Бедная миссис Беннет, как ни объясняли ей старшие дочери про майорат, так и не могла понять, почему это ее дом должен достаться чужому человеку.
И это, между прочим, женщина, выросшая в старой доброй Англии, и уж всяко повидавшая не одни похороны и завещания. А русского читателя такие тонкости разве не смущают?
Раз и навсегда ответим на вопрос, по какому праву человек с фамилией Коллинз вдруг готов заполучить наследство фамилии Беннетов.
Довольно пожилой в экранизациях (хотя на самом деле ему может быть всего лет 45) мистер Беннет и довольно молодой (только собирающийся жениться) мистер Коллинз - не «дальние родственники», как может показаться.
В оригинале они называются кузенами.
Поместье при майорате - это недвижимость, ограниченная в порядке наследования и отчуждения, майоратное поместье переходит старшему мужчине в роду. Как правило, это старший сын (супруги Беннеты очень старались, как говорит миссис Беннет, "long ago to do somefing or other about it", для разрешения этой ситуации, но у них рождались только девочки..).
Если сына нет, то сойдет и двоюродный брат (first cousin) или троюродный (twice cousin). First, как правило, опускалось в повседневной речи, потому что cousin сам по себе и был двоюродным братом.
То есть все же степень родства у наших двух мистеров довольно близкая.
Так откуда же разные фамилии у наследников одного наследства?
То, почему майоратное имение мистера Беннета наследует мистер Коллинз, ни в одном русском переводе не обьясняется. Но если обратиться к английскому тексту, то в романе используется слово entail, которое и переводится как "майорат":
Jane and Elizabeth tried to explain to her the nature of an entail (Джейн и Элизабет попытались объяснить матери сущность закона о майорате).
Но и у entail были разные виды, напр., fee tail или strict settlement. Так же, как для краткости мы можем двою/трою/четвероюродного брата назвать просто «кузеном» - Джейн Остин для краткости называет entail’ом (очень удобное слово, многозначное и в том числе значащее просто «наследство») конкретную форму майората - то самый strict settlement.
Крупные земельные владения - большие майораты - раздавались сюзереном (королем) своим дворянам. У мистера Беннета имение совсем небольшое, это скорее всего и есть strict settlement - майорат, при котором позволяется иметь основного и «резервного» наследника.
Основной - как при больших майоратах - это наследник строго по мужской линии.
А резервный мог быть и по женской линии, например от сестры мистера Беннета или от какой-нибудь племянницы жены брата (этим объяснялась бы разница в возрасте между нашими «кузенами»).
И его решение жениться на одной из девочек Беннет было, кстати говоря, действительно благородным поступком с его стороны.