи и свекрови не было и намека на просвет.
— Наташенька, ты на сколько килограмм поправилась? – с фальшивой заботливостью в голосе поинтересовалась мама мужа в очередной свой визит.
— Около пятнадцати, а что?
— То-то я и смотрю, расплылась как корова. Сначала думала, ты фасон неудачный выбрала, а теперь понимаю, дело не в нем, — пустила очередную шпильку свекровь.
— Вообще-то, это бестактно, говорить женщине про ее вес. Тем более беременной.
— Какие мы трепетные! После родов так и останешься толстой. Мой сынок тебя обязательно бросит и к Ирочке вернется, — еще шире заулыбалась свекровь.
— Да с чего вы взяли, что ваш сын непременно должен меня бросить? – возмутилась невестка.
— Потому что ты не чета Андрюшке. Вот Иришка, та – да! Красавица, умница, повышение, опять же, недавно получила. А ты что? Воспитательница в детском саду, — разочарованно протянула женщина.
— Ваш сын меня любит, и не все ли вам равно, сколько я зарабатываю и кем работаю?
Девушка понимала, спорить со свекровью бесполезно. Хорошо хоть муж поддерживает ее в этих распрях с матерью.
Олеся Михайловна и не скрывала, что считала Наташу непосредственной причиной того, что сын и предыдущая сноха все еще не вместе.
— Вот у Ирочки и фигурка, и хозяйка она от бога. А ты? Даже яичницу нормально приготовить не можешь.
— Зато у меня торты вкусные, — отбила нападки девушка.
— Ага, ела я твои торты. Аж зубы сводит от сахара и сливок. После твоей выпечки месяц без сладкого сидеть нужно. Не удивительно, что ты всю беременность пухнешь, как на дрожжах.
Андрей постоянно извинялся за мать.
— Прости ее. Вот увидишь, когда родится ребеночек, она смягчится, – муж нежно обнял жену.
Только и после рождения дочки Сашеньки в судьбе Наташи ровным счетом ничего не изменилось, а поводов для придирок со стороны свекрови, напротив, стало еще больше.
— Куда ты тянешь на ребенка мятые пеленки? Тебе трудно утюг взять? – ворчала она на сноху.
— Вот Андрей придет и поутюжит, а сейчас и такая сойдет. Я их стирала на высокой температуре, они чистые.
— Что значит «Андрей придет»? Муж целый день на работе вкалывает, а ты, неблагодарная, его еще и дома работать заставляешь? – Олеся Михайловна чуть не задохнулась от возмущения.
— Я считаю, что мужчина тоже должен помогать по дому. И муж со мной согласен, — с напором заявила девушка.
— Довыделываешься. Мой сын такого терпеть долго не будет, точно сбежит от тебя и правильно сделает, — шипела свекровь.
— Олеся Михайловна, чем я вам так не угодила? – взбунтовалась невестка. Ей надоели бесконечные нападки и упреки.
— А за что я должна тебя любить? Мой сынок женился на тебе из жалости, а так он Ирочку до сих любит. У них и ребеночек растет, — свекровь прищурила злые глазки.
— У нас тоже дочь, если вы не заметили, ваша внучка, между прочим, — огрызнулась невестка. – А своим поведением вы доведете до того, что единственный сын с вами общаться перестанет.
— Поговори мне еще, — прикрикнула свекровь на сноху. – Она моего сына к себе привязала ребенком и пеленками и хочет, чтобы я от радости в ладоши хлопала?
— Неправда, Андрей нас любит, и никого я не держу ребенком, захотел бы, давно ушел!
Наташа понимала, спорить со свекровью себе дороже. Выход один, как можно реже пересекаться с матерью супруга. Но встречаться все же приходилось, например, на семейных праздниках.
— Вот Димочка, смотри, какой конструктор тебе бабушка на Новый год купила.
Бабуля, светясь от счастья, выволокла из спальни огромную коробку. У мальчика глаза засветились от восторга.
Все семейство, включая старшего сына Андрея и Иру, собралось в гостях у Олеси Михайловны.
— А это тебе, Иришечка, — старуха чмокнула бывшую невестку в щеку, от чего та смутилась и покраснела. – Золотой браслет. Отлично подчеркнет твои тонкие изящные запястья.
— Держи, — свекровь грубовато сунула в руку Наташи комплект кухонных полотенец с символом года и шоколадку. Последняя, по всей видимости, предназначалась Сашеньке, которой скоро должно было стукнуть два года.
— Знаешь, мама, это уже перебор, — Андрей сердито посмотрел на мать. — Ты должна уважать мою жену и дочь.
— Было бы кого уважать. Сынок, ты глаза открой! Ира тебе куда лучше подходит, — завелась с полуоборота мать.
— Значит так, я долго ждал, надеялся, что ты одумаешься. Вижу, этого не случилось. Больше ноги моей в этом доме не будет, — рыкнул сын.
Андрей демонстративно поставил подарок матери, дорогую туалетную воду, на стол.
— На вот, — он сердито протянул матери коробочку с золотыми сережками. – Наташа сама выбирала.
Мужчина быстро одел дочь, подхватил жену под руку и удалился.
— Ну и иди, одумаешься, поздно будет, — сердито крикнула мать вслед сыну.
— И мы, пожалуй, пойдем, — заявила Ира.
— Куда же вы? Я наготовила, ждала вас всех, — Олеся Михайловна бросилась к бывшей снохе. – Это нечестно, я ради тебя старалась, Наташке жизнь портила.
— Я вас об этом не просила. И вообще, я уже полгода как замужем, — спокойно заявила бывшая сноха.
Она взяла Димку за руку и потянула его в прихожую.
Олеся Михайловна осталась одна.
«Как же так? Ведь хотела как лучше!» — крутилось в голове. Взгляд невольно упал на стол, где среди нетронутых салатиков и угощений стояли купленные ею подарки для сына и бывшей невестки.
***
Прошел год. Андрей иногда звонил матери, справлялся о ее самочувствии, делах. Про Наташу не разговаривали.
С утра пораньше она явилась в гости к сыну.
— Мама? – Андрей растерянно смотрел на родительницу. Та смиренно стояла в дверях.
— Ну, чего в пороге стоять? В ногах правды нет. Все соседи вон, к глазкам прилипли, — сердито буркнула женщина и шагнула через порог.
Увидев свекровь, Наташа сдержанно поздоровалась и скрылась на кухне.
— Проходи, чай пить будем. Наташа как раз торт испекла, — пригласил сын. Сашенька робко выглядывала из-за дверного косяка.
— Иди ко мне, милая, — позвала гостья, — бабушка тебе подарочек принесла. Она извлекла из сумки огромную куклу.
Чай пили молча.
— Торт вкусный, — наконец прервала тишину Олеся Михайловна.
— Спасибо, — встрепенулась Наташа.
— Прости, — глядя в сторону буркнула свекровь, когда женщины вместе убирали со стола.
В знак примирения она вручила сыну и снохе билеты в театр. Сама обещалась посидеть с внучкой.
— Мам, ты уверена, что хочешь остаться с Сашенькой? Тебя это не затруднит? – сын растерянно смотрел на мать.
— Это же моя внучка, почему меня должно это затруднить?
Андрей тихо хмыкнул, Наташа промолчала.
— У тебя что, другого пальто нет? Это тебя полнит, — грубовато, но без злобы бросила свекровь невестке.
улыбнулась. Теперь она узнавала свою ворчливую, вечно недовольную свекровь.
Нельзя сказать, что с тех пор невестка и Олеся Михайловна стали лучшими подружками, но отношения между ними явно потеплели…