Сегодня две трети продуктов питания, которые потребляются в мире, производятся лишь из девяти видов растений. К ним относятся сахарный тростник, кукуруза, рис, пшеница, картофель, соя, масличная пальма, сахарная свёкла и маниока. В далёком прошлом фермеры культивировали множество сортов сельскохозяйственных культур, и это разнообразие защищало урожаи от климатических изменений и заболеваний растений.
В наши дни задача по сохранению уникальных сортов растений возложена на семенные банки, которые хранят генетический материал на случай будущих нужд. Важнейшую роль в этом процессе играет Глобальное хранилище семян, расположенное на Шпицбергене в Норвегии. Это уникальное хранилище поддерживает коллекцию семян, которая становится всё более ценным мировым ресурсом.
В середине октября 2024 года Глобальное хранилище получило крупную партию новых семян со всего мира — одну из самых больших за 16 лет его существования. А 31 октября агрономы Кэри Фаулер и Джеффри Хоутин, основатели хранилища, были удостоены премии "Мир продовольствия" в размере 500 000 долларов за вклад в улучшение качества и доступности продуктов питания на планете.
Глобальное хранилище семян, с момента открытия в 2008 году, часто становилось объектом политических дискуссий. Оно является центральным звеном международной сети аграрных исследований, связанных с ООН и поддерживаемых такими организациями, как Всемирный банк.
Эти же институты поддержали "Зелёную революцию" — кампанию, направленную на распространение высокоурожайных семян в развивающихся странах в середине прошлого века. Кампания спасла миллионы людей от голода, но направила сельское хозяйство на технологический путь, вызывая споры о её долгосрочных последствиях.
Резервное копирование для глобальной сети
Внутри Глобального хранилища семян содержатся сотни миллионов семян тысяч сельскохозяйственных растений. Эти образцы поступили из 80 различных стран и хранятся в особых металлических контейнерах, надежно защищающих их от влаги.
Помещение хранилища предназначено для длительного сохранения семян в состоянии покоя при температуре минус 18 градусов по Цельсию. Для этого предусмотрены три глубокие пещеры, вырубленные в песчаниковой горе и покрытые льдом. Холод настолько интенсивен, что мои ресницы и нос тут же покрылись инеем, как только я вошел внутрь.
Глобальное хранилище семян принадлежит Норвегии и управляется Северным центром генетических ресурсов. Оно было основано в рамках соглашения ООН, регулирующего работу более 1700 семенных банков по всему миру. Эти банки функционируют отдельно от ферм и выполняют роль того, что ООН называет «гарантией для обеспечения продовольственной безопасности на планете».
Эта сеть предоставляет возможность странам, научным учреждениям, фермерам и неправительственным организациям сохранять и обмениваться семенами для исследований, селекции и посадок. Глобальное хранилище выполняет роль резервного центра для всех этих семенных банков, предоставляя им возможность бесплатно хранить копии своих семян.
Культурное значение хранилища семян
Арктическое местоположение хранилища и его впечатляющая архитектура стали не только его символами, но и источником споров вокруг него.
Шпицберген нередко называют удалённой, заснеженной пустыней. Первые посещения Глобального хранилища семян такими фигурами, как Билл Гейтс, Джордж Сорос, а также представителями компаний Google и Monsanto, породили слухи и конспирологические теории о том, что хранилище преследует скрытые цели, выгодные мировой элите.
Тем не менее архипелаг Шпицберген связан с другими норвежскими городами регулярными авиарейсами. Его столицу, космополитичный Лонгйир, населяют 2700 жителей из 50 стран, которых привлекают экотуризм и научные исследования. Всё это едва ли соответствует представлению о секретном объекте.
Перед входом в хранилище расположена впечатляющая инсталляция норвежской художницы Дайвеке Санне. Этот сверкающий калейдоскоп зеркал, освещённый ночью, превратился в культовое произведение, привлекающее множество туристов.
СМИ часто называют Глобальное хранилище семян «хранилищем Судного дня» или «Ноевым ковчегом наших дней» из-за его миссии по сохранению семян на случай глобальных катастроф. Благодаря своему местоположению и мистической эстетике, а также ассоциациям с библейскими сюжетами о Всемирном потопе, Эдеме и апокалипсисе, хранилище обрело культурное значение, недоступное другим подобным объектам.
Политика сохранения семя
Одним из последствий этого является то, что хранилище нередко становится объектом критики. Некоторые считают, что сохранение семян – это последний этап давней истории, в которой европейцы присваивали природные богатства развивающихся стран. Однако такая точка зрения не отражает реальную работу Глобального хранилища семян.
Само хранилище и другие банки семян не ограничивают возможности фермеров выращивать местные культуры на своих землях. Эти подходы скорее дополняют друг друга, и права на семена остаются у их владельцев.
Ещё одно распространённое заблуждение состоит в том, что хранение семян на Шпицбергене препятствует их адаптации к изменяющемуся климату, делая их менее пригодными в будущем с повышением температур. Но хранение семян в состоянии покоя – это, в действительности, природная стратегия выживания самих растений.
Как отмечает биолог Энтони Треввас, состояние покоя – это уникальная особенность растений, позволяющая им «защищаться от непредсказуемости будущего». Растения приспосабливаются к климатическим вызовам, погружаясь в своего рода «спячку».
Состояние покоя помогает семенам «делать ставку на будущее», и Глобальное хранилище семян позволяет продлить этот период на десятилетия или даже дольше. Даже если некоторые виды исчезают в естественной среде, их семена в хранилище остаются, готовые к новой жизни в условиях будущего.
Это больше, чем просто семена
В 2017 году группа фермеров-кечуа из перуанских Анд отправилась на Шпицберген, чтобы поместить в хранилище семена своих священных сортов картофеля. Сопровождая семена песнями и молитвами, фермеры прощались с ними, называя их «любимыми» и «подвергающимися опасности детьми». Один из фермеров сказал представителям Шпицбергена: «Мы оставляем не только гены, но и часть нашей семьи».
Фермеры пояснили, что видят в хранилище защиту для своего «биокультурного наследия коренных народов» — сплетения культурных и научных ценностей, растений и традиций, которые для них священны.
Множество людей со всего мира стремились добавить свои произведения искусства в Глобальное хранилище семян, движимые похожими мотивами. В 2018 году Арктический центр семеноводства открыл поблизости арт-пространство, где стали размещать произведения, рассказывающие истории, связанные с семенами.
Папа Франциск отправил копию рукописи с посланием надежды, написанным в разгар пандемии COVID-19. Японский скульптор Мицуаки Танабе создал девятиметровую стальную скульптуру в форме рисового зерна для церемонии открытия хранилища, и миниатюрная версия этой работы была помещена внутрь.
Хотя семена, покоящиеся на Шпицбергене, находятся далеко от родных земель, они окружены микробами и грибами, которые прибыли вместе с ними. Эти микробиоты продолжают взаимодействовать с каждым семенем, что учёные только начинают постигать.
Глобальное хранилище семян представляется не только научным или технологическим проектом, но и живым, хрупким местом, которое существует благодаря поразительной жизненной силе самих семян. Премия Всемирного продовольствия ещё раз подчёркивает значимость этой хрупкости.