В День народного единства принято чтить одну из самых известных Богородичных икон, которая считается защитницей Руси. До 1917 года 4 ноября было православно-государственным праздником, установленным на основании указа царя Алексея Михайловича в память об освобождении Москвы от польских захватчиков. Это связано с тем, что образ был духовным символом ополчения, с ним русские войска вошли и в освобожденную Москву, что стало символом конца смутного времени и начала возрождения России.
История иконы начинается еще 16 веке. Из открытых источников известно, что она была обретена после пожара в Казани, где стали происходить чудеса. В дальнейшем многие знаковые события начинались с молитвы Казанской Божьей Матери. Это относится к Полтавской битве и войне 1812 года, а РИА Новости пишет о существовании легенды, что в период Великой отечественной перед началом контрнаступления советских войск под Москвой столицу облетел самолет с Казанской иконой на борту.
В настоящее время оригинал утрачен - в 1904 году образ был украден из монастыря в Казани. Подобная учесть постигла и точную копию, которая до 1918 года была в ведении Казанского собора на Красной площади. Однако в прошлом году подлинник чудотворной иконы, перед которой приклоняли колена Минин и Пожарский, представил общественности патриарх Кирилл.
Известно о существовании нескольких реплик, одна из которых была в Ярославкой области, а другая – хранится сейчас в Санкт-Петербурге.
Пензенская-Казанская икона как одна из главных почитаемых святынь Сурского края сейчас находится в Спасском кафедральном соборе. С ней связано спасение крепости во время Большого Кубанского погрома в августе 1717 года. Тогда ногайские татары захватили и выжгли все окрестности Пензы, увели в плен тысячи крестьян, но взять город не смогли.
«Св. Икона крепкой Заступницы рода христианского, со крестами и хоругвями, была вынесена на площадь к Никольским воротам. Началось молебное пение к Взбранной Воеводе, сопровождаемое воплем многим младенцев, юных и старых. <…> И вдруг лик Богоматери на иконе почернел наподобие угля и из очей его появились слезы. <…> Тогда увидели новое чудо: лик Богоматери просиял, как солнце, дивным и неизъяснимым светом. Сердца молящихся забились радостною надеждою; и скоро весть, что город спасен, что кубанцы бегут от Пензы, оправдала эту надежду», – свидетельствуют записи протоиерея Якова Бурлуцкого, который является исследователем истории чтимых икон губернии и основоположником пензенского краеведения.
Образ был подарен первопоселенцам в 1663 году царем Алексеем Михайловичем Романовым. Историки считают, что выбор был обусловлен административным подчинением города-крепости приказу Казанского дворца.
Придание повествует, что икону пешим ходом принесли казаки, которые передали её церкви во имя Всемилостивого Спаса, а с 1663 по 1923 годы она была доступна верующим в стенах Первохрама. Перед ней молились все императоры, посещавшие Пензу, а также пензенские архипастыри и несколько поколений горожан. В советскую эпоху образ несколько раз менял местонахождение, пока не обосновался в храме святителя Митрофана Воронежского на улице Водопьянова.
«Лик древний. Лицо матери в окладе и лицо младенца, отдаленное от матери тем же окладом. <…> Очень впечатляют глаза Богородицы. Умели древние мастера только выражением глаз создать настроение. Женщина говорит, что он [лик] иногда белым бывает. Стоишь и думаешь: сколько поколений пензяков искало в этом взгляде ответа на вечные вопросы. Они ушли — облик матери остался. Икона уже этим святая!», – оставил 12 июня 1976 года запись в своем дневнике Георг Мясников, который занимал пост второго секретаря обкома партии.
По информации епархии, в перестроечное время образ был восстановлен реставраторами и создана новая риза, а с 2006 года празднование Пензенского образа Казанской иконы Божьей Матери включено в общецерковный календарь. Соответствующее благословение дал Святейший Патриарх Московский и всея Руси Алексий II, который ранее отслужил перед образом молебен.
Чудотворная икона заняла свое историческое место в 2022 году, когда христиане отмечали Святую Троицу. Событие предшествовало освящению Спасского кафедрального собора, которое совершил глава РПЦ Кирилл во время визита в Пензу.
Для сохранности образ помещен в специальную капсулу, которая снабжена датчиками температуры и влажности, что позволяет постоянно поддерживать необходимый микроклимат. Святыню оберегает также двойное стекло: бронированное и антибликовое.
Сегодня любой желающий может поклониться и вознести молитвы Пресвятой Богородице – заступнице земли Пензенской. Дни почитания проходят дважды в год: в день обретения 21 июля и празднуется осенняя Казанская – 4 ноября в честь «избавления ради царствующаго града Москвы».